84億美元收購米高梅 “007”易主亞馬遜_風聞

文 | 李清莉 張友發

亞馬遜收購米高梅，海外流媒體“卷”得越來越嚴重了。

美國時間5月26日，美國電商巨頭亞馬遜宣佈，將以84.5億美元收購老牌電影公司米高梅。這是自亞馬遜成立以來第二大的收購，上一筆則是2017年以140億美元收購全食超市。

米高梅1921年的片頭logo

其實，米高梅“賣身”並非新鮮事。

去年12月，就曾傳出米高梅因疫情虧損嚴重，所以四處尋找買家的消息。據報道稱，當時已有少數米高梅的持股人開始接洽投行，啓動正式出售程序。亞馬遜、蘋果公司兩家互聯網巨頭被認為是潛在買家，海外資本也在兜售對象之列。

米高梅對“賣身”的價格預期不低。有業內人士表示，當時米高梅大股東安克雷奇資本集團（Anchorage Capital Group）主席兼CEO凱文·烏里奇希望公司售價在80億美元以上。

而根據私股和債務的估計，米高梅的市值約為55億美元，長期負債約23億美元。對手握《霍比特人》系列、《007》系列，創造出《貓和老鼠》《亂世佳人》《魂斷藍橋》《律政俏佳人》等經典作品的米高梅最終拿到了更高的溢價。

為了彌補虧空，2020年米高梅還意欲直接將《007：無暇赴死》版權出售給流媒體。《007：無暇赴死》淨成本3億美元，米高梅對該電影票房的預期10億美元左右，而對流媒體平台的報價則為6億美元到8.5億美元之間。

《007：無暇赴死》劇照（圖片來源：豆瓣）

不過對流媒體平台來説，這個數目過於巨大。有流媒體平台曾表示，最多願意花費4億購買版權。如今亞馬遜如何使用米高梅手中的IP，成為外界的關注點。

**而在這場流媒體大戰裏，內容生產商還能通過手握IP而被收購。負債累累的院線面對又做渠道又做內容的流媒體們，只能不斷接受窗口期縮短現實。**諷刺的是，在院線同步發行模式存在的情況下，一個相對短暫的窗口期，已經是院線目前最好的結局。

給流媒體戰爭加把火

對亞馬遜而言，收購米高梅是為了在白熱化的流媒體戰爭中，囤積更多有影響力的資產。

疫情讓流媒體賽道更加擁擠，據彭博日前發佈的數據，目前流媒體賽道的前三名分別為奈飛、亞馬遜Prime和來勢洶洶的Disney+，訂閲用户數分別達到2.08億、2億、1.3億。

過去幾年，亞馬遜一直將重點放在原創內容上，除了橫掃2019年格萊美獎的《了不起的麥瑟爾夫人》《倫敦生活》，還出品了《大病》《上載新生》等上百部優秀劇集。但並沒有孵化出《冰與火之歌》《紙牌屋》這樣超大體量的IP。

《了不起的麥瑟爾夫人》

對用户來説，用Prime Video看劇更像是Amazon Prime服務帶來的附加價值。二者的關係有點像優酷會員和淘寶88VIP會員，Prime Video與Amazon Prime 服務捆綁銷售，訂閲Prime Video能享受亞馬遜免費送貨上門、在線音樂等服務。

為了盤活Prime Video，亞馬遜加速了對IP的購買。先是在2017年2.5億美元買下《指環王》版權，並決定斥資4.65億美元製作劇集。還花費2億美元購買科幻片《明日之戰》獨家播映權，以及每年12億的NFL（美國職業橄欖球大聯盟）賽事轉播權（共10年）。

收購米高梅意味着繼續擴大片庫。作為一家“百年老店”，米高梅擁有5200多部電影和17000多個電視節目，其中包括《007》、《霍比特人》、《終結者》、《使女的故事》、《洛奇》等極具吸引力的IP。

《終結者》（1984版）劇照

負責亞馬遜Amazon Studios和Prime Video業務的高級副總裁Mike Hopkins坦誠表示，這筆交易重點在IP。“我們計劃與米高梅的天才團隊一起，重新構想並深度開發目錄中的IP寶藏。”

Frost &Sullivan的媒體分析師丹·雷伯恩則認為，亞馬遜可以利用這筆交易增加“品牌和信息傳播”（brand and messaging），比如在電影院投放廣告，這“有助於亞馬遜進一步鞏固其在全球一切領域的主導地位”。

