研究20多年翼龍和恐龍，很多人羨慕我的工作，我覺得羨慕是應該的_風聞

2020年12月26日，“科普中國-我是科學家”第31期“科學真好玩”演講現場，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員、中國科學院大學地球與行星科學學院教授、巴西科學院通訊院士汪筱林帶來演講：《見龍在田，飛龍在天》。

以下為汪筱林演講實錄：

2020.12.26 北京

我叫汪筱林，是研究古生物的，我來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所。

從我今天的演講題目《見龍在田，飛龍在天》中的有兩個“龍”字，大家就知道我是幹什麼的了——我是研究“龍”的，研究翼龍和恐龍。題目中的這兩句話出自中國傳統經典《易經》。《易經》是預測未來的，而我是研究過去的。

其實古生物研究也有階段性，也分時代，我研究的就是中生代。中生代的地球，海陸空全是爬行動物，那是爬行動物的時代，也是恐龍的時代。

中生代包括三疊紀、侏羅紀和白堊紀。侏羅紀大家都很熟悉，因為有著名的科幻電影《侏羅紀公園》。當時天上飛的是翼龍，陸地上有各種各樣的恐龍，然後水裏邊是魚龍等水生的爬行動物。

有些人認為翼龍就是會飛的恐龍，其實不是。不過翼龍和恐龍倒是有個共同的祖先，它們在兩億兩千萬年前左右就出現了。出現以後，一個飛在天上，一個在地上行走，分化成兩支。翼龍的第五指退化消失了，第四指加長變成一個翅膀，附着翼膜飛行。

我們也是骨科醫生和牙科醫生。我們最喜歡的是牙齒，牙齒和頭骨能給我們提供非常多的信息。岩石和化石是會説話的，我們的一個工作，就是要把它們的語言翻譯成我們聽得懂的語言，所以也是“翻譯家”。

我經常説一句話，地層或岩層是記錄地球演化和生命演化的百科全書，岩石就是文字，化石就是其中精美的插圖。我們可以瞭解它的語言，可以在時空隧道里面自由穿梭。

好多人都羨慕我的工作，我覺得羨慕是應該的。為什麼這麼説？

好多不學我們專業的朋友，看山，覺得很好看，但事實上我們看到的和他們不完全一樣。因為當我們看一座山，它不僅僅是一座山，它還記錄了一段地球演化的歷史。

也有人叫我們“探險家”，雖然我們不是真正意義上的探險家。但我喜歡出野外，我主持了幾十次大大小小規模的野外考察和發掘，進過原始森林，進過戈壁沙漠無人區。我們發現了大量非常重要的化石，據不完全統計，我和我的團隊研究命名的化石，包括翼龍、恐龍以及恐龍蛋等，就有六七十種。

我和剛剛發現的翼龍比腦袋。誰的腦袋好看？當然是翼龍了。

左邊這個姿勢，和我拿了兩個小翼龍拍的演講海報也非常像。我們的工作真的非常有意思。

我研究的第一個翼龍標本，秀麗郝氏翼龍（Haopterus gracilis）| 汪筱林團隊供圖

這是我研究的第一個翼龍標本。從這個標本大家能看出什麼嗎？首先，我們能看到這幾乎是一個完整的個體。你看它有兩個長長的翅膀，但後肢非常嬌小。再仔細看，它的身體蜷曲在一起。更有意思的是，它嘴裏還叼着自己的一個翅膀。

這説明了什麼？它為什麼死亡時是這樣一個狀態？

秀麗郝氏翼龍生態復原圖 | 汪筱林團隊供圖

這是我們根據這個標本做的復原圖。復原圖中，翼龍在湖面上空飛，身後遠處有一座火山。這件標本來自非常著名的化石羣——遼西熱河生物羣，在這個化石羣裏，幾乎所有的生物都是由於火山爆發導致其死亡的。所以這塊化石，它嘴裏叼着翅膀、身體蜷曲，其實是反映了它非常痛苦的死亡過程。

從化石中，我們可以看出很多有趣的信息。

2000年6月1日，中科院古脊椎所主辦的“第五屆國際古鳥類與進化大會暨熱河生物羣研討會”上，我向郝詒純院士、楊遵義院士和王鴻禎院士介紹野外科考成果。

上世紀80年代以前，大家都認為這一套地層是侏羅紀時，我的老師郝詒純院士根據她的研究發現，這其實是白堊紀的。通過我們最近二三十年的研究，也證明了這套地層確實是白堊紀的。因為她為熱河生物羣時代的研究做出了非常重要的貢獻，所以我們把它命名為“秀麗郝氏翼龍”。

