《英雄聯盟》動畫為何等了十年？_風聞

文 | 劉南豆

編輯 | 何潤萱

5月4日，拳頭遊戲宣佈，與騰訊遊戲、騰訊視頻、奈飛（Netflix）合作的《英雄聯盟》首部動畫劇集《Arcane》，預計在2021年秋季全球同步上線。在中國大陸地區，《Arcane》將在《英雄聯盟》官方平台以及騰訊視頻獨家播出。據目前曝光的預告片內容，該動畫將圍繞《英雄聯盟》宇宙的兩座城邦以及兩名人氣英雄“暴走蘿莉金克絲”和“皮城執法官蔚”展開故事線。

暴走蘿莉金克絲拳頭遊戲娛樂業務全球總裁 Shauna Spenley表示：“《Arcane》是寫給《英雄聯盟》玩家和粉絲的一封情書，他們一直希望我們能夠提供更多的影視化內容體驗，以深入瞭解《英雄聯盟》的宇宙世界。”《Arcane》首次亮相是在2019年英雄聯盟全球十週年慶典上，當時拳頭遊戲公佈了這部動畫的製作進展，並播放了首部預告片。實際上，這部動畫本可能在2020年就與大家見面，但由於疫情的影響，拳頭遊戲選擇將其上線時間推遲至2021年。然而對於廣大玩家而言，等這一天已經太久。從2011年《英雄聯盟》國服公測到《Arcane》上線，這款國民級遊戲來到中國玩家的視野裏已經十年了。這十年裏的前六年，《英雄聯盟》都只單純地停留在遊戲和賽事的層面，直到2017年英雄聯盟宇宙世界觀平台上線，一系列的IP開發動作才漸次展開。而這款遊戲早在2013年就已經是中國PC端最火的遊戲了。相比於遊戲的爆火程度，《英雄聯盟》的IP開發一直在緩慢前行。但進入新的十年，用以延長遊戲壽命的IP開發終於被提到了更加重要的位置上，作為第一遊戲IP的影視聯動第一炮，《Arcane》被寄予厚望。遊戲快跑，IP慢行將一個遊戲做成IP，開發衍生內容，首先當然需要遊戲本身有足夠豐富的世界觀。而《英雄聯盟》IP開發的慢動作，很大程度上來自於世界觀的不確定。據華盛頓郵報的一篇報道，《英雄聯盟》這款遊戲最早誕生的時候，在核心團隊的心中只是想做一個“《DotA》的克隆品”。彼時遊戲急於在約定的時間內上線，封測版本原本只計劃出20個英雄，但根據競品分析的結論，創始人們臨時決定在幾個月內將英雄數量增加至40個。為此，拳頭公司招募了12名設計師，並聘請了外包團隊加班加點才得以趕製完成。

英雄聯盟初始英雄之一索拉卡可見，從這個遊戲誕生開始，“沒想好”和“不統一”就成為了重要標籤，這極大程度地影響到了遊戲世界觀的建立。在2019年騰訊遊戲學院舉辦的第三屆遊戲開發者大會（TGDC）上，來自拳頭公司的Thomas Vu就提到了這段經歷，“剛開始我們有40個英雄，每個英雄都有不同的技能，他們之間沒有聯繫也沒有世界觀。雖然我們都很喜愛這些英雄，但剛開始它確是比較空洞，沒有什麼內涵。”這樣的問題同樣出在其他MOBA類遊戲當中，比如《王者榮耀》，設置了一系列的真實歷史人物作為遊戲角色，儘管利用到了玩家既有認知的紅利，但也出現了大量“關公戰秦瓊”的局面，使得整體世界觀的建立尤為艱難，還容易引發爭議。

在一局王者榮耀的遊戲中，李白可能會和馬超同場作戰，在世界觀上顯得十分違和同時，MOBA類遊戲獨立對局的性質，本身也不如角色扮演類遊戲一樣具有敍事的土壤。Thomas Vu用“籃球場”來比喻遊戲中的“召喚師峽谷”，當我們參與一局遊戲時，就像是從上而下地觀看一場籃球賽，英雄之間的對白也極為短暫和碎片。本質上來説，在玩家的遊玩體驗中沒有那麼重視世界觀，但若要作為IP進行衍生創作，卻又必須要成熟的世界觀，這是一個矛盾。但Thomas Vu同時也提到了拳頭遊戲給出的差異化處理方式，“像《哈利波特》、《指環王》、《權力的遊戲》，他們都是一個作者創作的，整個系列高度統一。而我們的目標是讓玩家至少愛上我們的一個英雄，這些玩家會對某個英雄產生共鳴，認為這個英雄是他的最愛。”以英雄作為核心來開展IP創作，是《英雄聯盟》後續IP開發動作的一條主線。如前文介紹的《Arcane》，就是以兩名英雄的成長曆程作為線索的，還有與漫威合作的漫畫也是以單個英雄作為主角來展開敍事的。

