陳根：新冠病毒的增強變異，也不能兩全？_風聞

文/陳根

作為一種RNA病毒，新冠病毒最大的特點之一就是容易變異。

在病毒從基因組到蛋白質的轉變中，需要生成mRNA以完成蛋白質的合成和基因組的複製，不同的的病毒家族完成此過程的機制存在差異。與DNA病毒疫苗相比，RNA病毒的病毒穩定性更差，變異速度更快，突變率也更高。新冠病毒就是一類（+）單鏈RNA病毒。變異是病毒進化的關鍵，就和其他生物一樣。

如果一個變異提高了病毒的複製能力，那麼這個變異就有可能被傳遞下去，並可能成倍地傳播。如果該變異不利於病毒的複製能力，那它被傳遞的可能性就很小。如果是中性的突變，是否被傳遞則取決於其他因素。引起全球範圍內疫情反覆上行的新冠病毒突變株，正是從這麼多新冠病毒突變株中脱穎而出的變異病毒。

近日，美國《細胞報告》雜誌上的新研究中，研究人員發現，最早於2020年9月發現於英國的新冠變種病毒“阿爾法”的一個關鍵突變，就是兩個氨基酸H69/V70缺失，正是這個突變使病毒能夠在進化過程中無往不勝**，克服弱點，不斷傳播**。

具體來説，2020年底，劍橋大學的科學家觀察到，在一名免疫功能低下的患者接受恢復期血漿治療的情況下，其體內新冠病毒發生了變異。而一個關鍵突變——刺突蛋白中兩個氨基酸H69/V70缺失，後來在新冠病毒變體阿爾法中被發現。

此次研究中，科學家們就使用了新冠“假型病毒”——刺突蛋白缺失了H69/V70的一種無害病毒粒子。利用該病毒，他們對15名已恢復患者進行血清檢測，結果****發現，這種缺失並不能讓病毒逃避在接種疫苗或前一次感染後產生的中和抗體，但會使變異病毒在侵入宿主細胞後的傳染性變成此前的兩倍。

簡言之，刺突蛋白缺失了H69/V70的“假型病毒”並不能逃離接種疫苗的人體免疫，但卻將新冠病毒的傳染性提高到之前的兩倍。根據這一情況，科學家則認為，這是因為缺失H69/V70的病毒顆粒表面含有更多的成熟刺突蛋白，使其能夠更高效地複製。

研究人員認為，這或許是一個提示——病毒能夠逃避免疫系統的突變，但這也可能會影響它的複製能力。當前，新冠病毒仍然在全球範圍內不斷複製，新變異體的出現不可避免，除了推廣疫苗接種，開發更加有效的疫苗，對突變病毒做進一步的病理學研究也仍不可少。