美國最火的籃球視頻平台,是怎麼煉成的_風聞
体育产业生态圈-体育产业生态圈-商业改变体育,体育改变生活2021-08-27 19:26

下一位NBA選秀狀元,會是誰?這是籃球迷們在休賽期津津樂道的話題。目前看來,切特·霍姆格倫和伊莫尼·貝茨顯然是狀元競爭中的領頭羊。
2021屆高中球員排名第一的霍姆格倫,在剛剛結束的國際籃聯U19世界盃上奪冠並拿下MVP,本週還在賈馬爾·克勞福德的Crawsover聯賽砍下35分17板的大號兩雙,新賽季將為岡薩加大學披掛上陣的他被寄予厚望;同為五星高中生的貝茨則在本週宣佈將加盟孟菲斯大學,接受NBA名宿「便士」哈達威的教導。身高近七尺,球風酷似杜蘭特的他,已經是全美備受矚目的00後球星。
眼尖的球迷可能注意到,不少霍姆格倫和貝茨的高光集錦裏都有着Ballislife標記,它也常常出現在網上流傳的各種美國高中籃球和街球視頻中。而在剛剛結束的NBA夏季聯賽中表現亮眼的那些年輕人:康寧漢姆、格林、薩格斯、「二球」鮑爾曾經更是此類視頻的主角,並從中獲得大量關注,成為熱門潛力股。
這不是巧合,作為美國籃球視頻網站的先行者,這家名為Ballislife的公司,也成為了如今年輕人最為認可的體育自媒體平台之一。
文/ 傅皓南
編輯/ 殷豪男
「You’re watching Ballislife!」
標誌性的開場白,簡潔的logo。然後節奏鮮明,風格各異的BGM響起,約翰·沃爾、凱里·歐文、特雷·楊、傑森·塔圖姆、鮑爾兄弟、Zion…一屆又一屆的天才高中球員在視頻中大展身手,過人、隔扣、妙傳等鏡頭被精心剪輯,最終合成為一段段視覺衝擊力強烈、迎來上百萬點擊率的視頻。
這,就是Ballislife賴以成名的視頻產品——Mixtape集錦。

在2019-2020年,Ballislife被Shareablee評為全美前25的觀賞性運動媒體公司。他們在各大社媒平台上發佈的視頻,在2021年的第二季度播放量高達15億,在自己的網站上也有年均2500萬的播放量。他們的內容還多次出現在ESPN、紐約時報等各大平台的報道中。
此外,Ballislife已經組織了9屆自己的獨家聯賽,有着自己的服裝和潮流品牌。在籃球視頻網站中,他們無疑是最受歡迎,最為成功的典例之一。
那麼,Ballislife是如何從當年幾個油錢都得自己湊的籃球愛好者創立的網站,走到這一步的呢?
2005年,馬特·羅德里格茲和喬納森·德頓兩名普通的籃球愛好者在加州灣區創建了Ballislife.com網站。
此前,兩人一直在關注AND1等街球聯賽,為其他網站和組織拍攝比賽內容。相遇後,他們決定乾脆自立門户,去全美各地拍攝比賽,上傳自己錄製的視頻,純粹出於愛好。

但是,「籃球即生命」聽上去很美好,現實卻很殘酷。
在當時並不發達的互聯網環境下,Ballislife內容曾一度無法為其創始人團隊賺夠飯錢。
羅德里格茲回憶道:「那時候我們辛辛苦苦幹幾個月,最多隻能賺到幾百美元,這些錢我們都用來投入到公司當中了。」心灰意冷的羅德里格茲等人,已經做好了放棄Ballislife的心理準備。
然而,一條突然火起來的視頻,讓他們看到了希望,和未來的方向。

2006年,球風勁爆的德里克·羅斯還在西米恩高中,除了芝加哥地區的球迷,基本沒有人看過他打球。於是,「風城玫瑰」的聯賽集錦效果非常震撼,在Ballislife網站上引來了空前的4萬播放量,服務器最後直接崩潰。羅斯也由此聲名大噪,在進入大學之前便成為全美關注的球星。
這條視頻,讓Ballislife抓住了成功的第一個秘訣:新鮮感和獨家性。
球迷們通過他們的網站,能看到全國各地的天才高中球星的實戰表現,甚至有一種目睹未來之星誕生的快感。這就是Ballislife最初的賣點。在自媒體尚不發達的00年代,他們迅速成為了球迷們瞭解高中籃球的獨家渠道。
羅德里格茲的團隊高度關注着全美高中生排名、高中勁旅賽程等等信息,不停地尋找最出色的球員和最精彩的對決,然後拍攝、製作成一條條十分有觀賞性的視頻。人們不需要觀看整場比賽,便能得到高光集錦帶來的即時滿足,同時認識更多天賦異稟的年輕球員。

