陳根：新冠病毒走向未來，“被根除”還是“與共存”？_風聞

文/陳根

從疫情暴發到疫苗問世，再到疫情二次上行局部暴發，防疫進入常態化。根據WHO數據顯示，截至2021年8月12日，全球累計確診人數累計超過約2.04億，死亡人數超432萬，全球接種疫苗數44.2億。關於新冠病毒的數據幾乎已經讓每個人都覺得麻木，然而，疫情卻依舊沒有減緩的趨勢。

人類社會與新冠病毒仍在膠着地抗爭着。事實上，除了大人口的感染、死亡外，新冠肺炎造成的經濟損失、貧困、失業、疾病、暴力等，給人類社會帶來的傷害，更加不可估量。新冠病毒對全球的影響，甚至不亞於一個世界級的戰爭。面對全世界不斷燎原的新冠疫情，何時才能結束人們懸在心口的顧忌。

新冠病毒無法被根除

就新冠疫情的走向而言，7月，頂刊《美國醫學會雜誌》（JAMA）就曾發表觀點文章進行探討。文章中 ，研究人員給出了新冠疫情的四種走向——永久根除（eradication）病毒、區域性消除（elimination）疾病、與新冠病毒共存（cohabitation）以及疫情始終如大火一般傳播（conflagration）。

其中，永久根除意味着，我們需要將新冠病毒疾病的全球流行率永遠降至零。為了實現這一目標，自然感染和疫苗接種所誘導的羣體免疫是必經之路，而且兩者帶來的免疫力必須高度、持久有效，且能夠防止二次傳播與重複感染，還要能夠抵禦當下和未來可能出現的突變株。

然而，現實也已給出了明確的答案。作為一種RNA****病毒，新冠病毒最大的特點之一就是容易變異。從變異株阿爾法到貝塔，再到伽瑪和德爾塔，每次變異，新冠病毒都攜帶着更強的傳播力。當前，變異毒株德爾塔正在攻破各個國家的防線，攻破包括我國在內的東亞、東南亞等其他國家的防線，而其更是在攻破公共衞生防控防線後，開始挑戰疫苗防線。

德爾塔****毒株傳播力強、潛伏期短、病毒載量高。其傳播力比2020年末在英國發現的傳染性極高的Alpha毒株還要高出60%；德爾塔毒株在暴露後4天就能被檢測到，而原始毒株在暴露後被檢測到的平均時間是6天；德爾塔毒株感染者的病毒載量也比原始毒株感染者最多高了1260倍。

更嚴重的是，當德爾塔毒株在全球不斷造成感染時**，新興的拉姆達毒株又引來新一波的關注**。目前，拉姆達已蔓延至全球 41個國家和地區。英格蘭公共衞生局公佈的數據顯示，除南美地區外，美國、加拿大、德國、西班牙、以色列、英國和津巴布韋等歐美多國家均報告了拉姆達毒株的感染病例。

在秘魯，現已有超過90%的感染病例與拉姆達相關，而該國人均新冠死亡率已飆升至世界第一。在鄰國智利，則有超過31%的樣本同拉姆達相關。而在過去兩個月中，拉姆達更是****成為秘魯、智利、阿根廷、哥倫比亞、烏拉圭、巴拉圭等南美多國主要流行的新冠毒株之一。

因此在6月14日，WHO將拉姆達變種列為“關注變種VOI”，即已經在多國發現，可以引起社區傳播，需要進一步的監控的變異毒株。如果被列為**“關注變種”的變異病毒傳播進一步加快，會被世衞組織升級為“需要關注”****（VOC）的變異病毒**。

已有研究現實，拉姆達具有高度的傳染性，並對COVID-19疫苗更有抵抗力。儘管目前WHO僅將其歸類為待觀察突變株，但已經有不少傳染病專家強調拉姆達突變株具有很強的潛力在未來引發新的大規模流行，應當做好應對準備。

**事實上，僅從病毒突變的角度來看永久根除病毒幾乎是不可能的。**1988年，31歲的生物學家理查德·倫斯基（Richard Lenski）在加州做了一項著名的實驗。他將常見的大腸桿菌分裝到12個不同的三角瓶裏，每個三角瓶裏都裝有同樣的培養液，都放置在37度的温度下進行培養。

**其研究提出了三個重要發現：**首先，隨着時間的不斷推移，突變產生的效益會逐漸減少；其次，細菌永遠不會停下進化的腳步，細菌對自身的修補存在無限種可能，即便是在地質學上的時間尺度，人類都很難看到細菌的進化極限；最後，大腸桿菌存在積累特定的突變，再出現一個罕見而關鍵的新突變，讓整個種羣的能力產生飛躍的可能。

