讓航母“爪牙”更尖利，美無人加油機首次測試成功_風聞
钢铁沧澜-2021-07-06 11:34
首發自：科技日報記者
作者：張強
在進行了20多次試飛後，美國MQ-25“黃貂魚”無人加油機近日終於為一架F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰鬥機進行了空中加油。
科技日報記者瞭解到，此前無論是無人機和無人機之間，還是無人機和有人機之間，都進行過類似的任務測試。2011年，美軍利用一架“全球鷹”充當加油機，一架“人魚海神”無人機充當受油機，史無前例地演示了兩架無人機自主高空加油。2015年，美軍X-47B無人機充當受油機，與波音707加油機成功完成了第一次空中加油任務。
而此次，**是世界第一款也是唯一一款無人加油機，**為有人戰機的第一次空中加油，因而顯得意義更為重大。
軍事研究員蘭順正對此表示，“這意味着‘黃貂魚’無人加油機技術更加成熟，無人機作為‘空中加油站’距離實用已經不遠，為其加入航母艦載機編隊奠定了基礎。過去幾年裏，美軍先後對無人機加油的不同維度進行了技術驗證，相比之下，此次無人機為有人機加油顯然實用性更強。”
跨過空氣尾流技術門檻
公開資料顯示，“黃貂魚”採用翼身融合體氣動佈局，外傾式垂直尾翼，發動機進氣道放在機背上方，即揹負式內埋進氣道，有利於減少雷達反射截面積，具備一定的隱身能力。其外形尺寸和F/A-18E/F艦載機相差不多，但翼展要更大，採用彈射起飛和攔阻着陸的方式，機翼可摺疊。
此次空中加油測試，主要用於收集與空氣尾流相互作用有關的各種數據——兩架飛機之間的空氣動力學流動如何表現——以及制導和控制系統的可靠性。有人戰機的飛行員表示，無人機對戰鬥機的影響非常温和，具有高度的穩定性。
蘭順正解釋道，“飛機進行空中加油時，空氣尾流的影響是不能忽略的。空中加油時，存在加油機尾流乾擾導致相對位置難以保持的問題。如果幹擾較大，會導致空中加油失敗，甚至會引發事故。此次測試，兩者在與真實作戰相似的速度和高度下進行飛行。測試的成功意味着即便是在實戰中，‘黃貂魚’和‘超級大黃蜂’之間的空氣尾流影響也應該是在可接受範圍內的，可以説是跨過了一個很大的技術門檻。”
按照計劃，“黃貂魚”將在2024年開始投入使用，它們將被部署在美國海軍的核動力航空母艦上。
“這期間，‘黃貂魚’還要解決不少問題。比如，海上飛行和艦上起降，以及地面控制站的集成等等。”蘭順正説。
大幅提升艦載機作戰效率
航母的“爪牙”是否鋒利，關鍵要看艦載機的戰鬥力如何。而艦載機的戰鬥力是否強大，加油機起到了重要作用——艦載加油機可以最大限度提升艦載機的作戰半徑和打擊範圍。
記者瞭解到，由於航母空間有限，放不下大型加油機，所以航母上一般採用夥伴加油的方式為戰機空中加油，即艦載戰鬥機攜帶多個大容量副油箱和加油吊艙，為其他戰鬥機進行空中加油。
由於“北歐海盜”艦載加油機退役，美國海軍目前主要使用F/A-18E/F “超級大黃蜂”進行夥伴加油。但這種做法最大的問題是會佔用不少艦載戰鬥機，損害航母編隊制空作戰、對地打擊的作戰效能。據稱，目前加油任務佔到了F/A-18E/F艦載機出動架次的25-30%。
“因此，‘黃貂魚’的意義就在於能讓更多的有人戰機‘騰出手’來執行更重要的任務。”蘭順正表示。
一旦“黃貂魚”服役，將能為在海上行動的美海軍艦載機加油，從而使包括“超級大黃蜂”和F-35C在內的戰鬥機不必再執行夥伴加油任務。
在美國海軍發佈的標書中，要求“黃貂魚”能攜帶6.8噸燃油用於空中加油，在距航母930公里的位置為有人戰機加油。典型情況下，能使戰鬥機作戰半徑增加560-740公里。
有專家還指出，無人加油機省去了很多有人飛機的必備設備，比如生命保障系統、座艙等，相同起飛重量情況下，載油量比夥伴加油的方式要大，續航時間更長，維護保障費用要低。
“因此，‘黃貂魚’可使航母艦載機作戰效率大大提高，而且作戰半徑的增加，在很大程度上也提升了航母編隊的安全性。**特別是，‘黃貂魚’具備一定的隱身能力，可以對對手進行一定程度的滲透，建立隱蔽的‘空中加油站’。**它給隱身戰機進行空中加油時，可以做到‘雙隱身’，打擊的突然性和隱蔽性更強。”蘭順正説。