“秀麗”是什麼意思？我們在文章裏面講過，它的腳非常嬌小，非常美麗。另外，這個名字還隱含了我們對先生的崇敬之情。

我之前一直説，自己算半個地質學家。事實上，我的古生物學研究起步較晚，在那之前，我找過鑽石，找過黃金，還找過石油。

是什麼促使我最終從事了古生物學研究？我想有三件事情影響了我。

第一件事情發生我上大學的時候，當時我們在魯西南地區尋找金剛石。當我的老師發現沉積岩上的一個現象後，她一下子就趴到地上（現在也成了我的習慣了，野外經常趴到地上），一會戴上眼鏡看，一會又摘下眼鏡看，一會用嘴吹一吹，還把她的一整瓶野外喝的水全部澆在上面，把它清洗乾淨。她告訴我們，不同的沉積現象能解釋過去的環境，包括古氣候、水的深淺等。這激發了我的好奇心。後來，我就考取了沉積岩石學專業的研究生。

第二件事情，研究生畢業後，我留在長春地質學院博物館工作，學校現在合併到吉林大學了。當時，我既要在黑龍江小興安嶺的原始森林裏找黃金，也要在黑龍江江邊挖恐龍。

大家看這張圖，就是這麼一隻非常簡易的小船，拉着我們逆流而上。

這張照片展示了我們和老先生們一起在江邊挖掘恐龍的場景。天空經常飄着雨，我們就披上塑料布開始工作。老先生們的言傳身教對我影響很大。

挖到恐龍以後，我們還進行了修理、修復和裝架，這促使我堅定了從事古生物學研究的信心和決心。

還有一件事情，機緣巧合，是我和孔子鳥之間的緣分。

上世紀90年代我參加一個石油項目，在遼西一個小村子進行野外考察時，當地老百姓説發現了和鳥一般大小的恐龍。當時，我剛剛從黑龍江發掘恐龍回來，黑龍江的恐龍怎麼也得七八米、十幾米長，怎麼可能有鳥那麼大的恐龍？我就問老鄉，能不能給我們看看標本，但是被拒絕了。隨後，我把這個信息寫信告訴了古脊椎所的老師們。他們收到消息後，當年周忠和院士等來到野外，發現了著名的孔子鳥化石。孔子鳥的發現掀起了熱河生物羣發現和研究的序幕，這也是20世紀最大的古生物發現。

後來，我就從事了古生物學研究。

在從事古生物學研究的過程中，我做了很多事情，組織了幾十次發掘，發現了很多標本。總結起來大致做了三件事情。

第一件事就是在遼西，我們從1996年開始一直做到現在。

這是2005年我主持的遼寧朝陽大平房的野外發掘。我們挖掘的面積並不大，只有二百多平米，最深有七八米。就在這麼小的一塊地方，我們挖到了四五百件非常重要的化石，包括鳥、帶毛恐龍、翼龍等等。

這個地層是湖的沉積，一層一層的，上面紅色的、黃色的、褐色的岩層，都是火山灰。我們前面講到的郝氏翼龍標本，也是在這套地層裏發現的。

這套地層為什麼化石這麼多，這麼豐富？主要一個原因，就是災難性的事件導致了生物集羣死亡。

雖然，現在人們並不喜歡這些災難性的事件，比如火山爆發、地震、泥石流、海嘯、颱風等等。但對古生物學家來講卻非常喜歡。因為這種突發性的災難性事件，可以導致大量的生物死亡，隨之埋藏下來會形成大量的化石。

在野外進行科學的發掘時，就是要儘可能地少暴露骨頭。但有些人並不知道，出於好奇一下子就把含有化石的岩石從中間劈開了。如此一來，雖然我們能知道這是什麼化石、什麼動物了，但很多的骨頭也都碎了掉了。

這件標本是我們在野外發掘時發現的，一看就知道是一隻非常完整的鳥，上面還有羽毛。但好多骨頭掉了，因此很多信息被丟失了。

我們最喜歡的就是上面覆蓋一層薄薄的岩石，還沒有完全暴露骨骼的化石。這種化石經過實驗室技術人員的修理，可以修理出非常漂亮的標本，給我們提供非常重要的形態學信息。

當然，化石發現後，科學的採集方法也非常重要。以前我們石膏包採集，叫“皮勞克”。皮勞克打包時對不成層的岩石非常有效，但在打包成層的岩石時，就非常困難了。

我們曾經花了兩天時間給一個尾羽龍標本用石膏打包，結果一翻過來就掉底，這對標本是個損害。這次發掘，我們創造了一個“夾心餅乾法”來採集化石。下面放一層硬木板，然後把標本推到這層木板上，之後再在標本的上面蓋上一層木板，然後用膠帶纏緊。因為標本中含水，如果快速失水的話，它一天之內就全碎了，所以要放在陰涼的地方慢慢陰乾。我們最多的一天能發現二十多個標本，我們都能非常安全、完整地將它們採集下來。

