掌握了“地行術”,也記得要講“武德”_風聞
中科院之声-中国科学院官方账号-2021-04-22 08:19
據《封神榜》,所謂遁術,是天罡法中五行大遁的遁術部分,是一種自由控制五行元素,用特殊技術藉助它們逃生的辦法。其中,土遁術是利用土系物質為媒介,抓土成灰,再招來風,借土而遁。
地行術與土遁術不同,它可讓使術者能夠自由穿梭往來於地底之下,身子一晃,便可直接遁入土中暢通無阻地自由穿梭。地行之術較為稀有少見,大家所熟知的土行孫就是地行術的高手,他使用的“地行術”可以説是土遁的一個比較高的境界。
掌握地行術的哺乳動物,早在中生代就大量存在了。當然,從科學的角度來解釋這奇門異術,我們需要講武德,得弄清楚在現實的自然界,為何要地行、如何地行等等一系列問題。
地行術的好處
當我們説到哺乳動物起源的中生代,自然第一印象就是恐龍的時代了。那麼相對弱小的哺乳動物,在恐龍這些巨形掠食者的壓力下,自然要想一些方法拓展生態位,提高存活的可能性。而近年來中生代哺乳動物化石發現的大爆發,讓我們意識到哺乳動物即便是在恐龍的陰影下,也依然演化出了對天空、陸地、河流、森林以及地下巢穴等多種多樣生活環境的適應。
熱河生物羣主要哺乳類復原圖(趙闖 繪)
首先,相比地面生存的哺乳動物,穴居類面臨的競爭壓力小。從現有的研究來看,在非下孔類的爬行類中,演化發展出穴居習性的種類並不太多,如美國蒙大拿州東南部早白堊的洞穴掘奔龍(Oryctodromeus cubicularis),中國遼西早白堊的遼寧長眠龍(Changmiania liaoningensis),都是小型的植食性恐龍。一些常見的掘穴蜥蜴和龜鱉,也並不會對哺乳動物形成太大的生態威脅。相對恐龍富集的地面,地下的生活似乎在生境壓力上顯得不是那麼擁擠。跟哺乳動物親緣關係最近的一些下孔類小型植食性爬行動物,其穴居習性也是常見的。
生態位不擁擠,意味着獲取食物相對容易,如大多數早期的哺乳動物被認為是食蟲的或雜食性的。那麼在地下環境裏,有着充分的蟲類(昆蟲、蠕蟲、扁蟲等)及其幼蟲和卵、植物類根莖、菌類等資源為穴居動物提供能量。
掘穴動物的洞穴,一般會有多洞道和多轉彎,在這種環境中能有效躲避捕食者,一些大型捕食者很難進入其中,對穴居者造成威脅。洞穴也可以遮風擋雨,保持相對恆定温度和濕度,儲存食物,保護幼崽,甚至是躲避極端天氣和事件。因此用腳摳出個幾室幾廳不是尷尬,甚至生活還挺愜意。
當然最常見的應該是半穴居的哺乳動物類型,僅在需要休息或遇到危險時,回到安全温暖安靜的洞穴,但覓食等活動依然選擇在資源更多的地面,如一些常見的田鼠、沙鼠、黃鼠、土撥鼠、野兔、狐狸、土狼、獾、食蟻獸、土豚、犰狳、袋熊、袋食蟻獸等,甚至早期的人類,都保持有半穴居的習性。
中生代就已經存在具有半穴居習性的哺乳動物,如早白堊熱河生物羣的對齒獸類的尖嘴獸(Akidolestes)和能捕食小型恐龍的早白堊三尖齒獸類的爬獸(Repenomamus),根據形態統計學推測,它們都有着半穴居的習性。可見即便是掠食者,也依然需要平衡資源的獲取、能量的維持和生命安全的保障這一系列的問題,而穴居無疑有着相對的優勢。
而那些純穴居的如鼴鼠、蹄兔、鼴形鼠等(主要為管齒目、貧齒目、齧齒目),因為適應全黑暗的洞穴生活,視力退化嚴重;聽力低頻為主,以適應聲音在土壤等固體介質中傳播;但其它感覺器官較為靈敏,如嗅覺和觸覺,以準確的感知和檢測到食物;由於穴居生活,它們的運動速度較慢,新陳代謝率低;有些脊柱也會有所增長,以擴大身體的柔韌性和延展性,適應狹窄的洞道和轉彎;尾巴也會變短,減少阻力;同時也會演化出一些有利於挖掘土壤的工具。
化石中現在也有一些哺乳動物被認為有穴居生活,如北美科羅拉多州晚白堊的弗魯塔掘獸(Fruitafossor),中國遼寧西部熱河生物羣的中國掘獸(Fossiomanus)和掘尖齒獸(Jueconodon),晚侏羅的挖掘柱齒獸(Docofossor)。這些動物也發展出了對應的生物特性,以應對地下生活。
中國掘獸和陳氏掘尖齒獸生態復原(趙闖 繪)
如何地行
要樹棲,自然會爬樹;要入河,必然會划水;要地行,那一定要會刨洞。但是這麼多挖掘的門類,大家用以刨洞的工具也不盡相同。演化出的工具主要分為如下三類:
前肢挖掘。這些門類的肢骨粗短有力,手掌寬闊、爪長而結實。具有強大的指屈肌和伸肌,為刨、挖等行為提供強大動力,如現生的鼴鼠、獾,和熱河生物羣的中國掘獸和掘尖齒獸,晚侏羅燕遼生物羣的挖掘柱齒獸等。
牙齒挖掘。這些多是齧齒類,如田鼠,地鼠,裸鼴鼠等,有着一對強壯的大門齒,強大的咬肌、堅硬的牙齒釉質和終身持續生長的門齒,都能輔助利用門齒啃、鏟、挖出適應它們生存的通道。
頭部輔助挖掘。除了直接用前肢和牙齒挖掘的,一些動物有着強壯、呈三角形的頭骨輔助掘洞。這些類型顱骨增厚,鼻骨發育,枕部、頸部、肩部粗壯,以支持頭骨。如食蟲類的金毛鼴,中生代的掘尖齒獸也有類似的結構。
陳氏掘尖齒獸化石
當然,一些適應地下生活的哺乳動物門類,還有一些極為特別的身體設計。如鼴鼠的血紅細胞含有特殊的血紅蛋白,使鼴鼠能在低氧、高二氧化碳環境中生活。荒漠鼴的錘骨極具增大,收集低頻聲音定位,替代退化的視覺。裸鼴鼠演化出了冷血或者變温的特性,與哺乳動物的恆温不一樣,用以在地下恆温的條件中節省能量。當然,這一些特殊的變化,暫時還未在中生代化石門類中找到證據,但無論如何,中生代的哺乳動物,已經能充分利用地下的資源和生態環境,獲得更高的存活率,才延綿至今。
來源:中國科學院古脊椎動物與古人類研究所