陳根：豬腎移植人體，正常工作了54小時_風聞

文|陳根

器官移植缺口一直是一個全球性問題。由於捐獻的器官數量有限，大量患者需要在長長的隊伍中等待救命的器官。僅在美國，就有超過10萬人正在等待合適的器官，其中超過9萬人在等待腎臟移植。腎臟的等待時間平均為三到五年，這意味着，平均每天都有超過20人在等待器官的過程中離開人世。

豬一直是解決器官短缺問題的研究重點。之所以選擇豬這個物種，是因為豬在基因方面和人類的相似性較高，大約有80%左右，而且豬的各種器官構造和人類也十分相像。

現代較為成熟的技術就是用豬的瓣膜、角膜等作為生物材料，經過化學、生物的處理後移植給具有相應疾病的人，雖然和人類的器官或者組織還是有一定的差異，但至少可以改善人的生活質量。我國就曾有用豬的角膜治療失明患者的成功案例。

但豬的細胞中存在一種叫做α-gal的糖，其容易引發人體的排斥反應。在這種情況下，紐約大學朗格尼醫學中心的研究人員利用基因編輯技術，敲除了豬細胞表面含有的α-半乳糖的蛋白酶，從而降低了人體排斥反應的可能性。

值得一提的是，基因編輯技術是一種新興的、有效對生物體基因組特定目標進行修飾的一種工程技術，一經誕生就被人們視為21世紀最為重要的生物發現之一。2020年，發現基因編輯技術的兩位女性科學家Jennifer Doudna和Emmanuelle Charpentier被授予諾貝爾化學獎，足見這一技術的影響力之大。

研究中，科學家們將豬腎臟與一名已經腦死亡、以呼吸機維持的志願者通過大腿血管相連，幾乎立即產生了尿液和排泄廢物肌酐，這意味着豬腎可以在體外正常運作，在人體血液供應和器官的交界處也沒有發生異種移植問題。

不過這個研究距離最終目標還有點距離，因為這顆豬腎臟在患者體外工作了54小時，只是短期起效，未來長期使用還有待繼續研究。

不過，總的來説，這一次的豬腎成功移植在腦死亡患者的身上，並且成功工作了54個小時，是一個很大的突破，如果未來能夠成功運用在醫學上，將是一件造福人類的事情。