陳根：從感知時間到衡量時間，時間真的存在嗎？_風聞

文/陳根

時間是什麼？要探究這個問題就好像在問“活着的意義是什麼”一樣抽象而且遙遠。千百年來人們慨嘆時間像流水，去而不返。即使在科技更迭日新月異的今天，時間依舊是屬於古老的神秘話題

在過去，一千個人裏或許就有一千種對時間的認識，但對於當前的時代和大部分人來説，時間則有着更具體的含義。人們用時間衡量變化，無窮多個瞬間像玻璃珠那樣串在一起，未知的將來、現在和已知的過去首尾相接。時間成為一種概念，時間概念則成為人們衡量世界變化的工具。

如果人們在世界的變化中發現時間的意義，那麼，也就必須在世界的變化中理解時間。毋庸置疑，時間的基本現象是將來。藉由對時間過去性和將來性的理解，或許人們也可以重新理解日常時間。理解時間，也意味着，時間不是“什麼”，而是“如何”。

從感知時間的能力到衡量時間的標準

事實上，儘管神經科學家一直無法確定大腦中哪個部位負責感知時間流逝，但人類特別擅長感知時間。如果有人説將在五分鐘內到達，人們的心念裏就大概能形成與之相關的感覺。此外，人們還有日復一日、年復一年的時間感覺。

可以説，人類感知時間的能力是相當明顯的：人類往往能夠感知到時間以一致和可測量的速度，從過去到未來、沿着固定的方向流逝。當然，人類對時間的感覺可能不僅僅是生物學上的，也可能是由文化和時代所塑造的。

比如，亞馬遜地區的阿蒙達瓦（Amondawa）部落就沒有“時間”這個詞。有研究人員認為，這意味着他們沒有時間的概念，沒有一個事件發生的框架。但關於這是否純粹是語言學問題，或者他們是否以不同方式感知時間，尚存在爭議。

感知時間的能力誕生了衡量時間的概念。1987年，考古學家們在河南濮陽西水坡發現了一個經碳14測定為公元前4500年的墓葬，其中，就包括了一個由蚌殼和人的脛骨組成的北斗圖。這是當前人們所能見到的最古老的星圖，這也意味着，距今6500年前人類的先輩就已經開始夜觀天象以記錄時間了。

**除了時間意識的始源，“時”****字的出現標誌着時間概念的真實形成，而時間概念的形成又意味着古人已在開始思考時間的本質。**在華夏地區，“時”字最早出現於甲骨文。作為公元前14世紀中期到前11世紀（商王盤庚到紂）的遺物，甲骨文埋在地下已經有3000多年的歷史。

**時間尺度的出現把原始的時間意識推向了高峯。**太陽有規律地、均勻地縱向移動，帶來四季交替。人們於是把一個四季的延續過程規定為“年”，並以年為尺度測量和計算時間，即以年為單位測時和計時。

**不難發現，傳統農業的時間概念來自於****是自然的時間週期、有機的生長情況。**畢竟，傳統農業時代沒有時鐘、沒有時刻表，沒有統一的工作日，而且在不同季節的生活習慣也有極大不同。農業社會的人們或許知道太陽該在天上哪個位置，會準確地估算雨季和收穫季的徵兆，但多數社會都無法準確測量時間。

而工業革命帶來的****許多社會改造的實驗性做法，則真正把過去傳統農業社會的時間節奏替換成工業社會一致且精確的時間概念。工業革命使得時間概念得以進一步精確。

比如，在中世紀的鞋店裏，每個鞋匠都是從鞋底到鞋釦一手包辦。如果某個鞋匠上班遲到，完全不會影響到別人的工作。但如果是在現代的製鞋生產線，每個工人面對的機器都只負責鞋子的一小部分，完成後再交給下一台機器。假設其中某台機器的工人睡過頭，整條生產線就得停擺。為了避免這種現象的發生，每個人都得嚴格遵守確切、共同的時間表。每個工人在完全相同的時間開始上班。

工業革命不僅為人類帶來了時刻表和生產線的概念，更將這些概念推廣到幾乎所有的人類活動當中。就在工廠用時刻表規範勞工行為之後不久，學校也開始採用時刻表，接着醫院、政府機關，甚至雜貨店也行禮如儀。就算那些沒有生產線和機器的地方，時刻表也成了王道。

**並且，隨着科技發展，無線電等技術的應用使得確認一個人所在經度變得容易，**精確的時區隨之誕生。1884年華盛頓舉行的國際外交會議上，各國經過激烈討論後確定了用來作為全球時間劃分起點的本初子午圈。

而所謂的時區，就是在地球表面上設置24個等距的子午圈，將全球分為24個部分。這些子午圈中的任何一個和其他一個的經度之差，是一個整點。國際本初子午圈平分0時區，由0時區向東計算，是0時區到23時區，後又劃分為東1-12時區，西1-12時區。

從感知時間的能力到衡量時間的標準，從模糊走向精準，時間作為一種工具，就是這樣滲透進了人類的文明發展歷程裏。

時間是一場幻覺

顯然，自然時間作為人們長久以來所熟知並討論的時間，為人們提供了闡釋時間的基礎。而工業革命帶來的科技發展則進一步提供了人們衡量時間的準據。從模糊到清晰，從精確時間到精確時區，時間的**“多長”和“何時”，以及“從何時到何時”**已經可以被測算。

