美防長今天來東南亞，越南和菲律賓“期盼已久”？_風聞

執筆/刀劍笑

表達有關南海問題的強硬立場，展示美國是“靠得住的盟友”，協調地區國家應對“共同威脅”……

美國防長奧斯汀今天啓程，借道阿拉斯加訪問新加坡、越南和菲律賓。這是他就任防長以來的首次東南亞之行。雖然行程細節尚未公佈，五角大樓和奧斯汀本人在預熱階段就都已經毫不遮掩真實目的。

有美媒説，這是東南亞“期盼已久”的一次訪問。

但這個説法在地區國家聽來簡直就是一種羞辱。

在此之前，東南亞已被華盛頓冷落許久。特朗普時期就不用説了，拜登政府1月份一上來就喊着要修復跟該地區國家的關係。但直到就任半年多後，才首次派出奧斯汀這樣一位重要“閣僚”。

連美國國內的人都在問，這算重視麼？

這次奧斯汀首訪東南亞選擇的三國，也被認為經過精心算計，只可惜“天時地利人和”一樣都沒占上。

1

為什麼選擇這三國？不少媒體都在分析。

首站新加坡，被華盛頓稱為“最重要的地區安全夥伴之一”，儘管它並非正式條約盟國。

2002年起，每年五六月份在那裏舉行的“香格里拉對話會”，也一直是美國防長闡述亞洲政策的重要場合。

本來，奧斯汀上個月就已準備去“香會”亮相。不料疫情突然加劇，主辦方英國國際戰略研究所（IISS）5月臨時宣佈取消今年會議。

這次訪問將為他補上美國防長這一“傳統節目”。

27日晚，奧斯汀將在新加坡富麗敦飯店登上IISS主辦的另一活動並發表演講。跟“香會”一樣，“富麗敦論壇”也因舉辦地所在的酒店得名，主要邀請亞太以及國際事務中的重磅人物闡述觀點。

美國防長已經迫不及待。“我期待着27日晚在第40屆IISS富麗敦論壇上發表演講”，他在20日的推特中説。

但他到時説些什麼，卻並沒激起任何期待。

五角大樓以及IISS提前釋放的信息，都表明奧斯汀將再次兜售拜登政府圍繞印太政策的那套陳詞濫調：闡述美國作為盟友多麼可靠，聲稱維護基於規則的秩序，攛掇地區國家共抗中國……

首站闡述整體政策，接下來就是具體出招。

越南和菲律賓“都在南海面臨中國海軍現代化和權利主張的挑戰”，日本外交學者雜誌道出了奧斯汀選擇這兩個國家的原因：美國正好可以趁機拉攏，以服務於“對抗中國”這個外交優先事項。

這將是一場“艱難推銷”，香港南華早報在前兩天的一篇文章分析説，但在菲律賓“有可能取得一些進展”。

馬尼拉的行程安排在29日和30日，奧斯汀將與菲律賓防長洛倫扎納會面。具體議程還未公佈，但洛倫扎納21日在一個論壇上透露，雙方將就菲美雙邊關係、共同防禦條約以及南海問題交換意見。

最可能的“進展”，在美菲《部隊訪問協議》上。

2020年2月，菲律賓總統杜特爾特決定終止這一協議，但至今已三次推遲執行。拜登政府極力勸説馬尼拉不要廢除協議。一個月前，美國務院批准對菲出售26億美元軍備，這被認為是在向馬尼拉示好。

現在，菲方對於這一協議是何態度成為關鍵。

菲防長洛倫扎納透露的信息是，協議“不會改變，但會增加一些附帶協議”。在成為正式文件之前，相關附錄需要得到菲總統簽署。

有分析説，美菲《部隊訪問協議》迄今沒被終止，很大原因在於杜特爾特受到來自菲軍事部門的施壓。現在2022年總統大選在即，杜特爾特或有意參選副總統。果真如此的話，他就有可能繼續在協議問題上做出妥協，以換取軍方支持。

