十八個月後，小薩勒曼終於抵達他忠實的紐卡斯爾_風聞

　　2020年7月30日，在由沙特公共投資基金PIF領銜的財團宣佈收購紐卡斯爾聯達成協議的17周後，因遲遲無法獲得英超聯盟批准，財團成員一致決定退出交易。

　　一年後的2021年10月7日，英超突然官方宣佈交易相關爭議解決，紐卡收購案正式完成。這次喜鵲球迷不再空歡喜，他們終於擺脱了“惡老闆”邁克-阿什利的掌控，重回昔日輝煌只是時間問題。

　　紐卡交易大逆轉的背後，發生了什麼？

　　PIF官方宣佈交易完成

　　幕後大佬

　　早在2017月，金融掮客阿曼達-斯坦維利就曾提出過三次收購紐卡的報價。皇天不負有心人，在中東地區頗有人脈的她終於組成了強大的財團，在去年4月與阿什利達成協議。

　　**在這份收購提案中，斯坦維利的PCP資本和另一對英國商人魯本兄弟控制的RB Sports & Media各佔10%股份，來自中東的PIF佔80%成為大股東。**收購總價款約3億英鎊，財團向阿什利支付了1,700萬英鎊的交易押金，承諾向俱樂部投入2.5億資金提高競爭力，還將在當地做出一系列城市基礎設施建設方面的投資。

　　簡而言之，真正的幕後老闆是PIF。這個成立於1971年的沙特阿拉伯主權基金總資產超過5,000億美元，持有波音、臉書、花旗集團、迪士尼、美國銀行、英國石油、優步等知名公司的股份。如今這個龐然大物的主席是年輕的沙特王儲穆罕穆德-本-薩勒曼（縮寫為MBS）。

　　年僅36歲的MBS已權傾一方

　　作為國王薩勒曼的第六個、也是最喜愛的兒子，小薩勒曼2017年被立為王儲，如今擔任副首相、國防大臣、最高反腐委員會、經濟與發展事務委員會主席等重要職位，已是沙特實質上的統治者。

　　小薩勒曼掌權後採取一系列現代化改革，推出了雄心勃勃的“2030願景”計劃，旨在擺脱石油依賴，發展多元化產業。MBS治下，沙特的電影院自1979年後重新開放，婦女可以自由申請護照出遊和駕車。

　　足球方面，不像阿聯酋和卡塔爾聯賽的門可羅雀，沙特聯賽擁有中東最高的上座人數，阿爾阿赫利和伊蒂哈德的德比戰觀眾超過五萬。沙特還積極承辦了西甲和意甲超級盃，效仿死對頭們收購歐洲俱樂部輸出軟實力也是順理成章的選擇。

　　沙特2030願景

　　中途夭折

　　然而阿聯酋和卡塔爾能做的事，沙特想做卻並不容易。橫亙在PIF和紐卡球迷的美好生活之間還有兩座大山，一座叫“人權”，一座叫“盜播”。

　　2018年卡舒吉命案發生後，沙特成為了西方世界的公敵，獨裁和反人權的批評不絕於耳。在英超的所有者審查制度中，買家是否從事違法犯罪行為是審查項目之一。

　　如果財團的最終控制人被認定為小薩勒曼，英超面臨的輿論壓力可想而知。就在7日當天早些時候，英超聯盟還被國際特赦組織敦促在所有者審查制度中加入人權問題分析。

　　紐卡球迷抗議英超CEO馬斯特斯阻撓交易

　　更實在的問題在於英超中東地區轉播商beIN體育的反對。這家卡塔爾媒體這些年在沙特可謂吃盡了苦頭，自2017年以來沙特在國內非正式封殺beIN，量身定做的盜版轉播商BeoutQ大行其道。

　　**作為商業聯盟，轉播是英超的命脈，紐卡自身的營業收入中都有70%來自轉播，任何侵害轉播商合法利益的事在英超看來都是需要嚴厲打擊的。**光是針對BeoutQ英超就曾發起過九次法律程序，然而面對這隻狡猾的害羣之馬，英超九次進攻全部失敗。

​　　BeoutQ如此強勢，背後沒有沙特政府的縱容是不可能的。2018年卡塔爾向WTO起訴沙特縱容盜播，之後beIN也發起國際仲裁，稱沙特方面給自己造成了超過10億美元的損失。然而這些努力非但沒有解決問題，反而招來了對beIN的正式封殺。

　　BeoutQ機頂盒宣傳廣告

　　至此審批陷入僵局，英超聯盟並沒有自己出面做壞人，而是使用拖字訣，要求財團提供與沙特主權無關的證明，否則就既不批准也不否決，直到17周後財團耐心耗盡，主動退出交易。

　　峯迴路轉

　　還有一個人沒有放棄，那便是阿什利，英國最大體育零售商Sports Direct的老闆早就想脱手喜鵲了。2007年阿什利花費1.35億英鎊買下紐卡，14年來以股東借款的形式投入1.11億，如今能夠以3億左右價格出手，賬面上保證了盈利，更不用説這些年來的廣告效應了。

　　疫情之下，如果重尋買家，不會再有人像PIF一樣闊綽。好事兒給攪黃了，阿什利怎肯善罷甘休？這一年多的時間裏，“惡老闆”一直保持着與各方的聯繫，四處遊走，還發起了針對英超聯盟反競爭的仲裁。

　　93.8%的喜鵲球迷支持這次收購，因此也罕見地與老闆站到了同一條戰線上。

　　阿什利，紐卡球迷恨之入骨的男人

　　真正的轉機可能來自高層。根據英媒報道，今年4月本-薩勒曼向鮑里斯-約翰遜發送了一條短信，希望英國首相能夠干預英超聯盟對於紐卡收購案的決策，否則可能會損害到兩國之間的友好關係。

　　**疫情爆發前，英國和沙特之間每年的貿易額高達122億英鎊，沙特是英國在中東的第二大貿易伙伴，而英國則是沙特2030願景的戰略合作伙伴。**英國脱歐後，對沙關係的重要性更加凸顯。

　　而沙特也在盜播問題上適時地做出了讓步。10月6日，在毫無預兆的情況下，沙特宣佈解除對beIN體育的封禁，並承諾關閉國內盜播網站。英超的心腹之患消除，自然也願意接受折中方案。

　　MBS和約翰遜的背後，是兩國之間的合作關係

　　因此我們看到了英超官網的説辭，“收到沙特阿拉伯王國不會控制紐卡斯爾聯俱樂部的有法律約束力的保證”。也就是説，PIF不會代表國家主權，人權問題等一系列障礙迎刃而解，交易正式獲批。

　　就這樣，在收購案最初官宣一年半後，肥皂劇終於畫上了句號。

　　尾聲

　　然而，英超最後的處理方式存在着一個巨大的邏輯漏洞：**如果為交易亮綠燈的條件是沙特方面解決盜播問題，那不正説明了PIF就是沙特主權的象徵麼？**更何況 PIF是否真的代表沙特，大家心知肚明，不是一紙書面保證能掩蓋的。

　　説到底，滿嘴仁義道德的程序正義，最後不過都落在一個“錢”字上。

　　遠在千里之外的我們並不需要對箇中是非曲直較真，畢竟看熱鬧不嫌事兒大。悄悄地説，筆者最喜歡的電影就是《一球成名》，可以説早在16年前，我就是喜鵲球迷了…

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