開除“蓋茨夫人”：115億紅包已到賬_風聞

　　近幾天，網上充斥着“比爾·蓋茨離婚”的消息，在大部分敍事中，曾經的世界首富比爾成為唯一主角，而和他離婚的那個女人是誰，則顯得不甚重要。

　　梅琳達的名字對很多人是陌生的，人們總是叫她蓋茨夫人，或者蓋茨基金會主席。

　　巴菲特卻説：比爾很聰明，但論把握全局，梅琳達更勝一籌。

　　如果以梅琳達為第一視角，故事是這樣的：一個比比爾更聰明的女人，與比爾共同成長34年後，選擇與身價1300億美元的比爾離婚。

　　梅琳達和丈夫比爾長達34年的“共同成長”，在“較勁”中開始。

　　他們相識於一次公司晚宴。當時梅琳達在紐約出差，公司為了節省開支，安排兩人住一間旅館，她和另一個女生成了室友。

　　這天晚上，室友臨時邀梅琳達參加一場晚宴，她倉促準備，很晚才到。所有桌子都已經坐滿了，只剩最後兩個相鄰的空位，梅琳達坐了其中一個。幾分鐘後，比爾走進來，坐在了另一個空位上。

　　他們聊了一整晚，梅琳達感覺到比爾對自己很有興趣，但是他沒有索要聯絡方式。

　　直到一個週六下午，梅琳達又在公司停車場偶遇比爾，比爾主動找她攀談，約她兩週後見面。梅琳達笑着説：“好像不夠衝動啊？選個近點的日子吧。”她把自己的電話號碼給了比爾。

　　兩個小時後，比爾打來電話，約她當天共進晚餐。

　　“這次夠衝動了嗎？”他問。

　　比爾·蓋茨和梅琳達

　　梅琳達很快發現，比爾和她很像，都喜歡玩競賽性的益智遊戲，都很要強。第一次玩數學遊戲，第一次玩美國版“狼人殺”，梅琳達都大獲全勝。

　　比爾向她強烈推薦自己最喜歡的小説，《了不起的蓋茨比》，梅琳達説她已經讀過了，而且讀了兩遍。

　　她猜測，比爾就是這麼愛上她的。

　　1982年，18歲的德州學霸梅琳達從一所天主教高中畢業，考上了全美排名前十的杜克大學。五年後，在那個鮮有女生學計算機的時代，她拿到計算機和經濟學雙學位，還攻下了一個工商管理碩士學位。

　　上大學時，她好幾個暑假都在IBM公司實習，那是當時全世界最厲害的IT公司，沒有之一。1981年，梅琳達上大學的前一年，IBM推出了世界上第一台PC（個人電腦）。

　　彼時的微軟不到10歲，剛剛推出Windows1.0，靠着給IBM的電腦提供操作系統，賺到了第一桶金。用梅琳達的話説，只是一家名不見經傳的小軟件公司。

　　但是，她放棄IBM的工作機會，選擇了微軟。

　　那一屆微軟招了10個工商管理碩士，梅琳達是唯一的女生。

　　進微軟沒多久，她開始和創始人兼CEO，比爾·蓋茨先生談戀愛。

　　那一年，梅琳達23歲。

　　七年後的1994年，比爾在夏威夷包下了一座叫Lanai的島，為了避免“不必要的遊客飛過來”，他還預定了島上所有的酒店房間和直升機。一場“世紀婚禮”在此舉行，30歲的梅琳達和39歲的比爾·蓋茨結婚了。

　　這時，她是微軟公司主管信息產品的總經理，手底下管着1000多號人。

　　梅琳達和比爾·蓋茨婚禮

　　令人錯愕的是，女強人結婚後，選擇了辭職、生子，迴歸家庭。

　　婚後兩年，第一個孩子出生，微軟上市，比爾當了爸爸，也成了世界上最年輕的億萬富翁。

　　劇情本可以這麼俗套地演下去，梅琳達從此隱沒在比爾身後，等待着成為世界首富的漂亮花邊。

　　然而幾年後，她徹底改寫了劇情。

　　2000年，原本以比爾父親名字命名的“威廉·蓋茨基金會”，變成了“比爾及梅琳達·蓋茨基金會”，梅琳達和比爾共同擔任主席。幾乎與此同時，微軟的總體規模超過IBM，終於登上了軟件世界的王座。

