戴偉立重出江湖，成立芯片公司，主攻DPU_風聞
半导体行业观察-半导体行业观察官方账号-专注观察全球半导体最新资讯、技术前沿、发展趋势。2021-07-21 12:24
來源：內容由半導體行業觀察（ID:icbank）原創，作者：杜芹，謝謝。自2016年戴偉立和周秀文夫婦離開Marvell之後，就很少有二人的消息。但現在，我們發現他們又重回半導體賽道，或者説就從未離開過半導體這個賽道。是的，他們創立了一家DPU公司。要知道二人在半導體上造詣不可謂不深，時隔5年，兩人再次出山，落子DPU，足見他們對DPU前景的看好。
撇開雲速度的競賽不談，DPU現已成為超大規模者的標準，阿里巴巴和百度早已是DPU的用户，而谷歌則被懷疑將它們置於幕後，微軟正在FPGA方面做類似的事情。VMware也已宣佈了將SmartNIC集成到VMware Cloud Foundation中Project Monterey的項目。面對CPU摩爾定律的放緩，越來愈多的行業共識是：CPU不能浪費在網絡和存儲等一些看家功能上，必須專注於核心的計算。而SmartNIC正好可以卸載從網絡功能到許多數據平面和控制平面功能的所有內容，DPU不火不行！
創立DPU公司，“夢想很大”
在過去十年中，計算成本一直趨於平穩，但網絡和存儲負載一直在增加，最重要的是，網絡性能和計算性能的差距一直在擴大（如下圖所示）。早在2018 年超過 70%的以太網端口的出貨速度就約為10G/秒，在該性能水平上，為網絡接口提供服務所需的處理開銷開始成為一個問題。
據THE NEXT PLATFORM報道，微軟擁有100萬個或者更多基於FPGA的“Catapult”智能網卡，亞馬遜也擁有與自主研發的Arm處理器數量相同的“Nitro”智能網卡。但放眼整個超大規模者，包括企業、雲構建商，電信公司等總共大約有1200萬-1400萬台服務器，但可能只有200萬到300萬機器才擁有智能網卡。而這些玩家自研智能網卡的可能性幾乎為0，所以這裏面還有巨大的市場空間。
再加上現在越來愈多的客户都開始將虛擬機託管到雲服務器中，這就使得雲網絡和安全性變得相當複雜。因此，一些行業前瞻者看到了將一些工作卸載到SmartNIC中的潛力，這樣既可以釋放CPU內核，又可以進一步將客户工作負載與其他租户和更廣泛的互聯網的危險隔離開來。戴偉立和周秀文也看到了這個機會。
他們所成立的公司名字叫【DreamBigSemi】，成立於2019年，從這個名字就可以看出他們的“夢想很大”。DreamBigSemi主要是為數據中心和存儲加速提供全面的低成本、低延遲和高吞吐量SmartNIC解決方案。而且Dream Big Semiconductor 團隊在顛覆性技術方面擁有無與倫比的良好記錄。其中周秀文任執行主席，戴偉立任執行副主席，除了我們所熟知的這兩位之外，SOHAIL SYED任CEO。SOHAIL SYED也是一個了不起的人物，Sohail 是一個很強的創業者，成功創辦了包括 Questarium（被 Marvell 收購）和 FIRQuest（被 Corigine 收購）在內的多家公司。
DreamBig Semiconductor總部位於美國加利福尼亞州聖何塞，但在全球不同地區設有辦事處。值得一提的是，他們的團隊大部分是base在巴基斯坦，這或許是與中美脱鈎的一個表現。
要知道，二人合作創立的Marvell如今在半導體界也是舉足輕重。此次DPU的再次出發，與Marvell或將終有一戰。
Marvell從很早之前就開始做SmartNIC的研究。到2020年9月，Marvell的基於OCTEON的LiquidIO® SmartNIC就已經出貨了100萬個。OCTEON®系列也成為SmartNIC雲應用中部署最廣泛的數據處理單元 (DPU)。面對已經如此強大的Marvell，不知道DreamBigSemi如何在其中分得一杯羹。
目前Marvell最新的解決方案是LiquidIO III，它已經發展到一個SmartNIC平台，結合了此前廣泛部署的OCTEON TX2 DPU 和多達36個基於 Arm V8 的內核、5個x100G 網絡連接、多達2個PCI Express Gen 4x16主機接口和6個DDR4 3200控制器通道。甲骨文就是LiquidIO III 的首批客户之一，
