陳根：太空探索走向未來，太空法規還需先行_風聞

文/陳根

自從1957年蘇聯成功發射首顆人造衞星進入地球軌道以來，人類便進入了太空時代。太空探索給人類帶來了機遇與發展，人類在探索過程中不僅收穫了新的資源、開拓了新的生存空間，還進一步證實了世界的可知性。這一切加強了人類對太空的瞭解和對未知事物的認知。

當前，太空和以衞星為代表的太空技術的重要性正日益凸顯。並且，隨着太空經濟時代的到來，太空的開發已經呼之欲出——商業衞星業務價值2700億美元，但真正的財富在於構成外星物體的金屬、礦物和氣體。

與此同時，需要指出的是，雖然對太空的探索在如火如荼地展開，但不論是對於大國，還是對於大廠，人類都沒有對太空制定具體的保護措施。甚至在今年7月，藍色起源的創始人傑夫•貝索斯進入太空幾個小時後還發表評論説，“我們需要把所有重工業、所有污染性工業都搬到太空去”。

人類似乎並沒有從地球自然資源開採中吸取教訓，面對太空資源帶給人們的誘惑，人們該如何善用改造的權力？

太空探索的過去和現在

沒有人會質疑太空探索的必要性。實際上，太空科學與太空探索一直是人類科學的“新邊疆”。二者不僅使人們增加了關於人類、地球、太陽系及宇宙的知識和理解，提供了科學觀測和實驗的新機遇，還是原創基礎性科學發展的重要動力與途徑，更是技術革新、經濟發展、應對全球挑戰的新手段。

美蘇兩極格局對峙時期是近代以來人類在太空探索領域的第一個高潮。1957年 10月，蘇聯成功發射了第一顆人造衞星，推動人類進入太空時代；1968年12月，美國的土星5號火箭攜帶阿波羅8號飛船完成人類第一次環繞月球飛行；1969年7月，美國3名宇航員在月球上第一次留下了人類的足跡；1969年1月，蘇聯的載人飛船聯盟 4號與聯盟5號完成世界上第一次太空對接飛行。

**彼時，**在兩個超級大國最尖端科技實力的競賽中，人類向未知宇宙開拓的時代精神，也自上而下從政治到科學技術再到流行文化，滲透進了那個時代人們的生活和夢想，成為一個時代的共同記憶。

蘇聯衞星斯普特尼克啓發了大量引用其概念的複製品和流行音樂；太空主題在電影、電視、音樂、建築和設計等領域蓬勃發展着；《Life》雜誌刊登了美國第一位宇航員Mercury Seven的獨家生活報道；西雅圖為世界博覽會建造了太空針塔；庫布里克執導的《2001：太空漫遊》更是成為不朽的影史經典。

冷戰的結束並不意味着人類對太空探索的結束，相反，隨着一超多強格局的形成，世界各國相繼開始佈局太空探索領域。從最初無人航天器的研究，返回式衞星的成功發射，到載人航天飛船的順利返回，各國不僅沒有止步於對太空基本的瞭解，更是集中人力物力進一步探索太空中的未知領域。

比如，以美國、日本、俄國以及部分歐洲國家為主的國家設立國際空間站，以更深層次瞭解太空。隨着國際空間站的成功建立並投入使用，人類又開始研發天基航天，將大型的空間站發展成為空間航天基地，以滿足在太空環境下對衞星裝置的組裝工作，使用太空對接軌道完成衞星與地球之間同步聯繫。

就今年來説，阿聯酋的希望號、中國的天問一號、NASA的毅力號三艘航天器相繼奔赴火星；NASA航天器開啓了太陽系探索任務；中國神舟十三號載人飛船順利完成任務。並且，隨着SpaceX公司成功地將兩名航天員送入空間站，太空商業活動也日益活躍起來。

