鄭和下西洋：最好的防守是開拓_風聞

公元1398年，大明王朝皇帝朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆繼位，面對太祖遺留下來的產業，朱允炆既興奮又緊張。朱元璋勵精圖治多年，國家已初顯繁榮，但背後卻隱藏着巨大的隱患，朱元璋把6個兒子分封到地方當諸侯，各位王爺可謂是雄踞一方，他活着的時候沒人敢造反，可到了皇太孫繼位，這幾位做叔叔的能安分守己嗎？

朱允炆剛坐上皇帝的寶座就感到了如坐針氈，於是火急火燎地召集各位大臣前來商討對策，大臣們經過短暫地爭吵過後，給皇帝的建議是實行削藩。這一方案正中朱允炆下懷，一不做二不休，説幹就幹，朱允炆在做皇帝的第一年，連續迫使周王朱橚（su）、代王朱桂、湘王朱柏、齊王朱榑（fu）、岷王朱楩（pian）交出兵權。

此時只剩下最後一個駐守在北平的燕王朱棣，朱允炆恃於朱棣勢力強大，遲遲不敢動手，朱棣在近一年內又是裝瘋又是裝病，直到拖到再也裝不下去的時候，終於舉旗造反。1399年8月份，朱棣打着“清君側”的旗號向朝廷發起了進攻。

朱棣剛開始和朝廷的力量相差還較為懸殊，經過朝廷一番削藩操作，朱棣能夠掌握的兵力只剩下10萬人左右，且只是偏安於北平一隅，而朝廷坐擁天下物資，擁有近百萬的兵士。看起來朝廷很強大，但由於朱允炆生性優柔寡斷，在幾次用錯主將後，燕帝成功扭轉了局勢，並於1402年6月30日，抵達燕京城下。

就在燕王破城之時，皇宮內起了大火，當大火被撲滅後，士兵們發現了幾具燒焦的屍體，宮裏的太監告訴朱棣他們是皇帝、皇后、皇長子的屍體，但是此時屍體已經無法辨認。

朱棣的謀臣們為了讓大事速決，於是建議朱棣立即稱帝，讓生米煮成熟飯，即使朱允炆真的逃走了，日後重新扯旗皇旗，我們也可以向天下昭告皇帝已燒死，得不到正名的皇帝只是一羣師出無名的烏合之眾，不足為懼。朱棣思考片刻後，決定登基。

上台之後，朱棣定都南京，國號永樂，對外實行開拓政策，為了平定北方蒙古人的騷亂，朱棣五次北伐。鄭和下西洋就是在這期間進行的，即使朱棣在北伐期間，國庫已經沒有銀子用於打仗，但依然沒有停止鄭和的下西洋活動。

對於朱棣如此熱衷到海外結盟，很多人猜測他是在尋找消失的建文帝，建文帝的下落一天沒有確定，朱棣的皇帝寶座就一直充滿着威脅。但是這種猜測也有很多值得懷疑的地方，鄭和七次下西洋，其中六次是在永樂年間，但第七次是在朱棣去世幾年之後，當朱瞻基繼位時，再次讓鄭和恢復下西洋，彼時的建文帝即使還有幸存活在世上，也已經年近暮年，對當時的朝廷已經沒有任何威脅，如果鄭和是為了尋找他的下落，那麼第七次按理説是完全沒有必要的。

其實有一種説法，對鄭和下西洋的解釋較為合理 。在明朝以前，宋朝因為沒有海外之地，面對蒙古人的鐵騎，顯得毫無招架之力，當蒙古人抵達南宋都城時，皇帝竟然逃無可逃。為了避免重蹈覆轍，朱棣決定和東南亞的國家建立某種聯繫，把這些海外之地當作大明最後的退路。這種解釋也能很好的説明:為什麼在國庫空虛，無錢征戰北方胡人時，永樂帝還是堅持讓鄭和繼續下西洋。

鄭和每次下西洋，需要花費近600萬兩的銀子，相當於明朝財政收入的四分之一。鄭和第七次出使海外時，船隻有63艘27550人，雖然每次他都會從海外帶來各種奇珍異寶，但總體來説奉行的還是“重義輕利”的政策，每次都是送出去的多，拿回來的少。

也正因為花費巨大，入不敷出，當和朱棣同樣都有開拓想法的朱瞻基死後，大明王朝的後臣和皇上就徹底放棄了下西洋的政策。最終的結果是，明朝果然又步了宋朝的後塵……