翻譯，最怕遇上教條主義和官僚主義_風聞

出品 | 外宣微記

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哈佛大學教授、著名中國問題專家託尼·賽奇（Tony Saich）的新書From Rebel to Ruler: One Hundred Years of the Chinese Communist Party中有句話這樣描寫鄧小平的“三落三起”，用詞很有趣，分享給各位：

…… the human yo-yoDeng Xiaoping, who had been purged once again, had been denounced by his radical opponents as an “empiricist.”

“三落三起”是鄧公的人生標籤。“落”即“被打倒（be purged）”，“起”即“恢復職務（be rehabilitated）”。中共黨史出版社曾出版《鄧小平“三落三起”》（2015），感興趣的讀者可以讀一讀。歷史上，以“摸着石頭過河”“實事求是”為代表的“經驗主義（empiricism）”曾遭到教條主義者的攻擊。

“yo-yo”這個詞用得相當幽默，把“三落三起”的人生遭遇比作“悠悠球”，活靈活現。

像這種靈活的用法在詞典上是學不來的。文刀君也只在《美國傳統大辭典》上看到這樣一條釋義：

yo-yo：【Informal】 One that undergoes frequent abrupt shifts or reversals, as of opinion or emotion

詞典給出的中文釋義也比較侷限：優柔寡斷的人。

讀者若是不懂歷史又不顧語境照搬詞典釋義，沒準會誤以為這個詞在罵人，如此便走向機械的“教條主義（dogmatism）”了。文刀君前文曾提到，西方常用“assertive”描述中國的外交政策，譯者若是隻看某些詞典上有“堅定而自信”的釋義，便盲目採納，便是犯了與經驗脱節、與語境脱節的教條主義。

學語言、做翻譯，都是實踐出真知，要以實踐為師，不要當“dogmatist”。語言在不斷豐富發展，語言實踐的星辰大海也遠比詞典廣闊，跨文化工作者尤其不能停下學習的腳步，否則很容易落伍。

《經濟學人》最近的一篇文章談蘋果公司CEO Tim Cook，用詞也很機靈：

after ten years of CookeryApple is a bigger and better version of itself

這個"Cookery（烹飪）“令人捧腹，但幾乎不可譯了，只可意會難以言傳。

實踐中，除了教條主義，翻譯最怕遇上官僚主義。

在一些“跨衙門”合作的情況下，翻譯在官僚主義面前碰壁的現象尤其明顯。文刀君最近就親歷了不少。一句譯文，選詞用詞明顯不恰當，既經不起專業譯者審視，更會令目標讀者發笑。可惜，專業意見在一句"我們領導定了，改不了了"面前顯得蒼白無力。歸根結底，還是“**不尊重專業，瞎指揮”**的官僚主義作風在作祟。

翻譯之所以經常遇到這兩個主義，且常常處於“秀才遇見兵有理説不清”的弱勢地位，與翻譯這門行當本身的特點有關。

郭德綱曾這樣描述相聲這門行當：相聲門檻低，隨便什麼人都能進門，進了門一看，嚯，那麼高的台階！ 

在文刀君看來，翻譯與相聲有相似之處，都是“門檻低但台階高”。不進門不知門裏面深淺，進了門才知要一個台階一個台階去爬，才能看到更遠的風景。

實踐中，很多人自詡學過一點英語，便老是站在門檻之外看翻譯，既看不到全貌，也往往小覷翻譯的專業性。更糟糕的是，他們往往比純粹的文盲更難説通。

當專業遇到官僚主義，一般來説，專業一方要識趣一點，先低頭服軟，至於語言通不通，傳播效果好不好，讀者滿不滿意，也只能先放一放了。最後形成“皆大歡喜”的局面：只要你不尷尬，我就不尷尬。