【美國日記】21.10.25 “我們的目標客户是 6 到 12 歲的範圍”_風聞

這就是美國！

《沙龍》：2018 年，來自佛羅里達州帕克蘭的 19 歲少年尼古拉斯·克魯茲 (Nikolas Cruz) 用半自動步槍衝進了馬喬裏·斯通曼·道格拉斯高中 (Marjory Stoneman Douglas High School)，在大約 6 分鐘內槍殺了 14 名學生和 3 名教職員工，這些人不熟悉克魯茲的個人經歷。歷史感覺這場悲劇不知從何而來。克魯茲，就像許多大規模射手一樣，很久以前就已經表現出有人要提防的所有跡象。檢察官發現克魯茲對槍支和暴力有充分的記錄。他從中學生開始玩暴力電子遊戲，並試圖成為一名美國陸軍遊騎兵，據稱他告訴一位家庭朋友他“想參軍殺人”。克魯茲被朋友和家人描述為一個非常衝動的青少年，容易情緒爆發，往往以暴力告終。他也被稱為社交媒體的狂熱用户——尤其是 Instagram——多年來，社交媒體為他提供了一個平台來炫耀他的槍支收藏以及他虐待動物的傾向。

2017 年 2 月，在從斯通曼道格拉斯高中撤出僅僅三天後，克魯茲購買了一把史密斯威森 M&P 15——一種 AR-15 式半自動突擊步槍，與軍方的 M-16 有相似之處。不知何故，他通過了一項包括心理健康成分的背景調查，儘管他在 2008 年至少有 45 次致電執法部門的電話中被提及。由於大規模暴力行為，克魯茲將他的步槍帶到斯通曼道格拉斯高中，並執行了美國歷史上最致命的高中槍擊案。

槍支改革倡導者一直在努力理解為什麼像克魯茲這樣有着長期行為問題歷史的青少年能夠合法地獲得這種致命武器。像 Smith & Wesson 這樣的公司向年輕人推銷他們的槍支——這一人羣代表了不成比例的大規模射手。因此，Everytown for Gun Safety 和 Brady——可以説是美國最重要的兩個槍支管制組織——再次要求聯邦貿易委員會 (FTC) 調查 Smith & Wesson 的營銷行為。他們的請求源於去年聯合向 FTC 提交的一份投訴，公開了這家槍支巨頭據稱試圖與年輕觀眾建立聯繫的一連串方式，經常突破消費者保護法的界限，有時甚至完全無視它.

Brady 總裁 Kris Brown 在接受 Salon 採訪時談到 Smith & Wesson 的營銷實踐時説：“不需要營銷專家來了解他們試圖吸引什麼。” “他們試圖將槍支作為圖騰進行營銷——替代青少年的陽剛之氣。”

布朗説，Smith & Wesson 為其槍支注入男子氣概的方式之一是營造一種感覺，即其產品在某種程度上與美國軍方和執法部門有關。事實上，該公司經常在其網站和 Instagram 上使用此類圖像，包括穿着迷彩服的軍人和執行任務的警察的運動照片。 Smith & Wesson 甚至提供自己的名為“M&P”的槍支系列，專門用於軍事和警察用途。 （碰巧的是，帕克蘭槍擊案中也使用了 M&P 槍。）

但總的來説，該公司向普通消費者銷售其產品，這些消費者與軍隊或警察無關。事實上，根據 Everytown 和 Brady 發佈的《信息自由法》要求，Smith & Wesson 在過去十年中僅與軍方簽訂了一份小合同——2012 年向泰國發送了 250 支左輪手槍。

儘管如此，Smith & Wesson 一再強調需要通過將其與軍事和執法部門聯繫起來，為其產品賦予“光環效應”。事實上，根據 2012 年的一份投資者報告，Smith & Wesson 甚至將這種效應作為其關鍵的“增長驅動力”之一，並在隨後的報告中繼續這樣做。當被問及在 2016 年與投資者的財報電話會議上的影響時，該公司的首席執行官表示：“如果您的產品被專業社區使用、採用和好評，它肯定會給您的產品帶來很大的可信度，因為消費者確實關注這一點。 ”

除了可能誤導買家之外，該公司的光環效應尤其令人擔憂，因為它“對專注於執法和軍事的特定年輕人羣體具有吸引力”，Alla Lefkowitz 是 Everytown 的平權訴訟主管，也是該法案的簽署人集團的投訴，在接受採訪時説。

“你會在帕克蘭 [學校] 射手、基諾沙 [騷亂] 射手、波威 [猶太教堂] 射手等人身上找到這樣的例子，”沙龍説。當談到消費者保護法時，她説，“我們認為這是一個真正的問題……因為Smith & Wesson 的 M&P 系列突擊步槍似乎並不被軍方使用。”

槍支遊説團體所謂的將槍支強加給年輕人和青少年的努力並不是一個新現象。幾十年來，槍支製造商一直在尋求可持續地吸引年輕買家的興趣，使用新的營銷和銷售方法讓他們的產品更具年輕吸引力。

暴力政策中心 (VPC) 在 2017 年的一份綜合報告中詳細介紹了這一策略。 例如，它指出槍支遊説團體如何大量生產專為較小框架的射手設計的輕型“戰術”步槍，通常以尊重的顏色編碼到性別。 VPC 特別發現，Smith & Wesson 曾在“粉紅鉑金、紫鉑金和豐收月橙”中提供了 M&P 15——克魯茲使用的同一把槍。

過去，一些槍支生產商，如湯普森/中心，對於他們為吸引年輕消費者而進行的努力的坦率令人震驚。例如，在對 Thompson/Center 的兒童友好型槍“Hotshot”的評論中，該公司的營銷總監在 2014 年引用了一句話：“我們的目標是 6 到 12 歲的範圍，並認為包括盒子裏的一英寸墊片，孩子可以使用步槍的時間會更長，可能會持續到 15 歲。”

In the past, some gun producers, like Thompson/Center, have been staggeringly candid about their bid to appeal to younger consumers. For instance, in a review of Thompson/Center’s child-friendly gun “Hotshot,” the company’s director of marketing quoted back in 2014: “We’re targeting the six- to 12-year-old range and feel that with the inclusion of the one-inch spacer in the box, there will be a longer period that the child can use the rifle, potentially out to 15 years old.”

