陳根：從遊戲到元宇宙，虛擬現實界限日漸模糊_風聞

文/陳根

日前，“元宇宙”的概念已漸漸清晰，即一個脱胎於現實世界，又與現實世界平行、相互影響，並且始終在線的虛擬世界。而從遊戲的發展來看，遊戲，是基於現實的模擬而構建的虛擬世界，其產品形態本就與元宇宙具備一定相似性。

1946年，世界上第一台計算機埃尼阿克在美國誕生。僅僅十二年之後的1958年，紐約的Brookhaven國家實驗室就出現了世界上第一台以晶體管作為顯示器的遊戲《PONG》。無聊也是一種生產力，在計算機出現後，許多電子工程師閒暇之餘做出的具有交互性的小玩具就是電子遊戲的原型。

很快，人們就發現了這樣新式的電子娛樂有巨大的前景。幾乎沒有人不被這樣的遊戲吸引，在發現擺出的PONG遊戲機比國家實驗室的內容更讓人們感興趣後，開始有越來越多的人嘗試製作有趣的電子遊戲。終於，布什納爾創造了第一款商用遊戲《SpaceWar》。

不久後，布什納爾又成立了後來大家熟悉的雅達利，而在雅達利賺的盆滿缽滿後，大洋對面的日本任天堂也嗅到了巨大的商機。原先是玩具廠的任天堂在山內溥的明鋭嗅覺下轉而做起了電動玩具的生意，而正是任天堂的加入才在真正意義上的讓遊戲走進千家萬户。

任天堂創新的使用了卡帶來作為介質，完美的整合了軟硬件之間的關係，也為後來的遊戲銷售打下了基礎。計算機技術的發展反映在電子遊戲上格外的明顯。內存的擴大、計算機圖形技術的發展都能直觀地表現在遊戲的畫面上。

在技術支持下，遊戲產業迅速被世界接受，遊戲爆炸的年代，越來越多的公司也加入到遊戲行業。8位機之後的16位機時代，世嘉公司也加入了進來。再後來的32位機，索尼以及它的PlayStation和微軟的XBOX也走向了遊戲3D化之路。

PS的出現為遊戲界注入了新鮮的血液，在PS1取得的巨大成功讓所有人都期待它的後續機種。2000年時PlayStation2發售，這台歷史上最為暢銷的遊戲主機，共售出超過一億五千萬台。並且，計算機內存和圖形計算能力的幾何數級增長讓遊戲開發者能有更大發揮想象的空間，遊戲也向着第九藝術開始進化。

網絡遊戲通過科學與技術對現實中的遊戲進行模擬，方便人們在現實遊戲條件不足的情況下也能獲得類似的體驗。立基於此，網絡遊戲成為一場安全的冒險。畫面的高度擬真加上操控的實感就會讓每一位玩家不知不覺的認同自己通過遊戲中的替身，親身在遊戲的世界中生存。

這也是為什麼好的遊戲通過對幻覺的創在如今已經很明顯達到了藝術品的水平。在各類技術的支持下上，遊戲已經可以讓人們擁有一覽星際飛船、魔法和怪物的機會。遊戲公司們也深知玩家們想要什麼。他們將數學、美學、心理學、和美術知識充分融入電子遊戲之中，試圖帶給玩家無比強烈的體驗。

人們可以在《最後生還者》之中體驗莎士比亞級別的動人故事；在《奧日與精靈意志》中欣賞亦真亦幻的水彩畫；還在《女神異聞錄5》中享受動感節律帶來的快樂。人們甚至能在遊戲中發明點行為藝術，日本像素畫藝術家BAN-8KU就將畫展開在了自己的《動物森友會》遊戲中。

從接機時代到主機時代，再到互聯網發展下的手機時代，遊戲就這樣以互動的方式去傳遞其中承載的內容，而玩家則通過體驗遊戲從中獲得各種情感體驗，每個人在遊戲中都會產生各自的解讀思考以及逐漸累積起來的情懷，併產生與他人分享的動力。

相較於遊戲，元宇宙則是一個在現實世界基礎上的持久穩定的實時虛擬空間，擁有大規模的參與者，在虛擬空間中可以完成現實世界的幾乎所有行為，擁有公平的閉環經濟系統，同時用户通過內容生產可以不斷豐富和拓寬虛擬空間邊際。從這一角度來看，可以説，遊戲是元宇宙搭建虛擬世界的底層邏輯，元宇宙則在遊戲的基礎上進一步延伸。

首先，遊戲和元宇宙均打造了一個虛擬空間，其中，遊戲通過建立地圖和場景打造出一個有邊界的虛擬世界。比如，遊戲《GTA5》就為玩家打造一張洛聖都大地圖，並且通過精細化場景為玩家提供豐富的探索自由度；AR遊戲PokemonGO則基於現實世界場景打造出了一個寶可夢世界供玩家探索。然而，無論是開放世界遊戲還是基於現實場景的AR遊戲，這些都是元宇宙展現方式的基礎，而元宇宙還需要在遊戲架構的基礎之上打造出一個邊界持續擴張的虛擬世界，用來承載不斷擴張的內容體量。

其次，遊戲和元宇宙均給予用户對應一個虛擬身份，個性化打造形象，並基於該虛擬身份進行娛樂、社交、交易等一系列操作並形成一系列社交關係。騰訊的《天涯明月刀手遊》就通過個性化捏臉打造形象。同時，遊戲和元宇宙還通過豐富的故事線、與玩家的頻繁交互、擬真的畫面、協調的音效等構成一個對認知要求高的環境，使玩家必須運用大量腦力資源來專注於遊戲中發生的事，從而產生所謂“沉浸感”。

最後，遊戲引擎是元宇宙打造高沉浸度和擬真度的虛擬世界的必需能力。元宇宙作為超大規模實時交互的超級數字場景，處理其高度擬真和豐富信息量的特性需要多種能力，並且這種能力需要以高效率、工具化的形式提供給開發者和內容創作者，因此，遊戲引擎還需要在發展中不斷突破次世代技術能力，實現更加擬真的效果。

目前，遊戲行業內常用的虛幻4和Unity3D引擎已經實現PBR物理光照模型、SSS材質、GPU粒子等高級功能。當然，遊戲引擎仍在向着更強大、更易用的趨勢發展，以虛幻5引擎為例，作為跨世代的引擎迭代版本，極大地優化了開發的工作流，實現數倍的渲染效率提升效果。未來，隨着引擎能力的持續升級，更強大的擬真表現力和更加易用的引擎將有望催化元宇宙的加速發展。