我們記憶中的恐龍，長這樣 | 圖蟲創意

這些是我們經常見到的恐龍，有長脖子長尾巴的，還有霸王龍。

實際上，它們也長這樣 | 汪筱林團隊供圖

經過二十多年在遼西的野外考察，我們發現好多恐龍是這個樣子的，身上長着毛，甚至有羽毛，個體很小，能爬樹，甚至還可以滑翔，這裏面的一支最後就演化成了鳥。

第二件事情就是山東萊陽。大家都知道萊陽梨，但其實那裏的恐龍也很多。萊陽是中國地質古生物學家最早發現恐龍、恐龍蛋、翼龍、昆蟲和植物化石的地方，所以説萊陽應該是中國古生物學的搖籃、發祥地。

這個地方有三次大規模的野外考察發現。

第一次是在1923年，中國第一代地質學家譚錫疇先生在這個地方發現了恐龍，當然也包括一些植物和昆蟲化石。1929年，瑞典古生物學家維曼把其中的恐龍命名為“中國譚氏龍”。這批材料現在保存在瑞典烏普薩拉大學，不在我們這兒了。

第二次是1951年，楊鍾健院士和劉東生先生等在這兒發現了新中國第一條龍——棘鼻青島龍。

第三次就是從2008年開始，我帶隊在這裏連續進行野外工作，一直到現在。

我們發現的化石非常多。這是二號地點，有連續八層恐龍，非常漂亮，這在世界上也是罕見的。發掘的是其中的第三層，一塊這麼小的區域，就有這麼多骨頭。所有的骨頭都是散的，沒有從頭到尾完整的骨架，但是，每一塊骨頭又都是完整的。

這其實也是災難性事件導致的。在火山爆發中被埋葬的生物化石常常是完整的。但這裏的化石是泥石流造成的。泥石流把生活在湖邊或者河邊的生物包括恐龍動物羣捲進去，在搬運的過程中它們的屍體被撕裂，但它們的骨頭還有皮肉保護。所以被埋藏後，皮肉在成巖過程中分解掉了，骨頭被完整地保留下來。這也是為什麼古生物學家都喜歡在這樣的地方進行考察和發掘。

經過我們的努力，這個地方已經建立起一個國家地質公園，我給它起的名字叫“萊陽白堊紀國家地質公園”。我們沒有《侏羅紀公園》，但我們中國有白堊紀公園。

還有一件事情就是在哈密，我們從2006年開始，連續在這裏進行野外考察和搶救性發掘工作。這個地方是我的一位老師邱佔祥院士他研究巨犀在哈密考察時發現的，當時他們在這裏發現了幾個碎骨頭，認為這些碎骨可能屬於翼龍。標本帶回來後一看確實是翼龍。之後，我們就在這裏開始了連續的野外考察。這是一片無人區，有非常漂亮的雅丹地貌、魔鬼城和茫茫戈壁。

能認出照片中的人是誰嗎？是不是很像科幻大片裏面的一個英雄人物，在外星球上拿着秘密武器和外星人周旋？

這其實是我。我手上拿的兩個小瓶子也不是什麼基因武器，就是502粘結劑。我們在野外考察的時候發現一些骨骼碎了，就用502把它們粘起來。

我腳底下踩着的是一個非常神奇的世界。經過考察，我們在這個地方發現了目前世界上分佈面積最大、最富集的翼龍化石產地，翼龍分佈面積有上千平方公里，除此之外還有好多恐龍。其中，翼龍富集面積有七八十個平方公里，每平方米至少一個個體，大家算一下，有多少個翼龍？七八千萬個，也就是説，曾經有上億數量級的翼龍在這個地方生活。

翼龍要飛，它需要高熱量、高營養。是什麼樣的古代的環境，能提供上億數量級的翼龍的食物和營養來源？是湖。翼龍吃魚，魚就是優質蛋白。

我們看這一層層的地層，其實是湖相沉積，裏面應該有大量的魚，翼龍吃了魚以後才能飛起來。

這個遺址非常重要，為了保護這個地點，我們保密了將近十年，雖然2006年就發現了這個地方，但直到2014年，我們的第一篇文章才發表，命名了“哈密翼龍”，並研究了它們的一些蛋化石。