陳根：大疫之下，冠狀病毒知多少？_風聞

文/陳根

“冠狀病毒”因其在電子顯微鏡下呈現的標誌性冠狀結構而得名，該結構為S糖蛋白在病毒包膜表面形成的輻射狀刺突。微觀結構顯示，冠狀病毒包含兩種主要的包膜蛋白：S糖蛋白和M蛋白。

前者是受體結合和細胞融合的主要抗原，後者參與出芽和包膜形成過程，並在病毒顆粒組裝中發揮關鍵作用。少數冠狀病毒具有第三種糖蛋白——血凝素酯酶。在非典暴發前，沒有人知道冠狀病毒有如此高的傳染性。

人們早就知道了冠狀病毒的存在。作為一種能夠感染動物和人類呼吸道和消化道的病毒，長久以來，它並沒有得到人類足夠的重視。這份自大也情有可原——在具有正常免疫能力的健康人裏，冠狀病毒只會引起極輕微的症狀。

然而在21世紀的第一個十年，非典暴發。根據世界衞生組織(WHO)的數據2003年7月的數據顯示，截止到2003年7月，SARS病毒在全球27個國家造成了8096例感染病例，774人死亡。

十年後，MERS病毒引起的中東呼吸綜合徵，又在27個國家帶來了1728例確診病例，帶走了624條生命。這個世紀剛剛邁入第三個十年，一種新型冠狀病毒又捲土重來。也是在這個過程中，人們也逐漸開始正視並研究冠狀病毒。

研究發現，冠狀病毒的高致病性依賴於其靈活的基因重組和快速的適應性突變。一方面，單鏈RNA在複製過程中使用的RdRP（RNA依賴性RNA聚合酶）具有1,000,000個突變/位點/複製的固有錯誤率，可導致連續點突變。

另一方面，當兩種冠狀病毒共同感染同一宿主時，可從對方的基因組中獲得數百或數千鹼基對的基因組片段，以增加自身生態位點或成為新病毒。這就導致了冠狀病毒在約二十年內迅速變異出三種極具流行潛力的新型人類冠狀病毒：SARS病毒、MERS-CoV和2019-nCoV。

根據其基因組與結構的不同，冠狀病毒可以被分為4大類 ，其中α類與β類只會感染哺乳動物，γ類與δ類則主要感染鳥類。全球第一例已知冠狀病毒為禽傳染性支氣管炎病毒，於1937年被分離出來，被確認為是引發雞羣重度感染的病原體；第一例人冠狀病毒則於1965年從人類鼻腔中分離出來，體外擴增結果顯示，該病毒已在人類中存在至少500-800年，起源於蝙蝠。

已知冠狀病毒中，有6種可引發人類疾病，包括：HCoV-229E、HCoV-OC43、HCoV-NL63、HCoV-HKU1、SARS病毒和MERS-CoV。其中，前4種為局部流行性疾病，主要引起輕度自限性疾病，而後兩種可引發重症。

**2002年和2012年發現的SARS病毒和MERS-CoV均屬於β-冠狀病毒，並由於其對人類的高威脅性被列入WHO高威脅清單。**冠狀病毒引發的高患病率對人類健康構成持續威脅。2019年底在中國武漢暴發的大規模呼吸系統疾病中分離得到的2019-nCoV，成為第七個能夠引發人類疾病的離散冠狀病毒種屬，表徵為β-冠狀病毒。