暴雪大敗局_風聞
壹番-2021-05-18 16:48

30歲的暴雪,公司治理水平還停留在它3歲的時候。
本文來自微信公眾號:壹番財經(ID:finance_yifan),文/邢書博。
暴雪玩家們最近體驗了一波冰火兩重天。
一是因為韓國《守望先鋒》職業戰隊“首爾王朝隊”中的一名選手SBB的直播事故,將暴雪推上了風口浪尖;二是12年前的《魔獸世界》(燃燒的遠征)懷舊服將於今年6月重開,老玩家們奔走呼號,在艾澤拉斯國家地理等多個魔獸相關論壇,一邊説暴雪和網易“炒冷飯不要臉”,一邊回憶殺氾濫大喊“爺的青春又回來了”。
《魔獸世界》(燃燒的遠征)服務器本該與2009年上線。當時網易公司在未經新聞出版總署審批同意的情況下,擅自收費並提供新賬號註冊的行為,引起總署不滿。隨後總署發出通知,終止《魔獸世界》(燃燒的遠征)審批,退回關於遊戲引進出版的申請。
這次時隔多年的懷舊服更新前,暴雪飛來橫禍。部落戰士尚未“遠征”,就被“韓國職業法師”的騷操作給“點燃”了,想必網易的公關部最近會很忙。

《魔獸世界》(燃燒的遠征)
不過最大的受害者還是暴雪。
近幾年暴雪除了《守望先鋒》這款2016就發佈的遊戲,在新遊研發上止步不前,唯有不斷的炒冷飯。《星際爭霸》炒到了第二版,《暗黑破壞神》炒到了第三版,《魔獸爭霸3》重製版至今還在測試。狙擊《英雄聯盟》的《風暴英雄》市場份額節節下滑,手遊市場唯一的產品《爐石傳説》也到了產品末期。
二十年前,暴雪是遊戲行業的燈塔,現在暴雪成了追隨者,還是不怎麼努力的那一批:新遊遙遙無期,老遊戲青黃不接。
但是管理層對暴雪員工卻是另一番光景。彭博社報道暴雪以低薪超時工作壓榨員工,甚至把遊戲點卡也算作工資。
員工加班加點卻沒有新產品問世,暴雪到底怎麼了?如何一步一步變成現在的模樣的?還有藥可救嗎?
01 一面裁員,一面賺錢
今年3月17日,動視暴雪計劃裁員50人。這是遊戲行業今年最大的一起裁員。2019年動視暴雪曾裁800人,大量遊戲產品核心員工離職。
動視暴雪的體育與娛樂業務總裁託尼 · 佩蒂蒂(Tony Petitti)在採訪中解釋説,疫情期間,始料未及的改變和創新需求,是這次裁員的主要原因。
佩蒂蒂表示,該公司未來將嘗試大範圍調整其經營方式。動視暴雪 “正在為未來做準備,其業務將與現在不同,並且會減少對直播賽事的依賴”。
然而今年5月5日,動視暴雪公佈了 2021 財年第一季度財報。報告顯示,動視暴雪第一季度淨營收為 22.75 億美元,高於該公司此前預期的 20.15 美元和去年同期的 17.88 億美元。

動視暴雪 2021年第一季度財報
同樣在5月份,暴雪公佈了旗下游戲《守望先鋒》的數據:玩家總數達 6000 萬,2020 年增長 1000 萬。詭異的是,隨後製作總監 Jeff Kaplan卻離職了。
這説明疫情對暴雪業績的促進作用遠大於疫情帶來的影響,那麼,此前的大裁員顯然另有隱情。
實際上,這次動刀裁員的部門主要是《守望先鋒聯賽》和《使命召喚聯賽》。
擅長於買斷制遊戲的暴雪在網遊時代進退維谷:徹底改革向騰訊遊戲靠攏,會失去已有的銷售業績;而不改變現狀則面臨市場份額被網遊免費道具付費的時代所拋棄。
暴雪電競部門所依託的《守望先鋒》與單機版《使命召喚》聯賽,在網遊行業算是另類。前者需要買斷才能進行遊戲,使得遊戲電競行業所需要的基礎玩家羣體難以擴大;後者作為3A年貨的特性也決定了每年都會推陳出新出新一代遊戲,老款的聯機電競模式也必然會受到新款的影響。但不推新,又會影響單機銷量。