雷伯恩還透露：“亞馬遜還將收購一個在電影界享有盛譽的好萊塢傳奇品牌。”如果消息屬實，那麼亞馬遜將用“買買買”的方式，來推進自己的霸業。

然而，亞馬遜能否將米高梅的所有節目整合到自己的平台上，還不得而知。許多節目並不是米高梅的唯一財產。

米高梅1986年以前的電影目錄屬於特納經典電影頻道，米高梅1981年收購了美聯電影製片廠，擁有的許多電影根據兩家公司之間的協議，一直到2022年都在TCM的控制之下。

包括《007》的版權，米高梅也只擁有50%。此前派拉蒙還從米高梅獲得授權，即將上映的《007：無暇赴死》以及《信條3 》，都將會在派拉蒙Plus上播放。

亞馬遜最終是否能收購成功，也是個未知數。

作為一家超大型互聯網公司，亞馬遜已被反壟斷調查盯上很久。在宣佈收購米高梅當天，美國華盛頓哥倫比亞特區就對其提起訴訟，指控阻止其平台上的賣家在其他地方提供更優惠的交易，使得消費者面臨更高的購買價格。

一位美國參議員公開表態反對這筆交易，“亞馬遜已經是一個壟斷平台，擁有電子商務、運輸、雜貨和雲計算等業務。他們不應該被允許購買其他業務了。”

但亞馬遜無法停下來，流媒體戰爭日益變成寡頭遊戲，亞馬遜流媒體業務不進則等於倒退。

在2020年實體業務遭到衝擊的情況下，流媒體在迪士尼的戰略優先級不斷提高。去年底，迪士尼宣佈將漫威、星球大戰和15部迪士尼動畫的劇集開發權交給Disney+。2024年前，迪士尼預計每年將花費160億美元用於內容製作。

截至今年4月3日，Disney+付費訂閲用户數達1.3億，與上年同期3350萬用户數相比，成幾倍的增長。而在5月24日，迪士尼發佈稱，將在今年關閉100個國際電視頻道，並將全部轉到Disney+。手握諸多資產，迪士尼頗有衝擊流媒體之王的意味。

Disney+今年的新劇《旺達幻視》

迪士尼是內部整合，電信巨頭AT&T則在糅合差異性更大的文娛資產。5月17日，AT&T宣佈將旗下華納媒體剝離，與Discovery合併為一家流媒體公司。新公司將擁有華納媒體旗下的CNN、HBO、TNT、TBS和Discovery旗下多個渠道，以及華納兄弟的影視作品。

此次合併，可以讓華納流媒體形成更強的規模效應。目前，華納旗下的HBO及HBO Max共有6390萬訂閲用户，而Discovery擁有1500萬訂閲用户。

持續近一年的用户爆發性增長後，Netflix增速放緩，但體量猶在。Netflix公佈的季度財務顯示，淨利潤17.07億美元，同比大漲141%。但當季新增付費用户只有398萬，遠低於分析師預測的625萬。

疫情帶來的紅利消失，用户對內容的要求進一步升級，Netflix今年將繼續投資170億美元在內容製作上。原創電影計劃包括約翰·大衞·華盛頓主演的《生而被殺》、傑森·莫瑪的《甜心女孩》以及凱文·哈特主演的《父親的身份》，扎導的 《死亡之師》等等。

根據數字電視研究公司預測，到2026年，Disney+的用户數量將達到2.94億，超過Netflix預計屆時的2.86億。而亞馬遜的Prime服務全球用户將達到1.84億，HBO Max將達到5000萬，Apple TV將超過1100萬。

岌岌可危的窗口期

面對流媒體的規模化競爭，感受到更大壓力的，是不斷被壓縮窗口期的北美院線們。

2020年，幾大主要院線都出現鉅額虧損。北美第一大院線AMC去年虧損達到45億美元，英國最大院線Cineworld税前虧損30億美元，是有史以來首次出現年度虧損。

即使最近Cineworld等影院的營業有所恢復後，《華爾街日報》也認為，來自亞馬遜和Netflix的威脅仍然沒有消除。亞馬遜即將完成對米高梅的併購，而流媒體戰爭還在“促進整合，並促使更大的參與者聚集大量資產，以幫助他們競爭”。

投資公司 AJ Bell的財務分析師Danni Hewson也認為，這樁併購會進一步模糊傳統的電影製作與曾經被嘲笑為電視內容間的界限，從而推進在疫情前就已經進行的多平台發行模式。 

在後疫情時代，流媒體開始和院線形成複雜的發行關係。在Netflix等流媒體渠道自制內容後，內容持有者也開始加速自建流媒體，雙重威脅下，北美院網關係和窗口期格局的進一步變化。

在之前的文章中毒眸曾經提到，在疫情期間，以窗口期為焦點，北美正在實驗三種相互聯繫又有所區別的“混合”發行模式。而最新的變化是，隨着全球市場的回暖，大家正在回到經過改良的傳統發行模式中。

