破譯SM文化宇宙_風聞

作者 | 七芒        編輯 | 範志輝

2021年，“元宇宙”無疑成為年度熱門話題之一，騰訊、微軟、Facebook、字節跳動等國內外互聯網巨頭紛紛搶灘佈局元宇宙市場。11月5日，羅永浩也在微博稱下一個創業項目也是一家“元宇宙公司”，並登上微博熱搜，又引發了一波討論熱潮。

作為一個平行於現實世界的虛擬空間，在元宇宙中，虛擬身份是最基礎的維度。現實中的人則能以“數字化身”形式進入虛擬時空，並獲得儘可能接近真實的體驗。

而元宇宙在內容、社交、遊戲等領域的應用潛力，使得其在音娛產業也具備多元化應用路徑，藴含着引發多元場景變革的巨大機遇。

早在去年11月17日，韓國SM娛樂公司打造的新一代女團aespa發行首個單曲《Black Mamba》，並正式出道，這是一個由四名人類成員和四名虛擬AI化身組成的“元宇宙女團”。出道單曲發行三天，就進入Billboard全球排行榜第100位，打破了K-pop出道歌曲排名記錄。

SM新一代女團aespa

而aespa，實際上是SM文化宇宙（SM Culture Universe，SMCU）的第一個正式項目。一直在偶像娛樂領域頗具創新能力的SM，很早就顯示出了打造音娛元宇宙的佈局和野心。

2017年，SM娛樂創始人李秀滿在接受越南媒體採訪時就曾表示，“未來的K-POP流行文化市場將圍繞着AI和VR技術來結合共同發展。而愛豆團隊的影響力不會僅僅侷限在傳統的舞台層面上。”

三年後，SM 正式將建立SM 文化宇宙（SMCU）作為內容戰略核心，aespa也應運而生。

SM文化宇宙到底是什麼？

SM娛樂公司的聯合首席執行官李成秀在公開演講中稱，SM文化宇宙是一個“從 aespa 講故事開始的龐大虛擬世界”，“ SM的世界觀不再侷限於一個團體，所有過去和現在的藝人都共享一個大世界，我們正在創造這種文化。”

也就是説，SM不再滿足於打造單個的偶像或IP，正在試圖將它所有的偶像團體連接到一個連貫的故事情節下，創建一個“漫威式”共享宇宙。

與此同時，SM旗下藝人這兩年的作品中也先後出現了一系列關鍵概念，也讓SM文化宇宙逐漸完整。

去年9月，男團NTC的預告視頻《NCT 2020: The Past & Future – Ether》中，首次出現了“Kwangya”這個概念，該視頻抽象地將 Kwangya定義為“在無限宇宙之外繼續無限擴張……並且沒有形式、規則或限制的“波浪”，“它也是一種無限制的媒介，可以將不同次元的人聯繫起來。”

隨後，無論是NCT U的《90’s Love》、NCT Dream的《Hello Future》還是aespa的出道曲《Black Mamba》以及新專輯《Savage》，“Kwangya”（在韓語中是“荒野”的意思）這個詞彙被多次提及。

歌詞中的“Kwangya”

在SM文化宇宙中，還有一個重要角色“Black Mamba”，是阻礙人類與他們的虛擬化身ae連接的反派。在aespa 的MV中，“Black Mamba”被描繪成一條巨蛇，aespa 成員及其虛擬化身必須與之抗爭。

總體而言，SM文化宇宙由多個維度組成：現實世界、ae 居住的 FLAT、FLAT 之外的 Kwangya 和一個前所未有的超驗空間 Kosmo。其中，“ae”是一個人在虛擬世界中的另一個自我，擁有自己的自由意志；而一種叫做 POS（Port of Soul)）的能量可以連接現實世界和 FLAT。 

現實世界中的人們要麼察覺不到他們的ae存在；要麼意識到並與他們交流，這個過程稱為 SYNK。Naevis 是一個神秘的存在，可以幫助人類與他們的ae建立聯繫。當SYNK達到巔峯時，ae可以Rekall，或者進入現實世界。