這對於今天預測新冠病毒無疑具有啓示意義。新冠病毒培養的條件不是在三角瓶中，而是在數千萬，乃至數億的人類體內。它們在未來的數月、數年，乃至數十年裏，還將不斷髮生突變。或許**，德爾塔和拉姆達毒株，才剛剛掀開新冠變種的序幕。**

儘管一些科學家們認為，如果又要保持免疫逃逸功能，又要維持傳染力，新冠病毒會受到生物學上的諸多限制。比如為了降低中和抗體的結合能力，新冠病毒的刺突蛋白結構會發生改變，而這可能會影響病毒結合人類細胞受體的能力。但至今，醫學界並不知道具體的限制。

即便是有疫苗，但對於不斷突變的病毒以及非百分百保護效力的疫苗來説，徹底根除新冠病毒的可能性在短期內都是微乎其微的，疫情的走向將會發生在區域性消除疾病、新冠病毒共存以及疫情始終如大火一般傳播之中。

與病毒共存

從區域性消除疾病來看，從原則上講，目前為止，只有中國可以做到消滅新冠病毒。而對於發達西方國家而言，由於疫苗獲取先後時間、疫苗需求量和疫苗接種能力與意願的差異。高收入國家的疫苗接種進度快於新興市場國家2個季度左右，而新興市場國家快於低收入國家2個季度左右。

因此，如果粗略地把完成大規模接種的時間點看作是獲得羣體免疫的時間點，可以算出，發達國家會在2021年3季度前後達到羣體免疫，新興市場國家將在2022年上半年達到羣體免疫，低收入國家將在2022年下半年達到羣體免疫。

但正如張文宏醫生説的，全球疫情的控制，不取決於疫情控制得最好的國家，也不取決於控制得最早的國家，而是取決於控制得最差的國家。在全球化的當前，其他地方的社區管理、城市管理如果達不到區域性消除疾病的水平，那麼只要是****有病毒輸入，理論上仍然有大規模爆發的可能。

並且，如上所述，達到羣體免疫並不意味着病毒就會消失，個人不再會感染。恰恰相反，新冠病毒很可能會經過數次變異，變得傳染性越來越強，毒力越來越弱，畢竟它的最終目的是與人類共存。所以，到時候人們依然需要定期注射疫苗，就像現在我們對待流感一樣。

在現代醫學發達的當前，人類社會不應也不能讓疫情始終如大火一般傳播。實際上，當前人們做的全部努力，正是為了遏制疫情的蔓延，儘可能地降低疫情帶來的傷害。因此，疫情的走向幾乎只剩下了和新冠病毒共存這一最有可能實現的道路。

學會與病毒共存，是後疫情時代防疫進入常態化人們必然要學習的一種生活方式。從歷史的經驗也可以一獲端倪，現代史上最著名的例子就是1918-1919年暴發的H1N1流感疫情。

彼時，醫學的防控手段比今天要少得多，而停課等控制措施的有效性取決於實施時間和執行程度。在兩年間的3波疫情中，病毒在全球感染了5億人，造成5000萬~1億人死亡。它的終結僅僅是因為自然感染使康復者獲得了免疫力。

此後，H1N1流感病毒成為地方性流行的病毒株，H1N1流感一直以較低的水平持續存在，以季節性傳染病的形式持續傳播了40年。直到1957年，造成另一場大流行的H2N2病毒的出現，才消滅了1918年那次疫情中的大部分病毒株。

也就是説，人類努力了幾十年沒有消滅的流感病毒，被另一種流感病毒消滅了。對此，科學家也無法給出很好的解釋，但這也給了人們當前足夠的提示。從目前的新冠病毒變異的趨勢看，它可能在很長一段時間都無法被根除，但這卻並不影響人類與病毒的共存。

再比如，對於流感來説，流感疫苗只能提供幾年的保護。這是因為流感病毒非常不穩定，它們的突變頻率很高，以逃避機體免疫系統的攻擊。因此，疫苗必須每年更新並定期接種。但在大流行期間，即使是短期疫苗也能帶來好處。

2009年，當一種新的H1N1流感病毒（即豬流感）引起新一輪的大流行時，相應的疫苗雖然沒能徹底終結流感，卻緩解了冬季的第二波疫情。最終，該病毒和1918的流感病毒一樣，成為一種廣泛傳播的季節性流感。現在，很多人可以通過流感疫苗或先前感染流感所產生的抗體，獲得對這種H1N1流感病毒的抵抗力。

不論承認與否，人類社會都已徹底被新冠病毒改變，而無法再回到大流行前的生活。能與之和平共存，已是幸運。學會在不確定的環境中生活，也是人類作為物種適者生存的智慧。