陳根：從無用到有道，為中醫針灸尋求科學定論_風聞

文/陳根

針灸，絕對是中醫臨牀的半邊天。針灸醫學是中醫學中最早發現與應用的醫療手段，甚至可以説是中醫的發展源流，也是中醫經絡學説和腧穴學説的起源。中醫針灸經歷了幾千年來的不斷發展，至今仍為人們所推崇，甚至在2010年，被列入“人類非物質文化遺產代表作名錄”，成為世界醫學的重要組成部分。

**然而，在中醫針灸不斷被推向世界的同時，其也受到了現代醫學的諸多質疑。**醫學界中，關於針灸效果中安慰劑效果地位的爭論依舊存在。反對針灸的人往往認為，針灸的臨牀效果很可能是由環境和社會心理學因素導致的，這些因素包括患者的信念和期待、對針灸過程的高度關注等。

而針灸之所以會受到諸多質疑，根本原因還在於穴位的概念一直是現代醫學的謎團之一，目前為止還沒有明確發現穴位存在的解剖學或組織學證據。這給針灸的認可和普及帶來了很大的困難。科學認識針灸療法，路在何方？當哈佛研究者證實針灸可通過特定神經減輕炎症時，會給針灸的科學性證明帶來什麼希望？

中醫針灸源遠流長

中國的針灸歷史源遠流長。據傳，伏羲嘗百草時曾制九針，但針灸的理論化開端，還要追溯到戰國時的《靈樞經》。《靈樞經》可以説是針灸的奠基之作，影響極大。《靈樞經》中所提的九針理論，既是對針具的細分與應用，更是針灸理論臨牀應用的結晶與昇華。

因此，九針，即是針具理論，更是針刺理論成熟的一個縮影。**在針刺療法歷史上，戰國時期的扁鵲治療虢太子屍厥證，是已知最早的扎針治病案例。**在今天看來，使暈厥或休克病人甦醒或許已算平常之事，但距今兩千二百多年前，遙遠的先秦時期，卻是不尋常的。

**此後，針灸日漸興盛，發揚光大。**唐朝的孫思邈在《備急千金要方》中首次製作出彩色的“明堂三人圖”，解決了針灸教學無圖可用的難題。孫思邈還提出了針灸臨牀中最重要的概念——阿是穴。當針灸師利用教材無法解決病痛時，就可尋找阿是穴，隨機應變，哪疼扎哪。

就是這樣，中國歷史上無數中醫針灸醫家與先賢們，在長期的醫學實踐中，應用與發展着針灸醫學，成為針刺療法的創始者、先行者、實踐者與傳播者，為針灸理論與應用作出了重要貢獻，也使得針灸代有發展，得以流傳。

近代以來，中西醫結合成為中國衞生事業的基本方針之一，中醫開始****納入國家醫療體系。隨着基層的初級護理體系壯大，中醫成為與西醫平起平坐、甚至更有話語權的國醫。針灸也在全國各地大小醫院中都佔據一席之地。

儘管人們對於針灸的認識不斷加深，應用趨於普遍與普及，但許多時候，人們依然對針灸沒有具體的瞭解。通常人們都將針灸並稱，事實上，針灸是針刺與灸法的簡稱，而只知**“針”不識“灸”卻大有人在。****其中，針刺，即以針為主要工具；而灸，則要以“灸”**的方法施治。

灸法的起源比較明確。原始人類在生火取暖和烘烤食物、用火驅獸的過程中，可能不慎被火灼傷，但同時發現，被燙傷或燒灼後，反使一些原有疾病減輕或消除，或疼痛症狀得到緩解。這樣的經驗不斷積累，人們就逐漸有意識地用火燒灼或烘烤，達到祛病保健的目的，原始的灸療方法也就隨之而生。

灸法是伴隨着火的發明而產生的，到了戰國至西漢時期，現代意義上的灸法才完全成熟，即開始確立以艾葉為主要材料。此後，“虛則補之”“寒者熱之”“陷下則灸之”以及“髒寒生滿病，其治宜灸焫”等理論的提出，為艾灸治療與保健提供了正確的治則，艾灸也因此與針灸區別開來。

總的來説，中醫針灸有深厚的歷史淵源和羣眾基礎。現今，崇尚自然的意識不斷增強，對於中醫針灸的認識也在不斷提高。2010年，中醫針灸被列入“人類非物質文化遺產代表作名錄”，成為世界醫學的重要組成部分。自此，其在世界範圍內得到更加廣泛的應用。與此同時，對於中醫針灸的質疑也從未停止過。

中醫針灸備受質疑

根據中醫理論，針灸作用於經絡，平衡氣血運行。但經絡、穴位和氣不存在於科學研究中，僅僅出現在中醫支持者的口中。早在漢朝，王莽下令，活體解剖叛軍頭目王孫慶，探尋經絡的存在，但僅發現血管、臟器，未見經絡和氣，針灸立命之道也因此備受質疑。

儘管多年來，針灸愛好者都試圖從科學角度證明經絡和穴位的存在。比如1963年，朝鮮科學家金鳳漢聲稱發現穴位，並命名為鳳漢管。但日本科學家藤原知後來證實，所謂的經絡只是胚胎髮育的殘留物，不堪傳遞氣血之大任，但經穴不存在也****是國際醫學界公認的事實。

於是，一邊是作為現代醫學的謎團之一的穴位概念，目前為止還沒有明確發現穴位存在的解剖學或組織學證據，這給針灸的認可和普及帶來了很大的困難。另一邊，則是反對針灸“安慰劑效應作祟”的聲音。