2007年,Ballislife登陸YouTube後流量開始直線上升至數十萬、數百萬。Ballislife的集錦捧紅了德馬爾·德羅贊、布蘭登·詹寧斯等高中球星,讓他們獲得職業球探的注意,成為選秀熱門球員。
回憶起自己初出茅廬時,德羅贊和詹寧斯都承認Ballislife幫他們打出了名氣,為他們衝擊NBA提供了不可忽視的助力。

德羅贊感嘆道:「他們的平台讓你看到很多那些平時在本地不為人知,來自其他州乃至東海岸的高中球員,這非常酷。我很榮幸成為了Ballislife最初的元老之一,現在身為職業球員還會通過他們的頻道去看看高中的潛力新人們。」詹寧斯也説:「多虧他們的炒作,人們才開始關注年輕球員們的表現和成長。」
雖然一次財務糾紛,導致Ballislife的剪輯師尼爾·瓦格納憤然離去,帶走了大量視頻內容並建立自己的視頻平台Hoopmixtape,與老搭檔們競爭。但羅德里格茲和德頓也迅速找到了對策:擴大自己的素材範圍,製造更多樣性的獨家內容,並充分利用社交媒體提高影響力。

於是Ballislife開始擴展到全美各個地區——東岸和西岸、南方和中西部,招募各地的籃球愛好者並設立團隊,全方位覆蓋各種級別的聯賽。上到職業球員參與的野球賽事,下到初中、小學級別的AAU聯賽。
2011年的NBA勞資糾紛停賽期間,Ballislife更是藉機上傳了杜蘭特等賦閒NBA巨星們的「打野球」集錦,吸引來了前所未有的流量,實現突破性發展。
在NBA休賽期,人們依然想看到巨星們的最新動態,無論是他們親自披掛上陣,還是作為觀眾去看後輩們的比賽:當勒布朗·詹姆斯和卡梅隆·安東尼出現在場邊時,一場高中比賽自然會得到額外的關注。Ballislife也會很合時宜地做「標題黨」和「封面黨」,用這些NBA球員炒作視頻。

事實上,除了高中生球員,在如今的視頻時代,一些職業球員也成為了Ballislife推廣效應的得益者。
近日,「地表最強175」以賽亞·托馬斯迴歸NBA的呼聲越來越高,尤其是在他參加克勞福德的The Crawsover聯賽集錦發佈後,砍下81分的小托馬斯又一次成為了籃球界的焦點人物,包括湖人在內的多支NBA球隊,考慮簽下這名老將的傳聞也愈演愈烈。
而Ballislife為小托馬斯製作的視頻,也收穫到了該話題內容在所有籃球自媒體中最高的流量。他們從多年前就開始記錄克勞福德和西雅圖的職業野球賽,現在已經變成了球迷們心中的「權威」媒體。

**Ballislife獨家性的另外一面,是各類自制的專題欄目。**他們在發掘各地的潛力新星和高中勁旅的同時,也會圍繞着他們打造獨家報道。
比如「Day In Life」系列,除了球技外,球員們的成長故事、日常生活和性格、愛好等等也對球迷們有着巨大的吸引力。是什麼讓他們與眾不同?他們與普通籃球愛好者能產生什麼共鳴?
這類內容,其實又抓住了Ballislife最初的賣點:「目睹一名未來巨星的誕生。」
同時,Ballislife在Twitter、Facebook、Instagram等社媒平台上也十分活躍,各個賬户均有數十萬乃至上百萬的粉絲。這也是他們的策略之一:面向更廣泛的觀眾,而不是僅限於YouTube和自己的門户網站。
Ballislife在籃球視頻界的成功,建立了他們的品牌,為他們後來的轉型奠定了基礎。
到了2010年代中期,Ballislife已經成為籃球新媒體界的領頭羊。
但是,羅德里格茲等人知道,光靠YouTube上的廣告收入是不足以支撐公司的。他們必須將BIL打造成一個品牌,而消費者自然還是年輕人。
畢竟,「籃球即生命」涉及的不僅是場上表現,這個平台還體現了籃球極具青春魅力的一面:**用自己的實力打出高光時刻,用籃球來表達自己的個性。**這,就是Ballislife的球員和粉絲們形成的文化核心所在。

Ballislife品牌的起源是服裝,這也是他們至今最具代表性的周邊產品。職業扣將肯尼·多布斯為BIL的品牌推廣起到了至關作用,他在2010年拍攝的花式扣籃視頻中穿了一件Ballislife的T恤,並在參加世界各地的扣籃大賽時也會穿着相同的衣服,就此開啓了新潮流。
於是,Ballislife趁熱打鐵,逐漸推出了帶着logo的短褲、帽衫等一系列產品。無數高中球員在場上穿着BIL的服裝,對着鏡頭説:「Shoutout to Ballislife!」
這,就是對平台最好的廣告宣傳。
就這樣,BIL品牌在自己平台的受眾中有機成長,慢慢風靡籃球界。那極具辨識度的「b」標誌,不僅象徵着「籃球即生命」的態度,也代表着草根中的精英籃球和個人主義,得到了廣大年輕人的認可。

