觀音土是什麼?海地人真能靠吃泥巴活下來?_風聞
老粥科普-公众号:老粥科普2021-09-10 19:20
在美利堅的眼皮底下、在距離佛羅里達州僅900公里的島國海地,每天都有許多孩子依靠吃泥巴捱過飢餓。
吃泥餅乾的海地兒童
靠吃土頂餓,這是許多人聞所未聞的事情,卻也是一些耄耋老人的童年記憶。1942年河南大旱之後又遇蝗災,饑民們挖光了所有能吃的草根,剝盡了所有能吃的樹皮,往返數十里去背觀音土回來充飢,最後仍悲慘死去。
人類吃土古已有之,不只是充飢,幾千年前,某些土就被用來治病或補充礦物質。非洲一些地區的婦女會在懷孕時購買高嶺土,往裏邊添加黑胡椒和豆蔻等香料調味後吃,希望從中獲取某些對身體有用的物質。你能在加蓬、喀麥隆、贊比亞等非洲國家市場上買到幾種不同的土,通過“烹調”將泥巴變成零食。
非洲市場售賣各種泥土
因為異食癖或“補充營養物質”而吃土的人有不少,但海地人吃土的目的很純粹,他們就為了能頂飽。
吃泥巴能頂飽?這得從泥巴的特性説起。土不是食物,但有資料説全世界吃泥巴的人會不約而同地選擇高嶺土來吃。高嶺石是一種層狀硅酸鹽礦物,其主要化學成分為Al2Si2O5(OH)4,通常也以氧化物化學式表示成Al2O3·2SiO2·2H2O,通過化學式我們可以看到高嶺石裏主要有氧化鋁、氧化硅和水分子,沒有任何對人類有益的、可以吸收的營養物質。
高嶺石分子層沒有淨電荷,與大多其它粘土礦物一樣,高嶺石離子交換能力比較低,因為它的層與層之間缺乏鈉、鉀、鈣等陽離子。層間緊密的氫鍵阻礙了水分子滲透,所以高嶺石加水後會變得柔軟,但不會膨脹——它很適合製作陶瓷,但吃了並不會產生飽腹感。
高嶺石的分子結構緊密
傳説中的“觀音土”其實不是高嶺土,它應該是另一種礦產——膨潤土。
膨潤土的主要成分是蒙脱石,與高嶺石類似,它也是由兩個四面體SiO2夾一個八面體Al2O3組成的頁硅酸鹽礦物,因此有人稱它為“微晶高嶺石”。與高嶺石不同之處在於,蒙脱石八面體電荷大於50%,它的陽離子交換能力很強,於是分子結構中會填充許多低價陽離子如鎂、鈉、鈣等。
海地人篩選泥土
蒙脱石粘土的單個晶體之間沒有緊密結合,這使得水分子可以很容易介入,從而導致粘土膨脹、體積大大增加。化學上蒙脱石是一種水合鈉鈣鋁鎂硅酸鹽氫氧化物(挺複雜是吧)。
海地人從東北部欣切鎮(Hinche)的高地上挖來膨潤土並將其粉碎,篩掉其中的砂石後倒入水中不斷攪拌,使其變成飽含水的泥漿。由於水裏還添加了鹽和植物油脂,泥漿嚐起來會更加潤滑可口。
將泥土倒入水桶混合
為方便儲存和銷售,泥巴會被做成餅乾的形狀:先在地上攤一塊塑料布,再將一坨稀而柔軟的的泥漿團倒在上面,用勺子或手指抹成餅狀,在烈日下烤乾,就成了“美味”的泥巴餅乾,當地人稱之為“Galette”。Galette在法語裏是一種由蕎麥粉製成的披薩,帶有各種水果餡料,被稱為“扁平蛋糕”,作為法國曾經的殖民地,海地的窮人們或許從沒見過Galette是什麼樣子吧?
天差地別的Galette
除了少得可憐的植物油脂,吃泥餅的孩子們並不能從“Galette”裏吸收任何有價值的成分。相反,這種泥巴可能會極大損害他們的身體。海地用來製作泥餅乾的粘土,其主要成分是膨潤土,蒙脱石佔了其中絕大部分,這東西在胃裏吸水之後膨脹許多倍,給人以飽腹感。由於少量蒙脱石在下行過程中能吸收腸道里的水,人們常用它來治腹瀉,但如果吃多些就會造成排便困難,泥土在肚子裏越積越多,肚子一點點鼓脹起來。
海地兒童吃泥餅乾
在蒙脱石中常見的含有高達75種不同微量礦物質,這些礦物質有一些對人體無害,但另一些重金屬元素、寄生蟲,以及長期吃泥巴造成的營養不良可能會要了他的們性命。
有朋友説:老周你講得不對!我們河南一些地方,至今還有土饃饃賣,很好吃的呀!
河南的土饃饃
土饃饃是一種河南濟源的傳統小吃,乍看起來它就像一粒粒土疙瘩,搓一搓表面也能掉下土灰,但它卻是地道的麪食。土饃饃的本名叫土炒饃,它以麪粉為原料,裏邊加上雞蛋、芝麻、葱花、植物油等揉捏,搓成小棗子大小的顆粒,再與觀音土一起在鍋裏翻炒。在這個過程中,觀音土充當着均勻導熱的作用,就像是糖炒板栗時用的砂粒。當然,土炒饃出鍋時不可避免地在表面粘有少量觀音土,這些觀音土吃到肚子裏起的作用類似於蒙脱石散,可防水土不服。
海地人制作泥餅乾
據聯合國糧農組織估計,每年全球浪費掉的可食用糧食達到14億噸。美國負責垃圾處理的rts公司發佈報告,美國人每年要扔掉超過4000萬噸食物,約佔食品供應總量的30%~40%,填埋場裏有超過22%的固體垃圾是被扔掉的食品。
用小勺製作泥餅乾
有人問,海地的農民不種糧食嗎?作為一個全球最貧困的國家,海地需要接受大量的外國援助,其中包括糧食援助。美國的糧食援助計劃有一條規定:援助的食品必須來自美國農場、由美國糧食運輸。當糧食援助船帶着大量免費食品停靠在太子港碼頭時,海地農民的糧食就賣不出去,他們被迫停止耕種、破產成為窮人,當地的農業遭受毀滅性打擊。然而美國的糧食援助並不總是那麼及時,於是窮人們都開始捱餓。
等待領救濟食物的海地兒童
海地人吃泥,並非因為那裏邊有豐富的礦物質,也不是因為他們喜歡泥土的味道,免費食物的“祝福”成為詛咒,海地人、海地兒童的未來變得愈發暗淡了。