新角色Naevis

aespa作為SM娛樂的最新“元宇宙女團”，幾乎每一首作品的架構幾乎都類似電影故事，一步步推進SMCU故事線的發展。今年10月份，她們推出的EP《Savage》，就是前幾首單曲敍事的“續集”，描述了aespa在新角色Naevis的幫助下冒險進入“Kwangya”與“Black Mamba”對抗的故事。

aespa專輯《Savage》封面

事實上，近年來K-pop 公司為他們的行為建造充滿奇幻色彩的平行宇宙並不是什麼新鮮事。防彈少年團（BTS）有自己的防彈少年團宇宙，新人男團Kingdom的宇宙是建立在歷史和傳奇的王者之上。

然而，沒有任何一個K-pop公司像SM娛樂這次一樣野心勃勃。SM這次並不只是為某一個藝人團體創建虛構世界，而是要將旗下的眾多藝人，包括NCT、Exo、SHINee、Red Velvet、BoA等等，逐步勾連起來建立一個錯綜複雜的宇宙。

SM旗下藝人

李成秀表示，SM文化宇宙是“通過數十年積累的殺手級內容和IP擴張”創建的，“我們的每一個 IP，包括音樂、MV和表演，都將被連接起來，併為構建 SM文化元宇宙做出貢獻。”

比如SM的“Remastering Project（重製項目）”，據稱就是為了提高SM 原創音樂視頻的質量，並重新制作公司的原創曲目，將舊經典與其締造的“美麗新世界”聯繫起來。

此外，SM創始人李秀滿在今年7月的韓國第二屆世界文化產業論壇中表示，未來型製作人以及Prosumer（產消者）的價值與影響力將進一步加大，SM文化宇宙不僅會包含SM的原創內容，還會包含粉絲重新創作的內容。

如果能夠按照SM的預期方向發展，儘管現在仍處於初期階段，但隨着故事的不斷展開，SM文化宇宙將通過電影、動畫、音樂、MV等多元化內容形式，來建構一個與粉絲共同締造的龐大世界。

SM文化宇宙的背後邏輯

儘管沒有像這次一樣聲勢浩大，SM其實早已嘗試過給單個的藝人團體創造精心建構的虛擬宇宙。

2012年，男團EXO出道時每個成員都有對抗邪惡的超能力，比如火、光、傳送、水、治療等等。但由於首張專輯相對不成功，尤其是在一些成員離開樂隊後，宇宙概念幾乎被完全廢棄。2019年，SuperM超級男團於美國出道，SM稱其為“K-Pop復仇者聯盟”， 甚至還與漫威合作推出了限量版服裝系列。

K-Pop復仇者聯盟

SM公司，或者説K-pop世界之所以一直有着創建虛構世界的趨勢，其實目的很簡單。那就是試圖在音樂之外與粉絲建立起另一種連接，一種故事化的、更加緊密和獨有的連接。

SM文化宇宙本質上是一個角色主導的宇宙，類似於漫畫巨頭漫威或DC創造的電影宇宙。在今年6月的SM大會上，李成秀説道，“可以將SMCU視為SM的元宇宙，邀請世界各地的 K-pop 粉絲通過各種平台欣賞我們的音樂和故事”。

無疑，“故事”是SM文化的核心概念之一。這使得普通大眾在理aespa或NCT的歌詞時需要了解一定的故事背景。比如aespa第一張專輯中的歌曲《aenergy》，歌詞相當晦澀，“Karina 是一名rocket puncher，Winter 是一名Armamenter”。對於普通大眾甚至非資深粉絲而言可能最初會感到困惑，這似乎不像傳統音樂總是訴諸人類的共通情感。

《aenergy》歌詞

但從長遠來看，這種故事化體系化的內容搭配朗朗上口的“耳蟲”式旋律，實際上是吸引粉絲的有效策略。以旋律實現最初的傳播，深奧的歌詞和MV則使得好奇的粉絲自然而然地聚集在網上一起討論隱藏的含義，進而在粉絲之間建立起聯繫並形成某種心理認同。當了解了錯綜複雜的SM宇宙後，他們就會覺得自己是真正的粉絲，強大而緊密的粉絲羣體就此建立。