《守望先鋒》聯賽現場
裁撤電競部門是不得已而為之,但暴雪的問題還不止於此。
暴雪雖然還在賺錢,但市場份額卻在逐漸被蠶食。
這家遊戲行業的啓蒙教練,正被徒弟們亂拳打死老師傅。而他自己,卻變無可變,背後的原因到底是什麼?
02 辣手摧花維旺迪
講動視暴雪不能不談它的曾經大股東維旺迪,講維旺迪就繞不開育碧和騰訊。
遊戲史上有一個老梗:
育碧為什麼叫土豆種植大户?
因為育碧的服務器可以説是出了名的差,所以育碧的服務器就被嘲諷搭建在土豆上的,於是這個叫法就傳開了。
法國遊戲廠商育碧和法國標緻汽車一脈相承,產品真材實料,但小毛病多。
實際上作為老牌資本主義國家的法國,除了盛產土豆,還盛產大型財團。
大型財團最拿手的把戲是惡意收購。前有法國奢侈品巨頭LVMH惡意收購愛馬仕、古馳,後有法國媒體巨頭維旺迪惡意收購暴雪、育碧。
最早決意吞併育碧的是美國遊戲巨頭EA,起因是育碧的CryEngine遊戲引擎。
育碧旗下子公司Crytek利用這一突破性的遊戲引擎開發了《孤島驚魂》,引起了大洋彼岸EA的注意。於是雙方表示要戰略合作,合作成果就是遊戲史上被譽為“顯卡危機”的《孤島危機》。Crytek還宣佈這款遊戲引擎可以有償對外出售,這被育碧認為是“吃裏扒外”,雙方間隙日深。

《孤島危機》
2005年,EA乘機落井下石,悄無聲息地購入育碧19.9%的股份。而按照法國法律,控股達到30%,就必須提出收購申請。
育碧高層驚恐,急忙尋求法國政府幫助,並對媒體控訴:“還請求法國政府官員出面斡旋,聲稱“EA為了熄滅法國遊戲製作者的熱情,為了搶佔市場,惡意地併購育碧!”
育碧找到法國維旺迪狙擊EA的惡意收購,差點釀成大錯。
EA作為遊戲同行,不過是看上了育碧的產品和研發能力;而資本大鱷維旺迪卻是長於資本運作,但對遊戲本身毫無幫助的冷血商人。美國資本吃人不吐骨頭,法國資本一樣喜歡敲骨吸髓。
“很多時候,遊戲公司一旦被財團收購,也就意味着他們對之後遊戲的開發與發行都失去了自主權。其最壞的結果就是,一個工作室只要開發了一款不賣座的遊戲,就很有可能遭到雪藏、重組甚至解散。而那些叫好不叫座的遊戲系列,也可能因為商業上的失利而難以推出新作,甚至直接被轉賣他人都有可能。”觸樂網評價維旺迪道。
2015年,維旺迪兩次收購育碧股票,佔有了育碧10.4%的股份。2016年的E3上,育碧表示,“對育碧而言,為了保持開發的自主權,保證自身的經濟獨立性尤為重要”,並怒斥維旺迪是“極具敵意的收購行為”。
2016年聖誕節剛過,育碧旗下又一家子公司反水。維旺迪購入了Gameloft超過30%的股份。育碧找錢救火,但不能阻止維旺迪張開血盆大口吞併Gameloft。育碧創始人吉勒莫特和其他股東隨後被迫集體辭職。自此,Gameloft淪為維旺迪的榨錢工具。
被維旺迪吃掉後,Gameloft內部管理人員全部被撤換,董事會更是集體辭職,這家育碧從諾基亞時代就一手打造的手遊公司,貢獻了《狂野飆車》、《刺客信條》手遊版等知名移動端遊戲的Gameloft,就這樣被肢解了。