　　比爾開始被叫做“世界上最會掙錢的男人”，梅琳達也開始成為“世界上最會花錢的女人”。

　　蓋茨基金會成立後的幾年間，比爾手裏的錢源源不斷注入進來，其中包括大部分微軟股份。2008年正式退休時，53歲的比爾又把580億美元的個人財產捐給了基金會。

　　而梅琳達，每年會花掉40億美元，用於幫助全世界需要幫助的人，尤其是她最關心的女性。

　　主理基金會的21年間，她走遍第三世界最貧困的地區，向1億多名女性普及了現代避孕手段，幫助根除了非洲的野生脊髓灰質炎病毒，通過推廣基礎疫苗讓全球兒童死亡率降低了一半。

　　楊瀾曾經採訪比爾：“你一生中最聰明的決定是創建了微軟還是致力於慈善？”

　　比爾回答：“不，都不是。是找到我的妻子梅琳達。”

　　2020年的情人節，比爾在社交媒體上發了張照片，是他摟着梅琳達一起逛菜市場，配文寫道：“我再也不可能找到這輩子更好的伴侶了。”

　　然而一年之後的2021年春天，57歲的梅琳達和丈夫一起發表聲明，宣佈離婚——還會繼續在基金會中一起工作，但無法再作為夫妻共同成長。

　　曝光的材料顯示，離婚是由梅琳達提出的。在離婚申請中，她沒有要求比爾支付任何配偶贍養費。

　　但據外媒報道，離婚當天，比爾·蓋茨的投資公司，將價值18億美元（摺合人民幣約115億元）的股票轉給了梅琳達。

　　時間拉回到27年前，30歲的梅琳達，恐怕很難理解自己如今的行為。

　　那時候她已經是不折不扣的女強人，骨子裏卻很傳統。

　　她出生在美國中產天主教家庭，父親是航天工程師，母親是家庭主婦。婚後第二年，得知自己懷孕時，梅琳達的第一反應是，告訴比爾，她要離開微軟。

　　“孩子生下來我就無法繼續工作了。我不回去上班了。”

　　比爾聽了很詫異，“你不回去上班了？這是什麼意思？”比爾知道梅琳達很熱愛工作，他難以想象，她會放棄生命中如此重要的一部分。

　　梅琳達説：“我們很幸運，不缺我這份薪水。你不會放慢工作節奏，而我也很難既帶好孩子，又在工作中做出成績。”

　　那時她的慣性思維是：有了孩子之後，男人理應在外工作，女人理應照顧家庭，這是天職。

　　比爾·蓋茨一家

　　大女兒珍一歲的時候，梅琳達第一次被人問到是不是女權主義者，她無言以對，因為她根本不知道女權主義是什麼。二十多年後，她已經成長為堅定的女權活動家。

　　在2020年出版的首本自傳《女性的時刻》中，梅琳達記錄了自己是如何發生改變的。

　　2000年，非洲東南部的馬拉維，烈日當空的一天，母親們排着長隊，等着給孩子打疫苗，她們每人都帶着好幾個孩子，即使是不打疫苗的孩子，也帶在身邊。

　　這時，梅琳達最關心的問題還是兒童免疫和降低兒童死亡率。她和非洲媽媽攀談，想打聽孩子打針的情況，沒想到對方卻説：“誰來給我打針呢？為什麼天這麼熱，我還得走上20公里去打針？”她説的針，是醋酸甲羥孕酮，一種長效避孕針劑。

　　梅琳達這才知道，這裏的女人們害怕生孩子，她們一個接一個生，但是根本養不起。

　　梅琳達和比爾在非洲

　　梅琳達遇到一個剛產子的非洲女人，説到對未來的希望，女人抱着兒子説：“我對這孩子唯一的希望，就是你把他領回家去，把他帶上吧！”——孩子獲得幸福的唯一機會，竟是換一個母親。