從人類對太空探索歷史發展過程中可以看出，航空事業在人類發展過程成中佔據着越來越重要的位置，人類太空探索技術也隨着科學技術的發展逐漸成熟。

太空保護需要落到實處

顯然，技術的迅猛發展，為太空探索提供了更加便利的條件和更好的設備基礎，使人類探索太空的形式更加多樣，也讓太空經濟時代得以到來。

現在，航天航空的輻射面已經深入到各國經濟的各行各業，參與主體也由原來單一的政府和科研院所擴展到各類用户單位、市場化公司、高校，甚至民間團體和個人。然而，在探索太空的過程中，不論是大國，還是大廠，人類似乎都沒有對太空制定具體的保護措施。

目前關於太空探索的基本法規還要追溯到起草於1967年聯合國的《外層空間條約》，儘管該法得到了大多數國家的採納，但它在本質上卻是冷戰的遺蹟。其中一些條款對新興的外星採礦業來説則非常礙事，比如，禁止擁有地球以外的任何東西。

產權及合法執行產權的能力對合法商業企業至關重要。如果説未來的載人火星任務將使用火星上的冰、土壤和大氣為宇航員提供水、建築材料和火箭燃料，那麼現有的規則將極大阻礙太空探索和發展。因為就目前而言，即使是小規模的佔用在法律上也存在爭議，可能會引起訴訟。

**此外，人類進行太空探索的次數不斷增加，隨之產生的太空垃圾也日益增多。**作為圍繞地球軌跡的無用人造物體，太空垃圾作是除了正在運行的航天器之外的各類人造廢棄物體，現存的太空垃圾由三大主要部分組成：

一是已經達到運行壽命或是已經退役但還沒有返回地球的人造航天器，以及各個人造航天器之間、自然天體與人造航天器之間發生碰撞所產生的碎片；二是來自於運載火箭的發射中散落的殘骸；三是源於航天員在太空生活時所產生的垃圾，以及在完成太空考察任務過程中不慎遺落的物品。

**其中，就太空碎片來説，****繞地軌道賦予了碎片極高的速度，也就使得碎片擁有了巨大的破壞力。**在300km到500km的軌道上，太空碎片以接近8km/s的速度飛行着。當碎片以一定的角度與航天器相撞時，其相對速度能夠達到10km/s以上——1996年，一塊撞斷法國電子偵察衞星重力梯度穩定杆的碎片與該衞星的相對速度為14km/s。

此外，美國科學家凱斯勒在1978年提出了一種理論假設。他認為：“當在近地軌道運轉的物體的數量達到一定程度時，這些物體在碰撞後產生的碎片將形成更多的新撞擊，從而引發連鎖效應。”這意味着，近地軌道將被危險的空間碎片所覆蓋。由於失去了能夠安全運行的軌道，在之後的數百年內太空探索和人造衞星的運用將變得無法實施。

根據美國國家航空航天局軌道碎片項目辦公室的報告，早在2018年，近地太空中衞星碎片和火箭殘骸的總數已經達到14357個。美國空間碎片研究專家唐納德·凱斯勒的研究結果表明，按照目前太空碎片的增長速度估算，如果不採取任何措施，再過 70年左右，太空中的碎片數量將達到發生碎片鏈式撞擊效應的臨界值，之後近地空間將無法使用。

事實已然證明，密集龐大的碎片、火箭發射殘骸以及太空生活垃圾都會對航天器的運行和人類進一步探索太空的行動構成一種直接或是潛在的威脅。大量太空垃圾無序飄浮，打破了太空環境原有的生態平衡，一旦突破太空環境自我調節的底線，很可能出現無法挽回的太空環境危機。

人類發源於地球，但不會止步於地球。顯然，人類不會停止對外太空的探索。並且，隨着太空科技的發展，太空探索的參與主體也將越來越多。當人類突破了大氣層的隔膜從而奔向宇宙時，才更需要從地球自然資源開採中吸取教訓，將太空保護措施落到實處。