最先出現的是短窗口期模式，巨大的虧損面前，幾大院線都和手握流媒體的內容生產者在發行上達成了妥協。去年7月份，環球影業率先與AMC等院線談判，雙方同意將窗口期從過去的70-90天大幅縮短到17天，並對網絡上線後的收益實行分成制。

派拉蒙也在最近宣佈大幅縮短其出品電影的窗口期，《碟中諜9》，《寂靜之地2》和《汪汪隊立大功》等電影將在電影發行後45天后，登陸自家流媒體派拉蒙Plus上獨家播放。

派拉蒙Plus

在實踐中，窗口期的長短會隨電影體量而改變。在環球影業和院線達成的交易中，在本土上映票房少於5000萬美元的的電影，可以在17天的窗口期後進入流媒體付費視頻服務，而體量更大的電影后，則可以擁有31天的窗口期。

短窗口期實質上是利益的重新分配。在the verge看來，這實際上是現在（影院和流媒體之間）的遊戲：利用商業電影的大片效應，在最初上映的幾個週末裏賺取票房，然後迅速轉移到流媒體，用它們來吸引新訂户，並給現有用户更多保持訂閲的理由。

另一種模式是院網同步發行的模式，這基本上是放棄了窗口期。去年11月，華納兄弟宣佈《神奇女俠1984》在影院和HBO Max平台同步發行後，流媒體會員可以第一時間收看電影，隨後這一策略擴展至2021年所有影片。

雖然在消息公佈伊始，華納兄弟遭到了巨大的反對聲浪。但隨後華納兄弟與院線在收益分成上達成了一致。在影院大幅關閉的前提下，華納兄弟的舉措雖然不利於窗口期存續，但起碼釋出了大量優質的電影供給。

新策略以後，華納兄弟接連發行了《神奇女俠1984》、《貓和老鼠》、《蛛絲馬跡》等影片，為缺乏影片的院線解了近渴。雙線發行也推動了華納兄弟旗下HBO Max的用户增長加速，去年第四季度的激活數量更是實現翻倍。

不過根據外媒報道，華納兄弟公司明年將重返影院，結束工作室在2021年進行的雙線實驗。

在今年3月底，Cineworld正式與華納兄弟簽訂協議，宣佈從明年開始在北美院線實行45天的獨家放映期，而英國則從31天起步並可擴展至45天，雖然比往年75天至90天的“窗口期”顯著縮短，但不再是威脅更大的雙線模式。

第三種模式則是由迪士尼所推行的單片付費模式。去年《花木蘭》上線Disney+時，會員需要在付費30美元，並且沒有在北美大銀幕上映。但之後《心靈奇旅》和《尋龍傳説》上映時，則增加了院線的選項，變成了院線同步，在流媒體單片付費的模式。

相較而言，迪士尼在面對院線時更加強勢。根據外媒報道，《尋龍傳説》上映時，迪士尼要求預定《尋龍傳説》的院線至少放映影片兩週，在票房達到3750萬美元前分成比例為50%，超過3750萬美元至5千萬美元間則為51%。

這讓《尋龍傳説》在北美遭到多家院線“抵制”，包括Cinemark和加拿大的Harkins、Cineplex。這些院線據稱沒有向迪士尼預定《尋龍傳説》，以抗議嚴苛的分成條款。

《尋龍傳説》劇照（圖片來源：豆瓣）

今年3月初一次發言中，迪士尼CEO鮑勃·查佩克仍然對“窗口期”言辭謹慎，他認為迪士尼不會拋棄大銀幕，而是着眼於消費者觀看習慣的改變做出決策。

對院線的好消息是，迪士尼已經準備讓8月和9月上映的電影《失控玩家》和《尚氣》先在院線上映，再登陸流媒體，不過窗口期也會縮短到45天，而不是傳統的90天。

Boxoffice的首席分析師肖恩·羅賓斯認為，一個更短但合理的窗口期，對影院來説是一個可喜的消息，這反映出迪士尼正在根據具體電影，決定是採取短期的院線混合發行，還是相對長期的窗口期發行模式。

手握最多IP資產的迪士尼，還沒有決定徹底押寶某一種發行模式。比如由巨石強森主演的《叢林奇航》和《黑寡婦》，仍然會採用同步上映電影院和 Disney+的方式。這正是迪士尼對於發行模式靈活性的體現。

總體來看，隨着線下恢復，更短的窗口期模式看上去佔據了更主流的地位，這對度過2020年的影院來説當然是一樁好事，但2020年前的好日子，顯然是一去不復返了。