在DPU發展的前期，儘早搶灘雲廠商的市場很重要。據瞭解，Marvell 還與多家雲超大規模數據中心運營商合作開發定製解決方案，使他們能夠將自己的知識產權與 Marvell 強化且廣泛部署的 OCTEON LiquidIO SmartNIC DPU相結合。
“美滿”夫婦的半導體創業史
1995年戴偉立和周秀文創立了Marvell，兩人在加州大學伯克利分校就讀時相識。兩人都是移民，戴偉立出生於上海，周秀文則出生於印度尼西亞雅加達。兩人經營Marvell超過20年，並在短時間內實現創紀錄的盈利能力和規模後，於2000年將公司上市。Marvell也成為了世界頂尖的半導體公司。
雖然兩人都辭去了職位，但是卻從來沒有離開半導體界。2019年9月16日，電子設備多標準連接IP解決方案公司宣佈周秀文博士已加入其董事會。2020年9月，NUVIA的B輪融資了2.4億美元，這其中就有戴偉立和周秀文的參與。
周秀文號稱印尼神童，他對電子產品的熱情從很早就開始了，13歲時他在印度尼西亞就成為了一名合格的無線電維修技術員，從那時起，他就一直在設計組件和系統。他還是 IEEE 的研究員。它提出的FLC和MoChi技術也頗具領先性。
戴偉立也是業界追捧的代表性女性之一，由於她對技術和社會的貢獻，《新聞週刊》將戴女士評為“震撼世界的 150 位女性”之一，被 CNN 國際評為“領先女性”系列：領先女性技術充電、領先女性原則公平和關懷、 為未來成功而進行教育，以及領導女性激勵他人。此外，《福布斯》雜誌將戴女士列為“全球 100 位最具影響力的女性”之一。
DPU的氣候已成熟
十年前，當硬件加速技術的第一波重大浪潮襲來時。GPU 產品開始湖出現。現在，隨着 FPGA 的邏輯單元擴展到300萬以上，我們還將其與其他可組合處理塊緊密耦合，用於網絡、內存、存儲和計算。在這種情況下，計算意味着通過SoC塊或甚至ACAP實現芯片上的核心集羣。不得不説，現在SoC以及 FPGA 已經成熟到可以成為 SmartNIC的基礎技術的地步。正是這樣的進步，第二波硬件加速的浪潮開始出現。
而在DPU這條路的探索上，也是仁者見仁智者見智，所採用的架構呈現出多面開花的局面：
（1）選擇基於FPGA的SmartNIC陣營的表示，他們可以像處理網絡和存儲一樣處理計算，在開發上，可以如CPU一樣具有高度的可編程性，也可以像在SoC解決方案上一樣快速開發新功能，如賽靈思宣稱，其Alveo U25與基於Arm多核的SmartNIC相比，在相同功率下，性能可提高10倍。
不過基於FPGA也分為兩種，一種是基於FPGA的智能網卡，另外一種是由於對向後兼容性的需求催生了另一種類型的SmartNIC——FPGA增強型SmartNIC。它為NIC添加了 FPGA功能。有三種方法可以開發FPGA增強的SmartNIC設計。第一種是簡單地將FPGA連接到現有NIC。另一種選擇是設計下一代SmartNIC ASIC，在芯片上集成FPGA陣列。第三種選擇是在SmartNIC ASIC的設計中增加一個高速的芯片對芯片互連，並開發一個FPGA芯片組來連接到SmartNIC ASIC。據悉，國外公司Fungible正在研究將硬件可編程 FPGA與ASIC網絡控制器相結合。
（2）也有選擇基於Arm多核架構的，這種方式的好處在於，可以卸載明確定義的任務，例如標準化的安全和存儲協議，如博通和英偉達，英偉達還認為GPU可以從與DPU融合中受益，他們的EGX平台正在做這方面的努力。但多核SmartNIC卡也有一些限制，一是，它們基於軟件可編程處理器，由於缺乏處理器並行性，這些處理器在用於網絡處理時速度較慢；二是，這些多核ASIC中的固定功能硬件引擎缺乏 SmartNIC 卸載越來越需要的數據平面可編程性和靈活性。同時，多核 SmartNIC ASIC中的固定功能引擎無法擴展來處理新的加密或安全算法，因為它們缺乏足夠的可編程性，只能適應輕微的算法更改。
（3）採用異構架構的則認為，異構具有更高的靈活性，並能帶來更高效的數據處理效率，以及更直接的使用接口和更佳的虛擬化支持，如國內中科馭數的KPU架構，他們將四類異構核組織起來，分別處理網絡協議，OLAP\OLTP處理，機器學習和安全加密運算核。
隨着SmartNIC市場的最終崛起，它將與下一波基於FPGA、或ARM內核、或異構架構的硬件加速器匯聚在一起。這將在加速市場中形成各種疊加，改變我們對計算未來的看法。雖然目前不知道DreamBigSemi是採用哪種方式來走DPU這條路的。但有一點是，戴偉立和周秀文雙方的加入，DPU這個角逐場更加熱鬧了。