【美國日記】21.07.05 “只有第三世界鐵路系統”_風聞

這就是美國！

《國會山》：當我兒子還是個小男孩時，我帶他第一次坐火車旅行時，他問我：“爸爸，A-m-t-r-a-k 代表什麼？”我停頓了片刻，然後反駁道：“一次悲慘的火車冒險，孩子。”

When my son was a little boy and I took him on his first train trip, he asked me: “Dad, what does A-m-t-r-a-k stand for?” I paused for a moment then shot back: “A Miserable Train Ride Adventure, Kid.”

撇開我的尖刻反應不談，任何在日本、法國或中國乘坐過高鐵 (HSR) 的人都不禁為美國的客運鐵路系統感到尷尬。即使烏茲別克斯坦並不是世界上最發達的經濟體之一，也有一條高速鐵路線，將首都塔什干和該國第五大城市布哈拉之間的火車旅行時間從七小時減少到三小時多一點。相比離家較近的地方，華盛頓特區和北卡羅來納州夏洛特之間的火車旅行在 Amtrak 上需要 8 小時。巴黎-波爾多高鐵路線——同樣的距離——只需兩個小時。

那麼，為什麼美國未能像許多發達國家和發展中國家那樣發展和實施高速鐵路系統？正如華盛頓特區城市研究所的高級研究員 Yonah Freemark 所説：“美國社會已經證明自己無法集中持續的動力或資源來完成一個主要的高速城際鐵路項目。”

圍繞交通問題的日益政治化和黨派之爭，加上特殊利益集團和遊説團體始終處於紛爭之中，導致了在國家層面幾乎沒有解決希望的永久僵局。眾所周知，在艾森豪威爾總統任期內開始的州際公路系統的成功，加上汽車和航空旅行的可負擔性的提高，是阻礙美國高速鐵路系統發展的主要因素。但診斷不是處方。

正如加利福尼亞州財政部長 Fiona Ma 在給負責交通和基礎設施事務的參議院和眾議院委員會主席和高級成員的一封信中所斷言的那樣，高鐵將改善我們社區的生活質量併為子孫後代保護環境。她指出，“公共和私人系統都可以在鋪設軌道方面發揮作用，這些系統將聯合起來在美國形成一個真正的全國性網絡。”

雖然全國範圍內完全私有化的高鐵高速鐵路系統是自由主義者的幻想，但完全公開的高速鐵路系統是一個進步的白日夢。看看美鐵。它由聯邦政府資助，作為國有企業運作，這意味着它是一家營利性公司，聯邦政府擁有其所有優先股。**自 1971 年開始運營以來，Amtrak 一直沒有盈利。**從本質上講，它是輪子上的美國郵政服務，**其座右銘應該是：“雖然我們的火車維護不善，我們遲到了，我們的票很貴，而且沒有客户服務，至少我們有赤字。”**然而，它要求國會撥款 750 億美元（而基礎設施法案中只有 800 億美元用於鐵路），而且沒有一項計劃用於高鐵。

Since its trains started rolling in 1971, Amtrak has yet to make a profit. In essence, it is the U.S. Postal Service on wheels, with a motto that should be: “Although our trains are poorly maintained, we run late, our tickets are expensive and customer service is non-existent, at least we run deficits.”

如果私營部門獲准帶頭，高鐵可以很好地運作。以 Brightline 為例，這是一條私人擁有、建造和運營的鐵路線，在邁阿密和佛羅里達州西棕櫚灘之間的現有交通走廊上運行。在籌集了 50 億美元的私人投資後，Brightline 正在擴大其在佛羅里達州的目的地，並開發一個從加州到內華達州的高速鐵路線。隨後的階段將把西棕櫚灘連接到奧蘭多國際機場，將奧蘭多連接到坦帕。

Brightline 專注於“太長無法駕駛，太短無法飛行”的旅行走廊，在此引入客運鐵路代表了明確的消費者價值主張。此外，Brightline 使用現有的基礎設施走廊和路線來利用以前的投資、減少環境影響、降低成本、加快執行速度並建立盈利基礎。本質上，Brightline 與其他系統集成，形成了一個多樣化和便捷的多模式網絡。

如果美國要擁有高鐵系統，國會可以通過三種方式讓私人資本遠離場外並參與其中。首先是增加公私合作的機會。目前，聯邦鐵路撥款僅限於政府項目。通過將其擴展到私營部門，這將利用整體資金並利用公司按時/按預算進行項目管理的專業知識。其次，聯邦政府應取消聯邦鐵路融資的成本限制條款。目前的貸款機制（RRIF）對申請人來説成本太高。第三，國會應該增加私人活動債券的可用性，這是一種免税工具，使私人投資項目能夠以類似於傳統項目的利率借款。

美國需要高鐵。 通過公私合作和正確的融資模式，美國可以加入日本、中國、西班牙和其他國家的行列，有效滿足其公民和私營企業的交通需求。