同時，一旦故事成形，以故事為核心的各維度拓展可以無限延伸。SM將打破單一的音樂內容輸出，創造出集音樂、電影、科幻元素為一體的複合型產品。基於此，無論是豐富IP故事庫還是開發周邊衍生品，都將水到渠成。

從另一角度來看，建立SM文化宇宙似乎也是順應信息時代潮流的必然之舉。

儘管SM是一家以音樂為基礎的文化內容公司，但其多年來一直十分重視AI技術。早在2017年，SM就發佈了自己的亞馬遜Alexa版本，用Red Velvet的Irene和NCT的李泰容等藝人的聲音來提供人工智能助理服務。而將真實人類成員與虛擬化身結合在一起新一代女團aespa，無疑成為目前SM娛樂公司在人工智能領域水花最大的一次探索。

當然，SM娛樂並沒有止步於此，其正在試圖將平台、文化與技術相結合，並且開始着手與不同的初創IT公司合作。

值得一提的是，截至今年6月15日，SM娛樂公司已經在計算機軟件和技術服務、電信和娛樂業務等多個分類中申請了CAWMAN品牌商標。雖然截止目前，SM娛樂公司還沒有發佈任何關於CAWMAN的具體聲明，但根據相關報道，CAWMAN其實是一個縮寫：C代表“卡通”，A代表“動畫”，W代表“網絡動畫”，M代表“視頻”，A代表“阿凡達”，N代表“小説”。

簡而言之，作為SM文化宇宙的一個多媒體綜合計劃，在未來，CAWMAN可能成為SM內容輸出的一個重要自有平台。

SM文化宇宙能走通嗎？

毫無疑問，SM文化宇宙極具創新性和超前性。

但從更大的概念上來看，SM要建立的SMCU元宇宙仍處於目所難及的未來。元宇宙時代看似正快步走來，但由於技術生態和內容生態都尚未成熟，理想願景和現實發展間仍存在漫長的“去泡沫化”過程。

在如今這個元宇宙大門剛剛開啓的時代，SM建立文化元宇宙的風險也是顯而易見的。

一方面，SMCU的計劃過於宏大。將SM所有活躍藝人團體銜接至統一的故事框架下已經頗為不易，遑論其“Remastering Project（重製項目）”要將以往的舊版本的歌曲資產重新調整。這件事情操作起來將極為複雜，而且還有着“玷污”SM娛樂既有的文化資產的可能。

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同時，假如真的實現了“所有過去和現在的藝人都共享一個大世界”，對於坐擁龐大藝人資產的SM來説，如何通過精巧的編排和故事架構來避免藝人之間定位雷同和歌曲風格同質化，也是難題。

另一方面，SM創建SMCU的一個本質目的是打破單一的音樂內容模式，創建音樂、電影、科幻元素為一體，虛擬和現實相融合的複合型內容產品。

但是，音樂和電影本質而言並非同一種內容，聽/觀眾往往出於不同的目的對待它們。人們看電影大多數是為了精彩故事，聽音樂更多是為了追求情感共鳴。兩者都是有價值的、必要的，但將他們結合起來時一定要注意技巧，否則有可能會導致粉絲的割裂與衝突。

為故事而來的粉絲會急於瞭解故事線接下來的進展和走向，而為音樂而來的粉絲則希望他們偶像的音樂得到應有的關注，而非僅作為締造故事與“文化宇宙”概念的某種工具。如果SM仍然定位於一家以音樂內容為主的文化公司，那麼它的任何決策仍需要優先考慮音樂。

也許終有一天，虛擬與現實既交織又獨立的元宇宙空間真的成為現實，人們能在辦公室裏、在房間中身臨其境地看到自己的人類偶像或者虛擬偶像。SM文化宇宙是美好幻想還是終將實現的未來，這一切仍有待進一步驗證。

但無論如何，SM正在朝着這個方向走去。

排版 | 安林

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