反對針灸的人堅決認為，針灸的神效，不過是安慰劑效應作祟。2005年，有研究者在四大頂級醫學期刊之一的《美國醫學會雜誌》上發表論文指出，相比不做治療，針灸雖能讓患者感覺變好，但接受假針灸的對照組也會感覺好轉，甚至療效更優。該項研究認為，安慰劑效應是針灸的臨牀作用機制。

另一項發表在《美國醫學會雜誌》上的研究，組織了目前規模最龐大的針灸臨牀試驗，有1100名腰痛病人蔘加。他們被隨機分入針灸治療組、對照試驗組和非針灸治療組。其中，對照試驗組使用針灸，但刻意不起到效果：扎的深度不夠、故意錯開穴位、採用不規範的施針手段。實驗進行半年後，病人感覺好轉的比例讓人意外：針灸組47%，對照組44%，非針灸組27%。

目前，針灸在臨牀中得到承認的效用僅包括兩點：一是可能的局部麻醉效果，二是可能對某些輕微疼痛起到抑制作用。而****有些針灸宣稱能治癒的惡疾，則被反對針灸的人們認為可能是自愈的。

比如中風，一直是針灸的特色招牌。中醫認為，罹患中風，半邊臉僵硬抽搐，扎針數次後，康復如初。事實上，針灸治癒的中風只是面部癱瘓的一種：貝爾氏麻痹症。面癱儘管與中風病種不同，但頗有相似之處：患者不能活動面部肌肉。但面癱很容易就自愈了。一項研究表明，85%的患者在發病後三週內好轉，三分之二的患者會在一年內完全復原。

顯然，經穴不存在給中醫針灸尋求現代醫學解釋帶來了很多困難，一些反對者的聲音又重重阻礙着中醫針灸的研究和發展。

為中醫針灸尋求科學定論

現代醫學發展至今，究竟有無對於針灸的定論評價？事實上，雖然當前現代醫學無法解答經絡本質之謎，但研究人員卻持續地在探索經絡及針灸臨牀的機理。

2020年8 月 12 日，一項發表在《神經元》雜誌上的研究就證實，針灸能夠激活不同的信號通路，從而在細菌誘導的全身炎症反應中觸發促炎或抗炎反應。簡單來説**，**通過針灸用小電流刺激神經系統，可以有效減輕全身炎症。

研究過程中，研究人員使用了電針療法，這是一種傳統手工針灸進化後的現代療法，雖然都是將超細的針插入身體不同部位的皮膚下，但與針灸不同的是，電針是將極薄的電極插入皮膚和結締組織，從而更好地控制刺激強度。按照中醫思想，這種刺激會觸發神經信號，並遠程影響與特定穴位相對應的內臟功能。

在一組實驗中，研究人員將低強度的電針(0.5 毫安)應用在有細菌毒素引起的細胞因子風暴的小鼠後腿的一個特定點上。這種能夠刺激激活迷走神經-腎上腺軸，誘導腎上腺的嗜鉻細胞分泌多巴胺。

通過對比研究結果，研究人員發現，**針灸治療的動物體內三種關鍵的炎症誘導細胞因子的含量較低，存活率也高於對照組——針灸治療的動物存活率為 60%，而未針灸治療的只有 20%。**此外，研究人員還觀察到，迷走-腎上腺軸可以通過後肢電針激活，但不能通過腹部穴位激活，這一發現還體現了穴位選擇性在驅動特異性抗炎通路中的重要性。

現在，在頂尖學術期刊《自然》發表的一篇論文中，美國哈佛大學神經生物學教授馬秋富領銜的研究團又一次展示了一種刺激“穴位”治療疾病的實驗方法。研究人員發現，針灸足三里穴可以激活一羣特殊的細胞——PROKR2神經元，並且可以有效發揮抗炎功能。這再次證實了穴位的科學性和實用性。

研究人員選取了足三里和天樞這兩個穴位。其中，足三里穴位於小腿外側，犢鼻下3寸，中醫認為它是“足陽明胃經”上的穴位，可用於治療胃腸疾病等。天樞穴同屬於“足陽明胃經”，在肚臍旁大約2寸，同樣可以治療胃腸炎等病症。**實驗結果發現，**用電刺激足三里穴可以激活迷走神經-腎上腺素能軸，但刺激天樞穴則沒有這個功能。

進一步研究顯示，在電刺激足三里位置時，會激活一組表達 Prokr2 蛋白的感覺神經元。這些感覺神經元的細胞體部分位於脊髓，延伸出去的突起部分屬於支配後肢的坐骨神經，由此它們可以將後肢的感覺信息通過脊髓傳向大腦的特定區域。

**並且，**這類 Prokr 神經元的神經纖維有特定的分佈區域，也就為電針灸抗炎需要在特定穴位刺激提供瞭解釋。在包裹腹部器官的組織中，研究人員就沒有找到這類表達 Prokr 的神經元，所以刺激小鼠的腹部穴位，比如天樞穴，就很難引起相同的全身抗炎反應。

無疑，這也是對於穴位研究的一次重要突破。研究團隊首次通過小鼠實驗找到了一組特定的神經元，並發現這組神經元可以調節迷走神經-腎上腺反射，從而為電針灸刺激“足三里”起到全身抗炎效果找到了現代神經解剖學的基礎。

人體經絡的本質在現代醫學的體系下還未有完善的解答。但我們依然有理由相信，未來的中醫針灸，將在醫學領域、保健領域等，有着廣闊的發展空間與無限的應用前景。如何創新研究方法，找到適合中醫藥研究的新思路新體系，則是未來中醫藥復興的光榮目標。