與此同時，以青年為中心的貿易出版物，如 NRA Family 或 Junior Shooters，大量刊登為兒童和青少年量身定製的槍支，通常將它們定為以家庭為導向的購買，以保護美國價值觀，如自由。

“每個被介紹到射擊運動並擁有積極體驗的人都是支持我們保持美國傳統和自由活力的又一票，”Junior Shooters 的編輯安德里弗林克在 2012 年的社論中寫道。 “他們現在可能還不夠大，不能投票，但他們將來會。想想他們會接觸多少生命，他們可以影響！我們每個人都會影響他人，這取決於我們如何對未來產生影響。”

雖然聯邦法律禁止 18 歲以下的任何人擁有手槍，但公平地説，無論好壞，槍支遊説團體都深深地融入了美國青年文化的一部分。根據美國射擊運動基金會 2015 年的一項調查，大約 72% 的槍支擁有者在 6 到 15 歲之間開始打獵。美國兒科學會在 2019 年發現，大約每 18 名高中生中就有 1 名帶着槍上學。

《華盛頓郵報》觀察到，南部和中西部的許多州一開始就對長槍（步槍和霰彈槍）沒有年齡限制。 VPC 主任喬什·舒格曼 (Josh Sugarmann) 告訴沙龍，鑑於大量文獻將槍支所有權與家庭死亡和傷害相關聯，我們應該特別關注更多槍支落入兒童和青少年手中。

“我們從數十年的研究中瞭解到，將槍支帶入家中會增加他殺、自殺和意外傷害的風險。這就是事實，”舒格曼在接受採訪時説。 “而答案是’讓我們儘早讓孩子們接觸它？‘我們不會對酒精之類的東西應用同樣的標準。”

在過去的幾十年裏，槍支製造商主要通過傳統的印刷廣告模式（如雜誌和目錄）向年輕受眾進行營銷。但最近，他們已經將注意力集中在一個特別的渠道上：社交媒體。

Smith & Wesson 在很大程度上似乎就是這種情況，它現在嚴重依賴其 Instagram 頁面來推廣其產品。雖然 Smith & Wesson 參與了上面討論的許多策略——即發佈青少年射擊槍支的照片，並在其產品與軍隊之間建立可疑的聯繫——但 Smith & Wesson 顯然也僱傭了自己的“影響者”和“贊助射手”來與年輕觀眾建立更密切的聯繫。

Everytown 的投訴稱，這種現象尤其具有爭議性，因為這些名人儘管宣傳該公司的產品，但通常不會透露他們與 Smith & Wesson 的財務聯繫。布朗告訴沙龍，結果是公司的影響者能夠將他們的付費促銷假冒為真實的意見 - 在此過程中，避免與年輕人的關係感覺“交易”。

布朗告訴沙龍：“如果有人告訴你，‘嘿，我得到報酬來做這件事’，它就會將[關係]從個人聯繫變成’我正在與銷售人員打交道’。” “但這不是法律應該如何運作。這不是披露應該如何運作。每天都有人在賣東西，他們是有影響力的人。通常，它應該運作的方式是：免責聲明……和聲明.”

Smith & Wesson 明顯的品牌大使包括射擊教練 Ava Flanell、特技射擊藝術家 David Nash、數字營銷人員 Nikki Boxler、前警察局長 Ken Scott，以及職業競賽射擊手 Jerry Miculek 和 Julie Golob——他們都分別擁有數千個 Instagram 、Twitter、Facebook 或 YouTube 關注者。這些影響者經常使用微妙的方式來披露他們與 Smith & Wesson 的關係，例如命名公司隱藏的主題標籤或將其放在“更多”或“關於我”部分。然而，根據 FTC 背書指南，這種承認與黃金標準相去甚遠，黃金標準要求在每個新職位中以簡單明瞭的語言重複披露。沙龍聯繫了上述影響者，但沒有人回應置評請求。 Smith & Wesson 也沒有回應沙龍的詢問。當被問及 Instagram 是否有責任緩和不公開的槍支代言時，Facebook 的一位發言人告訴沙龍：“Instagram 上不允許宣傳武器的品牌內容，我們會刪除我們認為違反的帖子。”

布朗説，雖然指定影響者明顯缺乏披露在法律上是有問題的，但這也與 Instagram 的用户人口統計有關。根據 Statista 的數據，Instagram 近 30% 的用户年齡在 18-24 歲之間。 2017 年 AP-NORC 的一項調查發現，73% 的美國青少年使用 Instagram，其中 66% 使用 Facebook。

“青少年更容易受到廣告的影響，尤其是那些支持或模擬危險行為的廣告，對吧？”萊夫科維茨説。 “這就是為什麼酒類公司、香煙公司和汽車公司必須小心他們的營銷方式。”

舒格曼表示，讓槍支遊説團體對其青少年營銷工作負責只是時間問題。

“在這方面，該行業已經在雷達下運作了很長時間，”他説。 “而且這是……一個值得非常仔細審查的領域。”