【翻譯】中國集裝箱極度短缺，為什麼高達60%的從北美返回中國的集裝箱都是空的？_風聞

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中國集裝箱極度短缺，運費最高已上漲6倍**，為什麼高達60%的從北美返回中國的集裝箱都是空的？**

本文譯自Quora的兩篇問答，分別如下：

1. Why do up to 60% of containers returning to China from North America come back empty?

2. Are there ships specialised in carrying empty containers back to China?

中國港口集裝箱極度短缺，出口運費最高已上漲6倍

自去年夏天以來，集裝箱的運費一直在上升，主要原因是以抗疫物資和家居物品為代表的商品需求持續旺盛，而集裝箱等裝載設施則日益短缺。

根據波羅的海國際交易所（Baltic Exchange）的數據，在2020年年底，從中國到美國西海岸和東海岸的最繁忙航線的運費分別比2019年高出208％和110％。從亞洲到歐洲的集裝箱運費也出現了出人意料的飆升，僅在12月，從中國到北歐的運費就上漲了逾60%，運往鹿特丹的運費全年甚至上漲了接近6倍。

根據中國船東協會的數據，作為世界上最大的集裝箱生產國，中國去年交付了260萬個20英尺長的集裝箱，其中70%以上是在2020年2月生產的。

這一產能水平已接近中國產能上限，由於當前旺盛的需求是短期的，因此製造商不太可能增加產能。

為了解決這一問題，船運公司已經動用了幾乎所有的資源，要麼訂購更多的船隻，要麼提高船隻的航行速度，要麼限制進口商持有集裝箱的時間。

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Martyn Benson

Employed over 40 years in nine shipping companies，Lives in Antwerp, Belgium1979–present

在九家航運公司工作超過40年，1979年至今居住在比利時安特衞普

這叫做貿易不平衡。

無論特朗普先生對中國企業的不公平行為以及中美（及加拿大）之間存在貿易逆差的這一事實如何大喊大叫，一個簡單的事實是，中國向美國出售的商品更多，反過來就是美國從中國購買的商品更多。

就集裝箱而言，由於中國和美國/加拿大之間以集裝箱運輸的貨物的性質，這一點更為真實。一般來説，集裝箱用於運輸製成品和價值較高的加工貨物，而價值較低的貨物，如穀物、液體、氣體、大宗化學品、蒸餾物和其他物品，如原木或木漿，則用散貨船或專用船運輸。再加上汽車貿易，你會得到一張圖景，上面顯示集裝箱滿載着在太平洋向東方向移動，空載着向西方移動。

如果美國和加拿大有任何批量生產的消費品，那麼他們也許可以把這些產品用集裝箱運到中國和東南亞，但這根本不可能。穀物可以（而且已經）用集裝箱裝運，但用這種方式裝運的效率並不高，而且集裝箱將在被佔用很長一段時間後才能清空並重新使用。一家大型航運公司（Hapag-Lloyd，赫伯羅特航運）幾周前宣佈，他們將不再從美國向中國運輸滿載的集裝箱，因為中國對空集裝箱的需求非常大，他們需要迅速將空集裝箱運回中國。而且從美國運往中國的滿載的集裝箱運費太低，沒有理由接受以那麼低的運價把貨物運往遠東。

一些知識讓大家瞭解一下，跨太平洋貿易中40英尺的集裝箱從美國到中國的全程運費約為500美元，相反方向約為2500美元，但後新冠時期的運價已經激增，從中國到美國的40英尺集裝箱的運費現在可以達到9000美元，因此貨運公司沒有動力將美國的低價貨物裝運回中國，它們將直接裝滿空集裝箱返回。當然，美國農產品出口商在抱怨缺乏服務，但這正是自由貿易供需體系應該發揮的作用。

值得一提的是，多年來，美中之間的貿易一直是靠集裝箱裝載的廢品和塑料被送回中國進行回收利用來支撐的，但現在即使是這種貿易也被停止了，因為中國人、韓國人和許多其他人意識到他們自己的廢品已經足夠（超過）多了，所以這種貨運在2017年底左右停止。這加劇了集裝箱的不平衡，但由於空集裝箱的立即返回，問題被解決了。

有人可能會問，汽車是否可以用集裝箱船運輸，而不是用專用的滾裝PCTC/PCC船運輸，但這對於大容量集裝箱的週轉來説是沒有效率的。

集裝箱失衡是一個以不同方式影響“發達世界”大多數貿易的問題。從歐洲到遠東過去主要是20英尺集裝箱的重貨貿易，而相反的方向主要是40英尺集裝箱的大運量輕貨貿易，因此造成了規模不平衡。冷藏貨物通常在冷藏箱中從南向北運輸，所以它們幾乎總是空着運回南部。Open Tops和 Flat Racks從發達國家運送（超大型機械、挖掘機輪胎、鋼樁、石油和天然氣鑽井機械）到發展中國家，因此這些船也被空置着運回原籍國。

這個問題揭示的簡單事實是，世界貿易存在不平衡，雖然學者（如博爾頓諮詢集團）曾試圖建議，他們可以通過巧妙地使用算法或其他技術來改善這些不平衡，但事實是，你無法“fart against thunder”，世界貿易格局的自然規律與完美的集裝箱平衡相悖。這就是為什麼像我這樣的人被僱來管理集裝箱流向的原因。

