宇田川榕庵-東亞現代化學先驅之一_風聞

宇田川榕庵（西曆1798－1845年），出生於江户（今東京東部），是日本江户時代著名的蘭學家。他的父親江澤養樹是美濃國（今岐阜縣中南部）大垣蕃的蕃醫（服務於地方政府的醫生），養父是蘭醫學（經過荷蘭傳到日本的西洋醫學）家宇田川榛齋。

宇田川榕庵少年時對本草（博物）學有着濃厚的興趣，從十幾歲起，他開始學習蘭學（通過荷蘭傳入日本的西洋學術）。他曾師從荷蘭語翻譯家馬場佐十郎學習荷蘭語，也學過拉丁語、德浯、法語、英語、俄語等多種語言。作為前近代時期日本新型的知識分子，宇田川榕庵的興趣涉及到自然科學和歷史、地理等人文學的廣泛領域。他曾翻澤介紹或編纂、撰寫過許多有影響的書籍。除《舍密開宗》外，他的著作還有《菩多尼訶經》（植物學），他還曾幫助養父宇田川榛齋編纂、整理《荷蘭藥鏡》和《遠西醫方名物考》。這兩部著作除了記載着一些天然藥物之外，還記載着許多關於醫藥用的天然、人工、無機、有機物的性狀、識別方法、提取、分離和配製方面的化學知識。尤其重要的是，宇田川榕庵超越了實用方面的侷限，着眼於純粹的化學知識。他着手從荷蘭譯本轉譯拉瓦錫（A．L．Lavoisier）的《化學元素論》（TraitédeChimieélémentaire，未出版），並研讀其他荷蘭文的化學著作。在接下來完成的一部重要著作《名物考·補遺》一書的卷七、卷八、卷九中，宇田川榕庵介紹了一些化學的基本概念。

1826年，他受僱於德川幕府擔任《厚生新篇》（百科全書）的昆蟲學部分的翻譯，由此而被認為是日本近代昆蟲學的鼻祖。此外他還曾負責祭理全國温泉定性分析的結果，留下了包括《温泉試説》在內的數十篇文稿。此外，宇田川榕庵在數學、測量、兵學、兵器等方面都有很高的造詣，因此他被認為是日本近代科學的先驅者和多門學科在日本的奠基人。1845年，宇田川榕庵英年早逝，年僅47歲。[2]

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附：現代漢語中一些化學術語（如“溶解”、“飽和”、“還原【還元】”、“元素”），就是他翻譯出來的。