美國農業稱覇世界的鐵血路：產業越做越強，農民越過越苦_風聞

“要麼做大，要麼走人。”

作 者丨章妮諾****

華商韜略（微信公眾號：hstl8888）原創文章，未經授權請勿轉載

“蓋茨購買這麼多農田有什麼用？推高土地價格，讓年輕的農民更難起步，然後永遠租用蓋茨的土地耕種。這就是美國……”

2018年10月8日，美國威斯康星州，57歲的昂·施塔茨在自己的農場結束生命。

這位慈眉善目的農場主有着美滿的家庭，他熱愛生活、旅行和動物。去世之後，人們還在他的訃告上寫着，他連續10年為鄰居和朋友舉辦了聖誕披薩派對。

位於美國中北部的威斯康星州又被稱為乳牛之州，以出產奶酪和乳製品聞名，也是逼死施塔茨的罪魁禍首。

去世之前，施塔茨一直為自己農場的奶製品曾經獲得乳品公司高質量獎而驕傲。但身為農場第三代傳人，他卻因為沒能守護好這份祖產而患上了嚴重的抑鬱症。

自2014年底牛奶價格暴跌引發奶製品危機開始，施塔茨的農場便開始陷入困境，嚴重入不敷出的財務壓力，迫使他陸續賣掉了50頭奶牛，預估每月損失3萬美元。

農產品價格暴跌，像施塔茨這樣陷入困境的農民不在少數。

威斯康星州農業、貿易和消費者保護部農場中心主管安吉·沙利文在接受訪問時表示，他們2018年底接到農民抗抑鬱的求助電話，同比增加了33%。

愛荷華州也面臨着同樣的問題。

麥克·羅斯曼是該州的臨牀心理學家，同時也是一名農民。他説，2019春天，他每週都會接到至少7個電話，這些農民由於農場的財務狀況而尋求心理諮詢。

這種現象在美國已經越來越普遍。

在“油管”和B站的一位著名美國博主郭傑瑞，曾分享過一個體現美國農業多麼發達、農場主多麼幸福，生活多麼多姿多彩的故事：農場主詹姆斯·霍華德與他的切爾西太陽農場。

霍華德年僅21歲，高中畢業後就經營這間200英畝的複合型農場。

在他的農場裏，有專門停放各式農業自動化機械的倉庫，其中一台自動化機器可代替20名人力耕種與收穫，價值45萬美元，比最新款的法拉利488還要昂貴。

除了頂配的農業設備，霍華德的農場還配備了泳池、中國茶室、按摩室等，同時提供觀光馬車、品酒等服務和承接各類婚禮慶典等活動。

▲切爾西太陽農場成為城裏人舉行婚禮慶典的熱門地點 

圖片來源：weddingwire

在眾多人心目中，霍華德就是美國農場主和美國農民的幸福生活寫照。但事實上，霍華德只是少數，在他農場裏幫忙幹活的人或者説佃户，才是大部分美國農民的真實生活。

比如，承租了霍華德農場土地的那位已經72歲的老人。他一共租了包括切爾西農場和其他農場在內的1200英畝土地，每日辛苦地勞作，但最近幾年卻一不小心就要倒貼。

據這位老人介紹，他種植的玉米、大豆曾是最賺錢的作物，中國是主要買家之一，但特朗普發動了貿易戰後，價格便一直下降，目前，他的作物主要賣給一家家庭式糧食經銷商。

一年下來，這位老人需要支出的費用主要包括4萬美元土地租金、6萬美元能源費用、7.2萬美元種子費用以及17萬美元肥料費用。他説，以前還可以從政府拿到補貼，但現在不但沒有了補貼，還需要支付農作物保險的費用，一旦出現損失，最多隻能拿回種植成本。