《狂野飆車》
同樣淪為維旺迪榨錢工具的還有曾經的暴雪、動視、雪樂山,創始團隊完全喪失自主性,生死全憑維旺迪資本高層的想法。
而吞併Gameloft後,維旺迪已經購買了育碧20.1%股票,逼近30%大限。
面對危機,眾多玩家、媒體、法國政府不願再看到被維旺迪支配下的雪樂山倒閉、動視拆分、暴雪被壓榨的局面再度發生,紛紛向育碧伸出援手。
這時,忙於海外擴展的騰訊作為白衣騎士,緊急入場救援育碧。
一番較量過後,2018年3月21日,維旺迪表示,放棄其擁有的27.9%的育碧股份。
而騰訊接下了育碧5%的股份,為育碧在中國、在全球護航。
03 被壓榨的暴雪
大家為什麼對維旺迪收購育碧如驚弓之鳥,説到底還是維旺迪把雪樂山、暴雪等公司抽絲剝繭般壓榨得夠嗆。這也是暴雪衰落背後真正的原因之一。
上世紀80年代,IBM電腦時代最好的遊戲是雪樂山開發的《國王密使》。維旺迪入住雪樂山董事會後,將雪樂山一分為五,再通過一系列拆分、轉賣、併購、再轉賣的資本運作,賺取鉅額利潤。2004年6月,維旺迪重組了自己的遊戲分部,在8月份正式解散了雪樂山公司。

《國王密使》
暴雪母公司原為美國教育軟件公司,後被電子商務巨頭CUC收購。同期收購的還有雪樂山。而CUC背後就是維旺迪。
1998年,陷入金融醜聞的CUC股價大跌,兩年後便把暴雪拋售給了法國Havas公司。一年後,法國Havas又被維旺迪全資收購。
對於財團來説,遊戲公司的股票僅僅是一份資產,與情懷無關,更無關熱愛。但遊戲行業本身卻依賴玩家和從業者熱愛與情懷。這種錯配導致了暴雪的悲劇。
收購不到一年後,CUC的陰謀開始了:暴雪母公司美國教育軟件公司創始人Davidson夫婦雙雙離職;幾乎同時,雪樂山創始人離職。繼任者是一個只會算賬的財務主管。而這個主管也是CUC指派的。
遊戲媒體灰機GAME曾經提及一件往事,可以看做暴雪走向衰敗的開始:CUC國際要求暴雪娛樂和北方暴雪進一步挖掘大獲成功的《暗黑破壞神》初代“商業潛能”,遭到拒絕後CUC將資料片的開發任務強行外包給雪樂山,由此誕生了《暗黑破壞神》初代唯一一部不被暴雪承認的資料片——《暗黑破壞神:地獄火》。
類似的事件現在還在發生。2017年阿里收購簡悦,2021年抖音收購沐瞳科技。儘管外界眾説紛紜,但以史為鑑,是純粹為了財務投資還是為了遊戲夢想,還是以觀後效吧。
2007年,一系列資本運作後,動視與暴雪母公司維旺迪簽署了一份協議,將維旺迪遊戲以及其旗下的暴雪娛樂等公司,與動視合併,創建當時全球最大的在線和家用機遊戲發行商動視暴雪。

動視與暴雪
維旺迪指派的6名董事,兩名動視董事,以及3名獨立董事。暴雪話語權基本為零。
看到這裏,就會明白為什麼在2007年,動視EA對育碧的收購戛然而止,而在2015年維旺迪又開始染指育碧了。
這一切都是維旺迪佈下的局。
不僅如此,2010年動視EA還將原先購買的育碧股票全部拋售,以此來麻痹育碧高層,卻差點被反噬。
暴雪一直被賣身,一直努力做遊戲。動視也先後經歷過破產重組合並,受盡了被人頤指氣使。(當然動視EA作為業界毒瘤,收購其他遊戲公司時也對別人頤指氣使)。
2013年到2016年,動視暴雪一邊炒冷飯賺錢,一邊和維旺迪為首的董事會鬥智鬥勇,慢慢回購維旺迪的股份,為自己贖身。值得注意的是,2013年騰訊通過戰略入股和間接收購,騰訊擁有了動視暴雪約6%的股份。
04 暴雪還有救嗎?
回購耗費了暴雪大部分精力和財力,雖然換來此後的“不羈放縱愛自由”,卻落下個“多少慾望成悲壯”。
最為可惜的是暴雪耗時7年投入數十億研發的《泰坦》項目,2014年因資金原因和市場變化被取消,永久雪藏。暴雪自此走上了躺在棺材板上等死的炒冷飯時代,僅靠8款遊戲勉強維持江湖地位,其中7款都是冷飯。