以艾希為主角的英雄聯盟漫畫除了遊戲本身帶來的挑戰外，拳頭公司自身的企業文化也是重要因素之一。拳頭一直是一個更專注於遊戲本身的公司。據ThomasVu所説，“當《英雄聯盟》剛剛出現的時候，IP是我們最不關注的部分。我們考慮的都是玩家排隊時間太長了，怎麼保證服務器不掉線，怎麼能兩週內推出一個新的英雄，如何在新的地區發行遊戲。”到了2020年，《英雄聯盟》幾乎每一到兩週就會迭代一個新版本或發佈一個新內容，甚至比以前更加頻繁了。拿現在的《英雄聯盟》和剛發佈時的版本相比，幾乎是兩個遊戲。但無論如何，上線時間長達十年的遊戲，光靠遊戲本身已經不可能再維持和之前一樣的熱度。在2016年《英雄聯盟》全球玩家數量達到1億人的巔峯之後，此後幾年玩家數量逐步下降。於是，IP化戰略，包括賽事IP的運營逐漸成為了下一個十年突破的重點。新的十年，彈藥充足騰訊互動娛樂英雄聯盟中國總負責人黃凌冬曾表示：“2021年是英雄聯盟宇宙IP發展的里程碑之年，在新的十年裏，我們可以和玩家一起用新的視角去探索這個宇宙世界的奧秘，這是一件非常美妙的事情。”所謂“美妙”的開端就是《Arcane》，作為影視化的首部完整作品，《Arcane》能承載玩家巨大期待的原因在於，拳頭此前發佈的許多CG動畫及音樂都具有較為良好的製作水準。

圖片比如這部動畫的製作方，是法國的Fortiche工作室。這家工作室此前就曾為拳頭操刀金克斯的CG動畫《Get Jinxed》、艾克的CG動畫《Ekkos Seconds》以及K/DA女團的首支單曲《POP/STARS》的MV。《POP/STARS》是《英雄聯盟》在Youtube上點擊率最高的一部CG動畫，並且獲得了第11屆“Annual Shorty Awards”短片大獎的遊戲項目冠軍。前作成功經驗，也讓《Arcane》的下限有了一定的保障。除此之外，拳頭更是常被遊戲玩家冠以“被遊戲耽誤的音樂公司”之名，作為單曲的《POP/STARS》一經面世就登上了Billboard全球數字音樂銷量榜的第一名，拳頭從2017年到2020年還曾連續舉辦過四屆音樂節。2020年底出的新英雄薩勒芬妮，甚至是先以歌曲翻唱和自拍的形式爆紅於網絡，再作為遊戲角色正式上線的。除了本身有影視項目的製作基礎之外，本次在騰訊視頻上線的《Arcane》在影遊聯動方面的嘗試也值得期待。在此之前，《穿越火線》劇集上線時，就曾與遊戲進行聯動。《穿越火線》當時將劇中主角肖楓和路小北植入進了端遊當中，並且聯合兩位主演拍攝了番外篇，將其植入到手遊劇情模式中，玩家解鎖劇情才能觀看到番外篇。另外，遊戲還植入了劇中戰隊的冠軍武器套餐。這對於當時上線已經12年的《穿越火線》端遊和上線已經4年的《穿越火線》手遊而言都具有極大的引流意義。

《穿越火線》劇集《Arcane》之外，其它IP衍生項目也在陸續開展，使人們對於“英雄聯盟宇宙”抱以更大期待。譬如移動端遊戲的嘗試中，除了移植端遊的《英雄聯盟手遊》外，拳頭實際上還製作了自走棋品類的《雲頂之弈手遊》、RPG回合製品類的《破敗王者：英雄聯盟傳奇》、卡牌品類的《符文之地傳説》以及模擬經營品類的《英雄聯盟電競經理》等等以《英雄聯盟》IP為原點創作的遊戲。文學方面，首部由《英雄聯盟》官方授權的電競小説《英雄聯盟：我的時代》在2018年上線，作者是起點白金作家骷髏精靈。在此之前，《英雄聯盟》的相關小説往往都是粉絲撰寫的同人文。漫畫方面，與漫威合作的首部漫畫《英雄聯盟：艾希：戰母》同樣在2018年推出，後續還發布了《拉克絲》、《劫》等英雄的系列。這些漫畫的推出也是外界認為拳頭想效仿漫威宇宙的核心原因，因為漫威宇宙的形成，也是從以單個角色為主角的漫畫中逐漸建立起來的。如今英雄聯盟共擁有155名英雄，其影視化餘地和選材空間都要比漫威更廣，但在人物關係和劇情建設方面是亟待補足的。

英雄聯盟漫畫《拉克絲》影視劇方面，2020年8月，耀客傳媒宣佈將與騰競體育共同打造以LPL職業聯賽為主要內容的網劇。耀客傳媒也是此前《穿越火線》劇集的出品方之一。同時，據遊戲娛樂網站IGN今年4月的報道，拳頭正在為真人電影項目招兵買馬，並在招聘信息中明確表示“將致力於《英雄聯盟》電影宇宙以及新系列相關的工作”。多管齊下的《英雄聯盟》也需警惕前車之鑑。本計劃拍攝系列電影的世界級遊戲IP《魔獸》，因第一部電影作品在全球範圍內慘遭票房滑鐵盧而致使計劃擱淺。業界普遍認為，選取原有世界觀中較為枯燥的段落進行電影改編，是《魔獸》失利的重要原因之一。因此，世界觀的逐步完善並不能直接帶來影視改編的成功，《英雄聯盟》動畫劇集仍需要講出一個引人入勝的故事。拳頭公司CEO Nicolo Laurent在此前的採訪中表示，“21世紀最牛的娛樂企業將會是遊戲企業”。但至少從目前來看，遊戲IP改編影視的成功案例並不多見，《英雄聯盟》或許是最有機會的那個。