**越來越大的生存壓力之下，農村地區已是美國自殺率最高的地區之一。**這與人們印象中美國農業，以及傳説中的美國農民的幸福生活形成巨大反差。

不到300萬的農民，不但養活了3億多美國人民，而且讓美國成為全世界第一大糧食出口國。除了世界產量第一的玉米和大豆外，美國的煙草、花生、小麥及畜牧業也表現優異。

以牛奶為例，根據歐盟委員會公佈的最新數據，**2020年美國生產了10125萬噸牛奶，**是新西蘭和澳大利亞產量之和的三倍。

美國農業之所以能有如此強大的競爭力。首先得益於得天獨厚的資源優勢：海拔500米以下的平原佔國土面積的55%，土壤優渥且大部屬温帶和亞熱帶，宜於多種作物生長。其次則是美國對農業的發展模式，尤其是對農業科技的創新應用與普及。

美國中部的廣袤平原，非常適合大規模機械化耕種，加上柴油等能源價格低廉，美國農業的科技和能源密集型特徵明顯，優勢顯著。如今，在美國，很多播種和收割的機器都是無人駕駛，農民只需在電腦前監控操作，每個農場的勞動力平均僅為1.6人。

美國農業配套的服務業也非常發達，有專業的種植、噴藥、收割等公司可以提供上門服務和指導，還可以通過編程定製出最適合該農場的種植計劃。

也正是依靠這種規模化和低成本的優勢，美國控制了大豆和玉米等農作物的定價權。

此外，美國土地實行私有化制度和家庭農場式經營，非租賃農場主對自己的土地有絕對的私有權，並受法律保護。根據美國農業部發布的最新數據，2019年美國有202萬個農場，這些農場共擁有8.97億英畝土地，平均農場規模為444英畝。

高質量的人才，也是美國農業成功的保障。

在美國，農業對人才的要求絕不亞於其他任何行業，其農民的文化素養和技術實操能力普遍較高。據美國農業部公佈的報告，約25%的美國農民都有大學學歷。

除了學習農業相關的專業知識，這些有知識的農民還要學習大量的市場、管理、物流、金融、法律和環境的有關知識，因為美國農民實質上是一個農業企業主，除了種植，他也必須考慮企業經營的問題。

從收入上來講，2021年salary.com給出的美國農民平均年收入是43446美元，約為中國農民的17倍。在愛荷華州經營一塊4000英畝農田的農場主格蘭特·金伯利表示，該州全職農民年收入基本在5萬-7萬美元，有些農民可能會達到10萬-25萬美元。

從美國著名招聘網站Indeed上搜索農業相關職位， 農場經理和種植經理等職位普遍年薪在6萬美元以上。因此，無論是城裏孩子還是農村孩子，長大後選擇當農民或從事農業相關行業主要出於興趣考慮，他們不認為農民低人一等。

2020年在社交網站靠開拖拉機走紅的美國姑娘勞拉，就是一位新型農民的寫照。21歲的勞拉是一名大學生，同時也是來自內布拉斯加州的第五代農民。

視頻裏，勞拉帶着觀眾進入她的“辦公室”——一台約翰·迪爾農用拖拉機，其內部看起來像飛機的駕駛艙，有多達5個顯示屏和一系列複雜的設備。

“當播種時，監視器會向雲端上傳數據。”勞拉駕輕就熟地解釋着拖拉機的操作流程，向世界證明了從設備自動化到數據收集和分析，已經成為美國農場生活的現實。

▲勞拉和她的“辦公室”

圖片來源：LauraFarms

但和霍華德一樣，勞拉也是美國農民的幸運者。美國農民平均年收入43446美元，約為中國農民的17倍，以及年輕一代並不排斥做農民的背後，越來越多原本生活幸福的美國農民，正像租下霍華德農場的老人，甚至施塔茨一樣，面臨困境，甚至走入絕境。

根據美國農業部數據，2020年美國農業債務預計達到4250億美元，創歷史新高。自2013年以來，超過一半的農民每年都虧損，農業貸款拖欠率持續上升。

造成美國農民壓力山大的，有極端天氣帶來的損失，比如2019年密西西比河上游的雨雪量比正常情況下增加了200%，便讓農業大州愛荷華、內布拉斯加和明尼蘇達的2000萬英畝農田被毀壞。2020年8月，加州大火，造成種植停滯、摧毀農場建築、夷平莊稼等等。