暴雪在售遊戲
《遊戲日報》曾經刊文指出,暴雪的衰落其實“早已命中註定”。
除開不斷賣身淪為資本交易的犧牲品外,暴雪的遊戲產品與運營才是暴雪衰落的根本原因。
“副本設計失敗,再加上千篇一律的遊戲玩法、枯燥無聊的任務系統,導致在版本中期玩家流失情況極其嚴重,暴雪在魔獸世界上的營收也是每況愈下。”《遊戲日報》評價《魔獸世界》6.1版本是“MMORPG走到終點”。
2015年的《魔獸6.1德拉諾之王》被人詬病“魔獸完了”;
2016年的暴雪抽調半數人力開發的7.0版本《軍團再臨》,因其魔獸史上“評分最高資料片”而被玩家寄予厚望;初期部分遊戲機制問題與遊戲平衡問題也得到了及時修繕。玩家迴流,營收增長。
暴雪本該沿着成功路徑繼續發力,卻輸給了傲慢與偏見。
2017年,由於被MOBA競技遊戲搶佔市場份額,暴雪決定在魔獸8.0版本《爭霸艾澤拉斯》中加入MOBA的祖宗RTS模式。這個模式源於暴雪的另一款成熟遊戲《星際爭霸》的玩法,在MMORPG為主的《魔獸》中顯得格格不入。且傳統桌面MOBA遊戲都在簡化玩法的時代,更為複雜的RTS顯然是逆潮流而動。

《爭霸艾澤拉斯》
8.0的新玩法不被老玩家接受,大秘境、世界任務、神器系統與7.0版本相比,也沒有改動,無法説服新玩家投入新版本。RPG遊戲最重要的劇情和人物也經不起推敲,還鬧出了“部落都是廢物”的官方笑話。(魔獸有部落聯盟兩大陣營,官方拉偏架)
9.0版本《暗影國度》上線後,遭遇了新冠疫情。疫情對其他行業是災難,但對遊戲行業客觀上是利好。
但是,隨着暴雪股價大漲、遊戲收入增長,玩家等來的卻是BUG遲遲得不到修復,平衡性依舊沒有改觀,對玩家意見置之不理,裁員力度卻一次比一次大,還爆出了壓榨員工的醜聞。
但就在玩家和員工準備一起抗疫的時候,動視暴雪的CEO去年卻領走了近2億美元的獎金分紅,還領走了董事會為他頒發的金牌(純金)。
玩家和員工徹底炸鍋了。
在社交網站上對CEO口誅筆伐。迫於壓力,暴雪CEO上個月宣佈將今年的薪水和分紅減半,也就是1億美元。
但據暴雪員工爆料,暴雪基層員工的平均工資極低,只有全國平均工資的一半,他們甚至需要在內部討論各種省錢的措施,例如不吃飯、不生娃。雖然動視暴雪的收入逐年增長,但是基層工資漲幅非常小,甚至有資深員工表示現在的收入還不及十年前。

暴雪員工爆料工資單
天作孽,猶可違;自作孽,不可逭(huan)。
《公羊傳》中説,一條死魚的腐爛往往是從內臟開始的。
有忠心耿耿的玩家,有任勞任怨的員工,大漲的股價,暴雪本不該被唱衰。就算是被維旺迪入股的14年裏,隨時面臨被拆分和轉賣的危機,暴雪還是開發出了《魔獸爭霸3》、《魔獸世界》、《暗黑破壞神3》、《星際爭霸2》等經典作品,這些作品讓暴雪從一家小公司步入一線開發商行列。
目前的暴雪,雖然是動視暴雪旗下的一個部門,但和維旺迪時代相比更為獨立。
也許有些時候,獨立是一種病,暴雪終究還是需要人管的。
從暴雪的歷史看,只有1991年到1994年這三年間暴雪是一家獨立的小公司,此後27年暴雪都是有媽的,無論親媽還是後媽。也就是説,30歲的暴雪,公司治理水平還停留在它3歲的時候。這在他小時候不是問題,但現在,成了暴雪最大的問題。
有媽的孩子不會當家。