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Peter Walker

Mechanical Fitter at Uranium Mine，Lives in Beverly South Austalia

鈾礦的機械裝配工，住在澳大利亞南部的貝弗利

從中國進口的貨物大部分是乾貨，比如服裝、鞋子、工具和電子產品等。所以它們裝在標準的乾貨集裝箱裏。

如果説美國對中國的出口主要是肉類和魚類等食品，那麼它們大多數都是用冷藏箱裝運的，或者散裝的，比如大麥。

因此，你會預期空的冷藏箱從中國運回美國，以及空的一般用途集裝箱從美國運回到中國。

順便説一句，中國產品的質量取決於顧客，如果價格是首要考慮，那你得到的就是最低規格。

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Kiron Das

lives in Dhaka, Bangladesh

生活在孟加拉國達卡

中國是一個製造業大國，相反，北美人被稱為消費者。因此中國製造的貨物被裝在集裝箱裏，然後送到他們的海運港口。之後在美國卸下貨物後再將空的集裝箱重新運往中國。

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Davis Appleton

lives in Southeast Michigan (1968-present)

住在密歇根州東南部（1968年至今）

因為他們賣給我們的垃圾比我們賣給他們的多。我們以前把它們運去中國回收，但他們不想再要這些垃圾了。

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Liu Cong

太對了。事實上，我參加了“把所有中國製造的垃圾扔出我的房子”的運動，我建議你也做同樣的事情，我們的生活中不需要這些垃圾，對不對？

從現在起，至少不要買中國製造的東西，在我們買東西之前先檢查一下產地。你能幫幫我們嗎，兄弟？

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Davis Appleton（答主）

扔掉非常好的東西對環境有害。但大多數中國製造的東西不會持續很長時間，所以一旦壞了就扔掉，不要再買了。

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Hua Liu

這是因為美國的採購員來中國購買的是符合他們消費能力的商品。

例如，西歐人和日本人大多會以1000美元的價格購買牀罩，而美國人購買的大多數牀罩的價格都只有100美元。

當然，中國人不知道你的採購員會以什麼價格賣給你，也不知道美國政府會收取多少關税。

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Liu Cong

不，你們沒明白。已經做過的事，做了就做了，但我們不需要繼續做錯事。

説真的，不要再買中國製造的東西了，哪怕只是中國製造的零件。一定要檢查清楚，為偉大的美國盡一點責任，請傳遞這種精神！

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短回覆

Wenjie Piao**：**海運的真實狀態反映了“拉平曲線”（flattening the curve）政策的失敗。美國沒有製造足夠的貨物，以便返回的船隻能夠滿載而歸。

這甚至增加了運輸成本，因為船隻在往返運輸時沒有足夠多的集裝箱裝船。

Arne Christiansen**：**簡單的回答是美國沒有貨物可以運往海外。雖然美國是一個大型製造國，但我們生產的是昂貴的複雜的機械，如卡特彼勒和波音的產品，而不是真正的適合集裝箱運輸的產品。

Louis Cohen**：**我們從中國買的東西比他們從我們這裏買的更多。或者説，他們買的東西不是裝在集裝箱裏運輸的，比如散裝大豆。

Hans Proebsting**：**因為中國不再需要你的狗屎了，同樣的事情也發生在澳大利亞。

Ian Nisbet**：**因為中國人想買的東西要麼被特朗普禁止了，要麼關税很高。

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Alex Darack

Logistics / Shipping / Transport，Lives in Northern Ireland

物流/航運/運輸，居住在北愛爾蘭

不，沒有專門從事將空集裝箱運回中國的船隻，他們只是通過普通的集裝箱船運回中國。

航運公司會通過降低對運往中國的運價來應對這一問題——幾年前，一個40英尺的集裝箱從英國運到中國的海運成本低到了1美元。

（這並不像聽起來那麼瘋狂——海運成本只是集裝箱運輸總成本的一部分，而航運公司靠集裝箱的其他部分賺錢——所以當你無論如何都要運回空集裝箱時，儘可能從中賺錢是有道理的）

同樣值得理解的是，空集裝箱不會因為它們屬於中國而被運回中國——船運公司不是這樣運作的——空集裝箱被送到中國是因為中國需要它們，所以船運公司必須把空集裝箱運到那裏，但它們不一定是中國發出的相同的集裝箱。

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Robert Wessel

無背景信息

沒有專門從事將空集裝箱運回中國的船隻。進出中國的集裝箱數量不平衡，但這些船無論如何都得回去，所以只能把空集裝箱運回。這可以收一點點費用，但通常是很小的——在一艘沒有滿載的船上拖運一個空集裝箱的實際成本很低，如果船運公司能賺上幾美元，為什麼不呢？

除了集裝箱船，你還會用什麼來拖運空集裝箱呢？它們又大又重（雖然不像裝滿時那麼重，但也足夠重了）。

在許多地區，這種不平衡的程度較低，很少有空集裝箱被運送（到達的集裝箱會被清空，然後用另一種方式使用）。當然，中國也是如此，因為集裝箱被用來把貨物運到中國，但更多的貨物流向了另一個方向，所以導致了不平衡。

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Jonathan Reiter

Retired Professional Mariner，Lives in Viera, Florida

退休的職業船員，住在佛羅里達州的維埃拉

去看看你們當地的汽車經銷商，你可能會看到卡車和拖車就停在那裏。看看他們的車牌，你就會發現他們可能來自另一個州。最終，它們會被租下來並返回他們來的地方，但沒有人讓他們空着跑。

容器也是這樣。如果一艘船為了把空集裝箱運回中國或其他任何地方而花費時間和金錢，那將是一種經濟損失。

它們就像運輸設備一樣，被連接到一個計算機網絡中，他們知道每個集裝箱都在哪裏。

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