旅行者1號在虛無的太空中聽到了等離子體的嗡鳴_風聞

　　作者：Cornell University 美國康奈爾大學

　　翻譯：賀玉影

　　校對：苗陽 王靚 郭皓存

　　編排：胡暖暖

　　後台：庫特莉亞芙卡 李子琦  徐⑨坤 胡永葳

　　原文鏈接：https://phys.org/news/2021-05-space-voyager-plasma.html

　　Credit: Pixabay/CC0 Public Domain 

　　圖源：Pixabay網站公版圖片

　　旅行者1號，美國宇航局44年前發射的兩個航天器兄弟之一，目前仍是太空中最遙遠人造物體的紀錄保持者。它仍在工作，噌噌飛向宇宙之無盡。

　　旅行者1號已經遠遠的離開了太陽系，在經過太陽系邊界的日球層頂（太陽系和星際空間的交界處）後，已經進入了星際介質。根據康奈爾大學主導的一項研究發表在《自然-天文學》上的內容，它探測到了星際氣體的持續顫動（等離子體波）。

　　康奈爾大學天文學博士生Stella Koch Ocker在檢查從140多億英里外慢慢發回的數據時，發現了這一發射現象。她説道：“它是非常微弱和單調的，因為它處於一個狹窄的頻帶寬度。我們正在探測星際氣體的微弱、持續的嗡嗡聲。”

　　她還説，這項工作使科學家能夠了解星際介質如何與太陽風相互作用，還有星際環境如何塑造及改變了保護着太陽系的日球頂層。

　　旅行者1號航天器於1977年9月發射，1979年飛過木星，然後在1980年底飛過土星。它以大約38,000英里/小時（每小時6.1萬公里）的速度旅行，於2012年8月穿過了日球層頂。

　　進入星際空間後，它的等離子體波系統檢測到了氣體中的擾動。但在這些由我們自己脾氣火爆的太陽引起的爆發之間，研究人員發現了一個由脆弱的近真空空間所產生的穩定、持久的標記。

　　“星際介質就像一場安靜或者説温柔的雨，”資深作者、George Feldstein*天文學教授James Cordes説。“太陽大爆發這種事對它來説就像雷暴天氣裏打了個閃電一樣，（根本不算什麼），完了之後又變回温柔的雨。”

　　Ocker認為，星際氣體中的低水平活動比科學家之前所想的要多，如此一來，只要在不受太陽耀斑的干擾的情況下，研究人員就可以跟蹤等離子體的空間分佈。

　　為什麼持續地觀測星際空間的密度很重要，康奈爾的研究員Shami Chatterjee解釋説：“我們一直沒機會評估它，但現在好了，不用等太陽上發生些什麼事才能測量星際等離子體了。不管太陽怎麼樣，旅行者號都在把詳細情況發送過來。飛船不斷告訴我們：‘這個數據是我正在穿行的密度，這個也是，這個也是，這個也是！’ 它已經飛得很遠了，並將繼續飛行。”

　　旅行者1號離開地球時攜帶了由已故康奈爾大學教授卡爾·薩根（Carl Sagan）主持的一個委員會製作的金唱片，以及1970年代中期的技術。根據美國宇航局噴氣推進實驗室的數據，它向地球發送一個信號需要22瓦特。該飛船在啓航時有近70KB的計算機內存，數據速率為21kbps。

　　由於距離有140億英里遠，此後通信速率變慢至160kbps，或約為300波特速率的一半。

　　譯者注

　　*George Feldstein Professor為一榮譽頭銜，已故的George Feldstein是美國Crestron公司創始人。

　　James Cordes在康奈爾大學的介紹頁面：https://astro.cornell.edu/james-m-cordes

　　博士生Stella Koch Ocker的康奈爾頁面：https://astro.cornell.edu/stella-koch-ocker

　　研究員Shami Chatterjee的康奈爾頁面：https://astro.cornell.edu/shami-chatterjee

『天文時刻』 牧夫出品

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旅行者號金唱片，以下網址可以聽見“地球之聲”

http://goldenrecord.org/#discus-aureus