陳根：辣椒素對抗侵襲腫瘤，增添抗癌勝算_風聞

文|陳根

辣椒裏的“辣椒素”（Capsaicin）作為類胡蘿蔔素的一種，是熱門的抗氧化劑。對人體來説，適當吃辣益處良多。而吃辣最為吸引人們的一大益處就在於其抗癌的可能性。

早在1990年代開始，就有研究發現辣椒素具有相當程度的抗癌機制。包括可以讓腫瘤細胞生長緩慢（如2004，”Nature” Cell-cycle checkpoints and cancer），讓腫瘤細胞凋亡，（如2011，“Cell” Hallmarks of cancer: the next generation），抑制癌症新生血管和轉移（如2010，“Cancer” AACR centennial series: the biology of cancer metastasis: historical perspective）。

根據馬歇爾大學醫學院的研究，辣椒素能夠停止肺癌癌細胞轉移的第一階段，利用白老鼠進行照組比較。其中一組患有肺癌的白老鼠餵食就有辣椒素的飼料，另外一組則沒有，結果顯示攝入過辣椒素的老鼠們，肺部轉移的癌細胞數較少。

研究人員詹姆斯（Jamie Friedman）闡述：因為辣椒素直接與SRC相互作用，抑制SRC的活化，進而抑制肺癌的轉移。SRC就是最先發現的癌基因(oncogene)，癌基因是原致癌基因(proto-oncogene)發生變異所致。

近日，美國調查病理學學會2021年度會議發表的一項新研究中，來自美國馬歇爾大學藥理學、生理學和毒理學系助理教授Piyali Dasgupta實驗室的研究發現**，辣椒素的非刺激性合成類似物能使小細胞肺癌細胞對治療更加敏感**。

小細胞肺癌是一種起源於支氣管黏膜或腺體的侵襲性癌症，與吸煙高度相關。該疾病進展快，自然病程短，存活率非常低。

基於順鉑的聯合療法通常是小細胞肺癌患者的標準治療方法。**然而，****作為FDA批准的唯一標準化療藥物伊立替康的客觀有效率僅為3%，可以説是極少或沒有生存益處。**因此，提高對伊立替康治療反應的藥物將有助於治療對順鉑耐藥的人類肺癌。

天然化合物辣椒素已被證明在幾種類型的人類癌症中具有很好的抗癌作用。然而，作為一種臨牀上可行的藥物，辣椒素的不良反應，如胃刺激、胃痙攣和燒灼感等限制了其應用。這導致了廣泛的研究集中在鑑定和合理設計非刺激性辣椒素類似物，能保留辣椒素的生物活性，並消除刺激性副作用。

Arvanil就是一種非刺激性的合成辣椒素類似物。此次研究中，研究人員研究了Arvanil與伊立替康聯合使用對順鉑耐藥性肺癌細胞的影響。

當研究人員將兩種對順鉑耐藥的人類肺癌細胞系暴露於低濃度的Arvanil時，他們沒有觀察到任何抑制活性。隨後，當他們用不同濃度的SN38（伊立替康的活性成分）處理這些細胞時，他們發現與Arvanil聯合使用大大增強了SN38減緩癌細胞生長的能力**。**

可見，Arvanil增強了伊立替康在人小細胞肺癌細胞中的抗癌活性。未來也是未知，辣椒素若能在醫學臨牀得到應用以配合藥物治療癌症也將給癌症患者帶來可能和希望。