除了天災，還有人禍。比如，特朗普加劇中美貿易摩擦後，中國開始對從美國進口的農產品徵收25%的關税，同時轉向巴西等其他國家進口大豆和玉米，就對美國農民打擊巨大。

還記得2018年7月那艘滿載大豆、向大連港狂奔的美國貨船嗎？為了能趕在中國加徵關税之前抵達拼命狂奔，但遺憾的是，這艘大豆船沒趕上最後的時點。

這則新聞背後，就是貿易戰影響下美國農民真實困境的縮影。

儘管特朗普政府向受貿易戰影響的農民提供了160億美元的援助，不過小農户抱怨稱，大部分資金都流向了農作物遭受巨大損失的大型生產商，他們的損失則主要靠自己承擔。

俄克拉荷馬州農場主斯科特·布魯博格稱，政府發放的補貼僅彌補了他大豆銷售損失的60%。

但造成眾多中小農場主與佃户生存壓力的根本原因，還是美國選擇了一條抓大放小、做大做強的農業發展模式。在美國，農業和其他行業一樣，經歷着資本、人才、技術高密集的競爭，巨大競爭形成的馬太效益，讓弱勢的中小農場主和佃户越來越弱，強者越來越強。

這也是美國與中國農業發展的最大區別，是中國看似農業不強，但卻至少讓農民有地可種，生活能有基本保障，進而讓農民生活越來越好的強大之處。

為讓美國農業形成領先世界的競爭力，美國政府一直採取着做大做強的整合之路。尼克松時期的農業部長厄爾·巴茲，早在上世紀七十年代便強硬地對農民下達了指令：

“要麼做大，要麼走人。”

資本和科技的強大推動，讓美國農業整體競爭力得到提升，但背後卻是無數中小農場主的消失。數據顯示，1948年至2015年間，美國農業總產量卻增加了一倍多，但400萬個農場卻在此間消失。而且，這種趨勢還在跟隨科技的發達，持續加劇。

根據美國農業部公佈的數據，1987年至2012年間，美國2000英畝以上的農場數量幾乎增加了一倍；200英畝到999英畝的農場數量則下降了44%。

這些消失的中小農場背後，就是無數霍華德農場的老人，甚至施塔茨一樣的悲劇上演。他們有的從農場主便成了佃户，有的從幸福的佃户變成了苦不堪言的佃户。

施塔茨的鄰居，就曾在接受採訪時沉痛地説：

“當你覺得自己正在失去曾祖父母開創的事業時，這對你打擊太大了。”

資本與科技的整合，也在加速美國農業人口的消失，即便依然不乏勞拉那樣有資本的年輕人選擇成為一個新式農民。但幾十年來，美國農村地區一直在萎縮卻也是鐵的事實。

2017年，美國農民的平均年齡為57.5歲，延續了美國農民人口老齡化的長期趨勢。這一方面是因為新技術延長了農民的工作年限，更重要的原因還是年輕人正在遠離農業。

愛荷華州立大學經濟學家大衞·斯文森提供的數據顯示，2008年至2017年，其都市地區貢獻了99%的就業和人口增長，而其西部和東北地區的農村人口，則同期分別下降了81%和85%。

既然當農民可以像勞拉那樣瀟灑，為什麼年輕人還要遠離呢？其根本原因還在於激烈的競爭，在強勢競爭之下，在美國當農民的門檻越來越高了：

你要有資本，有技術，有管理，有規模，有與更強大資本、技術和管理、規模競爭的能力。否則，你就會失去自己的土地，甚至工作。

愛荷華州中學校長傑瑞·狄根説：“我出生於農村，我父親務農的時候，大多數人種植160英畝土地就足夠謀生了，但現在需要擁有上千英畝土地才能賺足夠多的錢。”

美國農民，要在巨大競爭下，保持資本、技術、管理、規模的競爭力，並不容易。即便是農場主的下一代，也往往面臨巨大挑戰：比如，遺產税就是一個關鍵。

美國遺產税的免徵額是500萬美元，超過40.8%的農場價值大於這一免徵額，這就意味着私人農場主子女在繼承家族農場時，需要繳納40%的遺產税。高昂的税負，因此逼退了不少農二代，他們只能被迫變賣一部分土地，這也是美國農場面積日益萎縮的原因之一。

