朽敗中的美國_風聞
蔡铮-红安人 著有《种子》《生命的走向》《贩茶美国》2021-07-11 10:53
朽敗中的美國
過去十多年我都在美國各地東跑西顛,多半開車,偶坐飛機、地鐵。美國許多地方裂紋交錯的道路,鏽跡斑斑的橋樑,烏黑老舊的地鐵,東倒西歪的電線杆,破爛骯髒的窮人社區、廢棄的商鋪及破敗的停車場常讓我心驚膽寒。“入門休問榮枯事,但看容顏便得知。”公路橋樑等基礎設施反映的不僅是當地的經濟狀況、政府效率,更是人們的內在精神。看着那些破路爛橋,我常忍不住想:美國在朽敗。
有的地方路要好些,如首都華盛頓及其鄰近的馬里蘭、佛吉利亞等州。我常跑的伊利諾斯、印第安納、密歇根、俄亥俄州至少百分之六十以上的公路都當修未修,有的恐怕十來年都未做任何維護。這些地方温差大,路面極易損壞,三年不護路面皺,五年不修路開裂。路面維修費是一大筆開支,估計這些地方各級政府都手頭吃緊,顧不上大事修路。
最讓我吃驚的是芝加哥中國城西邊的幾座鐵路橋。那些橋像是在海水裏泡了百年千年,橋柱朽爛洞穿, 鐵架鏽渣剝落。我以為那橋已廢棄,其實上面在跑火車。那橋下常有數十黑人野營,帳篷骯髒破爛。今年一座橋下的路封了很久,開通後只見橋段一頭兩邊換了五根鋼柱,餘者鏽爛如故。美國人原來是什麼壞一點就整個翻新,沒想到如今修橋都只打補丁。
美國的很多高速路、橋樑都是上世紀五六十年代修建的,地鐵和鐵路多是上世紀初建的,如今大量的公路、橋樑都年逾古稀,該翻修了,鐵路也落伍了,還有許多老城的下水道也該翻修了,這都要大筆的錢。現在美國各級政府收的錢能維持日常開支都難,哪有錢來大事基建翻修?
這讓我想到中國未來將面臨的問題。中國現有世界上最新的鐵路、公路、橋樑、隧道、碼頭、機場,中國的基建(公共設施)總量已為世界第一。中國現在龐大的公共設施前所未有,它給中國帶來巨大經濟活力,國家也因此有前所未有的越來越沉重的基建維修負擔。
中國的公共設施多是在短短的幾十年內興建的,幾十年後它們都同時需要翻修或更新換代。中國的橋樑隧道太多,基建翻修比新建還難。這需要我國保持龐大的人口規模,因為中國現在的基建都是以龐大的人口規模為預期準備的, 它有賴於其高利用率來保證投資回報並獲得充足的維護費。但中國現行的人口政策和經濟發展趨勢將使中國人口不斷萎縮,這將大大減少中國基建的利用率,從而使未來數十年後的基建維修難乎為繼,屆時中國的基建可能比美國現在的都破敗。為防墮入這種朽敗狀況,中國需盡力保持人口規模以保證基建的高利用率,從而使國家永有充足的基建維修的財力和人力,並在這些基建完好時儲備大量資金以備數十年後的大翻修。

芝加哥密歇根大道一角, 2020年11月

紐約地鐵 (2019年9月)

費城黑人區一角 (2019年10月)

芝加哥中國城西鐵路下過道橋 (2020年11月)

芝加哥中國城西鐵路下過道橋 (2020年11月)

芝加哥賽馬克大道 (2020年11月)
2020年11月