　　這遠遠不是梅琳達看到的最慘痛的事情。

　　在走訪中，她接觸了童婚。十歲出頭的女孩，被賣到夫家，打掃、做飯、喂牲口，生兒育女，她們中的很多人，在分娩時死去。

　　梅琳達曾去過尼日爾的一所瘻病醫院，見到一個16歲的女孩。女孩13歲出嫁，很快懷孕。漫長而艱難的分娩過程中，沒有醫生和護士，只有村裏的女人們，不停叫她用力再用力。第三天，孩子死了，她得了生殖道瘻。

　　這種病的誘因，是嬰兒太大，產婦身材太小，母體受到過分擠壓，在陰道與膀胱或直腸間，造成穿孔，引起大小便失禁。患病的女孩很快被夫家趕出了家門。

　　梅琳達和她聊天，問她對未來的期望，她説，希望自己儘快痊癒，早日回到丈夫身邊。

　　《女性的時刻》提供了一組數據，過去十年間，全球每年有超過1400萬樁童婚。在某些國家，每三個女孩中就有一個在十八歲前結婚，每九個中就有一個在十五歲前嫁人。

　　見過地獄，天堂也不再無憂無慮。這個世界上最富有的女人，為貧困的女人們流過淚後，便與她們產生共情，結成了命運共同體。

　　梅琳達意識到，女人只有自主安排懷孕的時間和間隔，才能有機會接受教育、賺取收入、保障孩子健康。但是在全球衞生領域，大部分的資金和關注都聚集在艾滋病預防和疫苗接種計劃上，自主計劃生育沒有得到過重視。

　　作為天主教徒，梅琳達如果公開提倡自主計劃生育，必然會成為眾矢之的，招致教會和保守派的狂轟濫炸。對於一向居於幕後，不願拋頭露面的梅琳達來説，這是巨大的挑戰。

　　她最終決定挺身而出，“如果我有機會幫她們卻不幫，她們又何必向我敞開心扉？”

　　女權活動家梅琳達上線了。也是這個決定，給她和比爾的婚姻危機埋下了伏筆。

　　2012年，梅琳達與英國政府達成合作，在倫敦主持召開了自主計劃生育峯會。峯會發起了“自主計劃生育2020”運動，旨在未來十年內，讓1.2億女性用上避孕藥具。

　　峯會現場圖

　　很多政府首腦參加會議，承諾提高這個領域的預算。會議上，梅琳達為普及避孕藥具募集到46億美元善款，其中20億美元來自發展中國家。蓋茨基金也會為這個項目支出了11.2億美元。

　　這筆鉅款將在全球範圍內，使20萬孕婦免於死亡，避免1.1億次意外懷孕和5000萬次墮胎。

　　剛開始主理蓋茨基金會時，梅琳達是個靦腆的人，她更擅長傾聽、計劃和執行，不習慣做公眾人物。她甚至和比爾説好，自己只負責幕後，演講、接受採訪這些拋頭露面的事，都交給比爾。

　　有一次，梅琳達和比爾同時受邀，在一場活動中發言。梅琳達非常緊張，她不習慣公開談論工作，尤其是當着比爾的面。她只好把比爾支走，“聽着，我想做這場演講，不過我特別緊張，不希望你在場，所以我需要你講完話就離開。”

　　那天，比爾講完話就悄然離場，開着車在外面繞了十五分鐘，才回來接上梅琳達一起回家。

　　轉折從2006年就開始醖釀。

　　巴菲特宣佈向蓋茨基金會捐贈價值300億美元的股票，並授權梅琳達和比爾決定資金用途。壓力和責任讓梅琳達意識到，這份工作對她的重要性已經超出預期，她必須尋求和丈夫平等合作，而不是做他的助理。

　　比爾·蓋茨、梅琳達、巴菲特

　　和比爾·蓋茨這樣的男人結婚，意味着她總要活在丈夫的光環下。“最省事的做法，就是讓比爾成為我倆的代言人，我不需要挑戰和質疑他。”

　　但是，這不是她想要的。

　　近幾年，梅琳達接觸到了女性無償勞動的議題。無償勞動，其實就是通常所講的家務，人們習慣認為家務不是工作，雖然佔時間，卻不該有報酬。

　　在廣大的貧困地區，女性被迫承擔繁重的無償勞動，她們自己上學、掙錢的機會，都可以被剝奪。梅琳達在印度見到一個女人，因為被困在家裏給公婆做飯，孩子快病死了，都不能送去醫院。