改善對菲關係，被認為是拜登政府東南亞政策調整的關鍵。

軍售示好以及防長“及時”到訪，表明拜登政府正試圖抓住一切“契機”，確保美軍留在菲律賓的軍事基地上，以備對華“不時之需”。

2

為什麼奧斯汀首次東南亞之行沒包括軍事締約盟國泰國，卻有越南？

這個安排引起不少媒體和分析人士好奇。

美國智庫戰略與國際研究中心一位學者對香港南華早報解釋：

因為越南“越來越成為美國對華競爭中一支可以聯合的力量”。

加緊拉攏越南，還不只是美國學界的看法。

越南“是美國在安全合作上的新朋友，美越關係未來會更重要”。美國防部高官林賽·福特不久前這樣描述。

一些媒體還梳理了過去幾屆美國政府對越關係的標誌性事件，以“證明”美越關係如何在不斷升温：

2016 年5月，奧巴馬首次到訪越南時，宣佈解除對越南長達32年的武器禁運，隨後美國開始賣給越南巡邏艦和無人機等；2018年3月，美國航母重返越南停靠峴港，那是1975年越戰結束後美國航母首次出現在越南港口。

美國防長這次到河內，又將推出什麼動作？

在奧斯汀起身之前，美國軍方就已經在宣揚將在南海問題上，“加強與到訪國家的防務關係”。一些美媒也早早就開始炒作“河內對北京越來越警惕”，説什麼“越南和美國的合作機會越來越多了”。

美方當然希望如此。但越南呢？

昨天，越南外交部發言人黎氏秋姮在記者會公佈美防長將要到訪的消息。但除了28日至29日這個訪問時間，這位女發言人不願就此釋放任何更多信息。

有記者當場追問會否談及南海問題，黎氏秋姮也未正面回應。

她只是把前面的話又重複了一遍，“重申”雙方的討論旨在“推動兩國關係，落實兩國高層所達成的協議”。

記者會上再有一點價值的信息，就是美國防部代表團訪越行程“只開放給美國、越南媒體採訪”。

越南外交部解釋説，這是“基於疫情考量”。

確實，越南4月下旬以來這波疫情兇猛，迄今不到3個月就已近7萬人確診，首都河內則是重災區。

一位東南亞問題專家認為，疫情嚴峻是客觀事實，但這也正好給了河內低調處理美國防長到訪的機會。

其一，美國近些年來將越南視為對華競爭的新着力點和增長點，大幅拉攏河內。但越南在對華政策上有其“天花板”，受制於特殊的地緣環境、政治制度和國防政策，難以在安全和防務上給予美國實質支持。

其二，越南新一屆領導班子高度重視對華關係，明顯調低了在國際上批評中國的調門，以避免刺激中國，短期內也不可能與美國在軍事關係方面有大的突破。

想想這些原因，再看看越南外交部發言人的表態，可以預見，奧斯汀這次在越南，“更多的將是外交和禮節層面的活動”。

3

在為奧斯汀首訪東南亞預熱過程中，五角大樓反覆強調，拜登政府對東南亞和東盟國家如何如何“重視”。

但這與東南亞國家的實際感受温差巨大。

美國媒體Politico提醒説，美國目前在東南亞還有7個大使職位空缺，包括駐新加坡以及東盟使團。還有新加坡媒體梳理，奧斯汀已經兩次訪問歐洲，並且早早訪問了日本韓國和印度等國。

5月份時，美國務卿布林肯曾試圖為東南亞外交“開局”。

但那場號稱籌劃許久的美國東盟外長視頻會議，卻被證明是一場“外交災難”。來自東盟各國的外交官們按時出現在視頻前，結果他們對着空白屏幕等待了整整45分鐘，也沒等來布林肯。

當時，布林肯正在飛往中東途中，他專機上的通訊網絡系統發生故障。因為這個“技術原因”，視頻會被迫推遲。

這個事件當時就激怒了東盟外交官們。

這強化了他們備受華盛頓冷落的感覺。

一位美國問題專家説，美國防長終於去東南亞了，但美方迄今所有表態背後，都擺明了要把該地區國家當成棋子。它們是否受到美國“重視”，唯一考量因素就是能在多大程度上服務於美國“對抗中國”的目標。

但這恰恰又是拜登政府東南亞外交的悖論所在。

新加坡國立大學學者克拉布特裏不久前在一篇文章中説，美國對華施壓越大，它與東南亞的關係就可能越困難。

除了大國平衡外交傳統，當下東盟國家的所有關切，防疫抗疫、疫苗供應、經濟復甦等等，北京都是最重要的合作伙伴。

還有非常重要的一點，就是它們從中國那裏感受到了真正的尊重：

就在被布林肯臨場“放鴿子”後不久，中國東盟外長就舉行了面對面會談。