競爭導致的收益下降，以及收入的不盡如人意，也讓沒有了農場的農二代，越來越不願意留下來做農民，或者從事農業生產。

比如在距離紐約四小時車程的一家和牛農場，老闆提供15美元一小時的工作。工作內容主要包括清理牛舍裏機器無法清理到的牛糞、給母牛人工授精和巡視農場找到初生牛犢。

雖然不是繁重的體力活，但2萬到3萬美元的年薪是在麥當勞收銀就可以輕鬆達到的。相比於不遠千里撿牛糞，大部分美國人還是更樂意在有空調的室內工作，並享受公司提供的健康保險等福利。因此，目前農場老闆的勞工絕大部分來自中南美，有一半都沒有工作簽證。

農民離開了土地，小農場越來越少，依靠小農場維生的很多服務企業，包括學校也因此破產和關門，這也對美國農業的未來競爭構成隱憂。

根據美國國家教育統計中心公佈的數據，2011年至2015年，農村地區約有4400所學校關閉，僅威斯康星州中北部的乳製品之鄉安提戈學區自2018年以來已經關閉了44所學校。相比之下，同期郊區增加了大約4000所學校。

▲內布拉斯加農民舉行“反大型農業企業壟斷”集會 

圖片來源：Keloland.com

巴爾布·卡爾巴赫是愛荷華州第四代種植玉米和大豆的農民，她所在縣的唯一一家農藥店已經在2019年關閉，現在她需要到75英里之外的地方才能買到化肥，而且當地已經沒有可以修理農具的地方了。

**一味地抓大放小，結果只能是因小失大。**一位小農場主曾警告説，一個沒有當地農民的國家可能會在食品供應鏈上遭遇重創。

事實也的確如此。

2019年11月12日，美國最大的乳品生產商、擁有多個知名品牌的迪安食品公司(Dean Foods)宣佈申請破產保護，便一下讓8個州的100多名大型奶農失去供應合同。

2020年以來的疫情更是將美國農業的供應鏈缺陷無限放大，曾在“大蕭條”期間出現的倒牛奶歷史重演。由於學校、餐館等關閉，牛奶需求鋭減，奶農因生產條件有限沒辦法供應超市等零售商，只能將牛奶倒掉。

疫情初期，全美每天有奶農倒掉400萬加侖的牛奶，而超市奶櫃卻被搶購一空。美國農村發展基金會的斯科特·馬洛，因此形容美國越來越把農業命脈集中到頭部企業手裏的模式：

“這是一個極其脆弱的供應鏈，一旦失敗，就會徹底失敗。”

沒有權力決定自己產品定價和命運的農民，彷彿又回到了“奴隸制時代”。他們呼籲，政府應該真正出台政策來打擊連鎖超市和食品加工和經銷商對市場的壟斷。

在他們看來，現存的反托拉斯法允許政府出手來阻止壟斷企業的兼併，但事實上，這些法律卻並沒有得到很好地執行，不論是政策還是政府補助依舊是偏向大型農場和企業。

有資本支持的農場主和農業巨頭，依然還在大肆擴張其領地。

今年1月初的《福布斯》雜誌就曾報道，最近傳出大新聞的比爾·蓋茨，已在美國18個州買下24.2萬英畝，相當於超過1000平方公里的農業用地，成為美國第一大私人農田所有者。

1000平方公里，差不多中國香港那麼大，而且大多是耕作條件優越的農田。比爾·蓋茨的對外口徑是，他希望將這些地應用於發展新型農業，然後將經驗推到非洲貧困地區。

但美國農民卻不這麼看比爾·蓋茨的行為，有不少人認為，比爾·蓋茨買這麼多次是為了騙取美國農業的補貼，以及壓榨美國農業。僅2019年，美國農業部宣佈為農民提供兩年內額外總計280億美元的援助，而這些援助的很大部分最終都是擁有土地的人受益。

有美國農民便對外表示：“蓋茨購買這麼多農田有什麼用？推高土地價格，讓年輕的農民更難起步，然後永遠租用蓋茨的土地耕種。這就是美國……”

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