　　縱觀全球，女性無償勞動的時間平均是男性的兩倍。女性一生比男性多7年無償勞動，這個時間足以讀完本科和碩士。

　　無償勞動的背後，是伴侶平等的問題。她對平等的追求，不僅在非洲的村落裏，更在自己家裏。

　　大女兒珍開始上幼兒園後，梅琳達每天負責接送她。幼兒園離家有四十分鐘的車程，她每天要往返兩次。

　　她向比爾抱怨路程太遠，要求他分擔。後來，每週兩次，比爾會從家出發，把珍送到幼兒園，再折返回來，去微軟上班。

　　三週後，梅琳達發現，幼兒園門口有很多爸爸來送孩子了。一位媽媽告訴她：“看見比爾來送孩子，我們就回家告訴丈夫，比爾·蓋茨都有時間送孩子上幼兒園，你肯定也可以。”

　　比爾·蓋茨一家

　　為了發出更多女性的聲音，2012年的自主計劃生育峯會上，梅琳達毅然走向台前。她終於克服心理障礙，公開演講、接受採訪，出現在報端。

　　一個聰明的女人，可以做賢妻良母、幕後之王，但她想要為這個世界上更多受苦受難的女人説話時，她就必須爭奪話語權。

　　就在這一年，為了一封公開信由誰執筆的問題，她和比爾爆發了爭吵。“我以為我們要殺了對方，我們的婚姻可能到這裏就結束了。”

　　從2007年起，蓋茨基金會每年都會發表一封年信，多年來這一直是比爾的工作。

　　到了2012年，自主計劃生育項目由梅琳達全權負責，她無疑是最有發言權的人。她提出共同執筆，比爾卻認為沒這個必要，於是兩人吵了起來。比爾最終妥協，由梅琳達來寫關於避孕項目的那部分內容。

　　2013年，年信的題目是《來自比爾·蓋茨的2013年年信》，信中收錄了梅琳達關於尼日爾與塞內加爾之行的內容。2014年，年信的題目變成了《2014蓋茨年信》，主題是“阻礙窮人進步的三大難題”，梅琳達寫了其中一個。

　　2015年，年信題目是《2015蓋茨年信：為未來下注——比爾與梅琳達·蓋茨》。梅琳達和丈夫終於實現了年信上的“平等合作”。

　　即便如此，他們的婚姻還是“難以置信的艱難”，梅琳達在接受媒體採訪時説，65歲的比爾經常每天工作16小時，很難騰出時間陪伴家人。“我依然記得婚姻中那些令人無比煎熬的日子，所以會想我還能堅持下去嗎？”

　　據外媒報道，早在幾個月前，梅琳達和比爾的婚姻就走到了盡頭，他們本打算在3月宣佈這個消息，卻因種種問題擱置。

　　宣佈離婚前，梅琳達以13.5萬美元一晚的價格租下了加勒比海上一座小島，邀請所有家人來此暫住，以免受打擾。

　　比爾是唯一未被邀請的家庭成員。

　　34年的共同成長之旅，終於畫上了休止符。

　　在梅琳達小的時候，因為父親是航天工程師，火箭發射成為她生活裏的一件大事。

　　兒時記憶中，深深印刻着火箭發射的場景——“二十秒計時，倒數十五秒，內部導航啓動，十二、十一、十、九、點火，六、五、四、三、二、一、零。運轉一切正常。升空！”火箭升空的一瞬間，引擎轟然點亮，四周地動山搖。

　　她熱衷於“騰空而起”的意象，那代表一種向上的力量，終於越過臨界點，突破了下墜的阻力。

　　梅琳達似乎總在尋找那些騰空而起的時刻。27年前，嫁給比爾·蓋茨，她騰空而起；57歲，恢復單身，她再次騰空而起。

　　但是現在，她更在意的是，世界上更多的女性，那些被貧困和愚昧綁架的女性，該如何掙脱阻力，騰空而起。

　　她説過這樣一句話：“只要不去拖累女性，就是給她們翅膀。”