其中，鐘錶顯示時間。鐘錶是一個物理系統，假如這個系統不受外在影響而發生變化。那麼，這個系統就始終重複相同的時間順序。其重複是週期循環的。每個片段都有着相同的時間延續。

鐘錶提供了一個不斷重複的、相同的延續，對此人們可以一直加以利用。對延續距離的劃分是隨意的，鐘錶測量時間，將某個發生事件的延續距離對照於鐘錶上同樣的順序，並且由此用數字來規定其多少。**在現代技術的背景下，**時間勻質地被構建起來，才是可測量的。

然而，上個世紀，愛因斯坦的發現打破了人們對時間的傳統理解。他告訴人們，時間是由事物創造的；不是在那裏等着這些事物在時間裏面發揮作用。愛因斯坦證明了時間是相對的，如果一個物體移動得快，時間的速度就會慢一些。事物不是按既定的順序發生的。在牛頓物理學中，並不存在單一的普遍意義的“現在”。

相對論所提的，大家都知道的，一個人在女孩旁邊坐着和在火爐上坐着，感知到的時間也不一樣。愛因斯坦的相對論由於超乎常規而不易理解，這個相對論所依賴的相對時間概念也不易理解，因此在實際運用相對論時往往會出現不自覺地違背相對論的情況。

如果一味強調時間與空間相關，而忽略了時間與物質相關這個本質問題，那麼就有可能偏離愛因斯坦的方向，後來在霍金那裏便有端倪可見。霍金解出了廣義相對論中的愛因斯坦方程，指出宇宙有一個起始點，這一點就是奇點**。**在這一點，所有物理定律失效，這一點的時間就是零。

簡單來説，奇點就是當初孕育盤古的那個蛋，盤古揮動大斧開天闢地的那一刻就是宇宙大爆炸的開始，也就是時間的起點。由此，一些理論物理學家，比如暢銷書作家和物理學家卡洛·羅維裏（Carlo Rovelli）更進一步，推測時間既不流動，也不存在**——時間只是一種幻覺**。

不是“什麼”，而是“如何”

當然，儘管一些物理學家認為時間不存在，但不可否認，人們的時間感確實存在。這就是為什麼物理學的證據與生命的感覺不一致。人類對“未來”或“過去”的共同理解可能並不適用於宇宙中的其它地方，但確實反映了地球上的現實生活。

在這樣的背景下，理解時間成為解釋時間的關鍵。也就是説，重要的不是時間是“什麼”，而是“如何”理解時間。事實上，大部分人都有時間觀念，其中一個內容就是人們如何看待過去：就像一個巨大的視頻庫，人們可以利用它來檢索生活中的事件記錄。

但心理學家已經證明，大多數人忘記的事情比記得的要多得多，有時人們完全忘記了發生的事情，即使被提醒也不能喚起回憶。每當人們回憶起一段過往，人們就會在腦海中重新構建這些事件，甚至改變它們，以適應任何可能出現的新信息。

**對時間的經驗是由人們的思想主動創造的。**各種因素對於時間經驗的構建都至關重要——記憶、注意力、情感以及人們對時空關係的感知。人們的時間感植根於人們現實的感觀。時間不僅決定人們安排生活的方式，也決定人們體驗生活的方式。

當然，根據物理定律，人們能否準確地感知時間並不重要。在日常生活中，人們可以在不需要記住時間的情況下繼續行走，無論感覺到世界有多平，它都是球形的。儘管人們知道是地球而不是太陽在移動，但人們仍然談論太陽在早晨升起，在晚上落下。人們的感知跟不上科學的發展——人們只能用人們所擁有的感觀來創造人們****對世界的日常體驗。

其中，鐘錶提供了一個不斷重複的、相同的延續，對此人們可以一直加以利用。對延續距離的劃分是隨意的。鐘錶測量時間，將某個發生事件的延續距離對照於鐘錶上同樣的順序，並且由此用數字來規定其多少。

所以，時間是一個滾卷，它的階段處在與“在先”（Früher）和“在後”（Später）的相互關係中，每一個“在先”和“在後”都是由現在決定的。但是，現在本身是任意的。人們藉助鐘錶而關注一件事，所以鐘錶使得一件事情被確定下來，但是人們更多的是着眼於事件在“現在”中的展開，而不是參照其延續的長短。

如果人們在世界的變化中發現時間的意義，那麼也就必須在世界的變化中理解時間。毋庸置疑，時間的基本現象是將來。藉由對時間過去性和將來性的理解**，或許人們也可以重新理解日常時間**。

顯然，對時間的感知和認識的深化與人類文明的進步是協調着發展着的。人們頭腦中體驗時間的方式，與物理學的最新發現永遠不一致。人們都知道時間流逝是什麼感覺，雖然無法改變大腦感知時間的方式，但這也提示人們可以從更好的角度思考時間。

但無論如何，時間的問題既是過去的，也是現在的，還會是將來的。或者人類文明的發展帶來新的時間認知，或者新的時間認知促進人類文明的發展，探索時間的道路總在與前沿的哲學和科學同步延伸，因為解釋時間的過程，就是在解釋我們自己。

“時間是一場幻覺”。這句話其實比我們以為的要深刻得多。