陳根：後疫情時代，會否引發“出生潮”？_風聞

文|陳根

疫情在封鎖期間對生育率的影響顯然易見。那麼，在全球生育率持續走低的大勢之下，後疫情時代是否還能遵循以往的規律再次引發“出生潮”？

近日，意大利博科尼大學的研究人員在 Science 上發表題為The COVID-19 pandemic and human fertility 的文章，研究人員在這篇文章中表示，新冠肺炎大流行或將不再帶來“出生潮”，甚至會導致世界生育率進一步下降。

首先，與西班牙大流感相比，這場全球性流感奪走了5000萬條生命，而死亡率最高的則是年輕人。與其相比，新冠肺炎感染者大多是老年人，老年人由於免疫低下，除了易感染，也更容易加重病情。根據馬爾薩斯的人口理論，青壯年的死亡更容易促進社會生育率的增長，而老齡人口的死亡對生育率的影響較小。

對於高收入國家，女性受教育程度的提高一直是近幾十年來生育率持續下降的最強大推動力之一。在這些國家，學齡前兒童進入託兒所、幼兒園已成為常態，從而讓父母雙方更好地投入到工作中。

然而，新冠肺炎疫情卻使得學校長期停課，導致父母必須付出更多的時間照看孩子，這造成了更大的時間負擔，使得原本希望生育二胎的夫婦不得不延遲生育。此外，鑑於高收入國家產婦年齡較高，輔助生殖技術對許多想要生育孩子的夫婦至關重要，而新冠疫情無疑影響了相關生育機構的營業。

更重要的是，新冠肺炎疫情對高收入國家經濟造成更大危害。**由於養育子女的成本重大，失業或收入減少必然會降低生育率。**這與2008年經濟危機之後的生育率變化趨勢相類似——經濟衰退越嚴重，生育率下降越多。

而在低收入國家中，隨着經濟復甦，生育率是否會再次開始上升，從而扭轉近幾十年來生育率下降的趨勢也受到學界的關注。人口統計學對高生育率有兩個主要的經濟解釋：貧困增加了家庭中無薪童工帶來的利益，同時降低了教育投資的終身價值；高生育率為父母提供了一種養老保障。

然而，過去幾十年，社會經濟發展和農村向城市遷移的增加，將農村人口的比例降至不到一半。這些結構上的變化改變了生育成本，同時現代避孕工具的普及，都對生育產生負面影響。

當然，新冠肺炎疫情迫使計劃生育中心暫時關閉或減少活動，**婦女無法獲取避孕措施導致意外懷孕的增加，這可能會在短期內造成中低收入國家生育率的上升，**這一現象在近期西非埃博拉危機中也有出現。