值得一提的是,當昔日的天才高中生成長為NBA全明星後,他們也沒有忘記Ballislife,特雷·楊和扎克·拉文就是其中的代表。成為職業球員後他們依然會出現在BIL的鏡頭中,楊更是Ballislife多年的夏季視頻流量支柱。
在另一方面,BIL也打造出了自己的賽事IP。
美國以往最著名的高中生賽事是芝加哥的麥當勞全明星賽,以及紐約的喬丹經典高中籃球邀請賽,西海岸的許多球員曾因曝光度有限和地理原因無緣這兩大舞台。因此,來自加州灣區的羅德里格茲,決定為他們打造屬於自己的全美明星賽——Ballislife All-American Game。

BIL全美明星賽上的米切爾
**第一屆BIL全美明星賽於2011年舉行,目前已經舉辦了9屆。**過往陣容中不乏我們耳熟能詳的一些名字:多諾萬·米切爾、郎佐·波爾、安東尼·愛德華茲……
隨着該賽事的影響力日漸增長,其邀請的球員也擴大到全國範圍,並吸引到美國陸軍、邁克達威、Eastbay等的贊助。例如USA Today等傳統體育媒體,也在報道這一賽事。
為什麼白手起家的BIL能舉辦受到全美關注的高中全明星籃球賽?答案依然是他們的獨家性,以及緊抓年輕觀眾羣體。
傳統的美國高中全明星賽,背後是麥當勞、耐克、喬丹這樣的大資本公司,參考的排名也由受到地域侷限性影響的媒體專家編輯撰寫。而BIL篩選陣容的過程,更多參考的是自己平台上的內容,以及社交媒體上球迷們的共識。顯然,這更對Z世代的胃口,也讓BIL品牌建立了與眾不同的形象。

2021屆高中籃球球員ESPN排名
如今創立已16年的BIL,在同行裏其實已算是老牌公司了。他們的歷程,也為資本催化新媒體平台提供了藍圖。
例如,2016年創立且註冊上市Overtime——從框架到產品都可以説是BIL的進化版。他們得到了貝索斯、Drake、杜蘭特等巨頭上千萬美元的投資,目標是建立一個能與ESPN匹敵的體育傳媒網絡。
**但是,這不代表Ballislife象徵的草根籃球視頻平台將就此沒落。**羅德里格茲在去年的採訪中提到,BIL涉獵的領域只會繼續拓展,例如正在策劃進軍的籃球電競。
同時,BIL的視頻內容也愈發的專業化,不僅有更多的職業球員訓練視頻,還請來拉希德·華萊士和邦茲·威爾斯這樣的NBA名宿,來主持節目。

不過,BIL也沒有忘本。事實上,他們最近一年主打的內容便是請來YouTube上的網紅野球手組隊去東、西海岸的球場「踩場」,將這些野球對決做成集錦。這其實是回到了羅德里格茲做籃球視頻網站的起點:當年他跟團隊正是通過AND1街球的DVD集錦受到啓發,才走上了這條路。
**而如今,在民間賽事遍地開花,草根籃球愈發吸引人的中國,也湧現出眾多與Ballislife異曲同工的平台。**而「路人王」等民間賽事,也同樣抓住了草根籃球的魅力,利用獨家籃球內容,藉助抖音等短視頻平台的力量,讓創造者能通過製作視頻集錦,收穫粉絲與流量。

國內的校園籃球從賽事到球員,其實也充滿了與BIL內容相似的素材。在微博、B站、抖音、微信視頻號等平台上,CUBA官方號、船新起航、秋迪時間、北美籃球社等賬號,也一直在產出關於CUBA明星集錦、NCAA華裔球員集錦、中外職業球員訓練視頻等內容,獲得數量可觀的流量,並讓年輕球迷認識更多中國籃球的潛力新星。
**不要忘記,羅德里格茲等人在創建Ballislife前也只是普通的籃球愛好者,並沒有外來的資本贊助等資源。**因此,國內的籃球視頻界,實際上是具備孵化Ballislife這種平台的條件。
而如今,Ballislife已經不僅是一個視頻平台或者一個運動品牌,而是成長為了以籃球為本的「青年文化」,風靡全美乃至全球。
那麼,如何將在中國籃球的生態環境下,凝聚出這樣一股力量呢?在自媒體高度發達的時代,從零開始,野蠻生長到今天的Ballislife對我們最大的啓示,或許就是:保持初心,但同時別忘了與時俱進。
