讓Facebook“丟臉”的元宇宙到底是什麼？_風聞
Science_北京-不惧过往，不畏将来！2021-11-12 16:44
上週，羅永浩的一條微博讓“元宇宙”快速破圈。“聽説過元宇宙嗎？”已成為近期熱門的社交話題。
事實上，這個新奇的概念在科技界和投資界已引發廣泛關注。3月，元宇宙概念第一股Roblox在美國紐約證券交易所正式上市；5月，Facebook表示將在5年內轉型成元宇宙公司；8月，字節跳動斥巨資收購元宇宙概念公司Pico……無疑，“元宇宙”是2021年科技領域最火爆的概念之一，但普通人對此還一臉問號。
“元宇宙”到底是什麼？這是我們今天科普的重點。
經典概念重生，想象空間巨大
準確地説，元宇宙並不是一個新概念，而更像是經典概念的重生。
它誕生於1992年美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森創作的小説——《雪崩》。小説中這樣描述：“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。”
一言以蔽之，元宇宙是與現實世界平行的虛擬世界。這個世界中既有現實世界的數字化複製物，也有不同於現實世界的虛擬創造物。
人們通過VR、AR等高科技設備共享這一世界，進入其中生活、工作、交流、娛樂，按照喜好變換自己的外貌，構建類似於現實生活中的人際關係。同時，現實中的五感也將在虛擬世界中複製——人們能真實觸碰到其中桌椅，感受到受傷時的疼痛。
舉例來談，不久前，Facebook（現Meta）首席執行官扎克伯格以自己的虛擬形象在虛擬會議室裏接受了記者採訪。兩人在同一畫面中出現，代表扎克伯格的虛擬形象與記者的虛擬形象坐在同一張會議桌上。“當你進入虛擬現實會議時，我們有共同的空間感，我坐在你的左邊，當我們聊天時，你可以感覺到我的聲音從你的左邊傳來。現在的視頻會議是沒有空間感和距離感的。”扎克伯格説。這個虛擬會議室就可以被稱作元宇宙。
綜合來看，元宇宙包括以下要素：沉浸式體驗、虛擬化分身、開放式創造、強社交屬性、穩定運行的系統。
微軟研究院的客座教授史蒂夫·本福特認為，沉浸式體驗是元宇宙最重要的特徵。理想中的元宇宙“有義務”讓用户忘掉現實，即使他們的身體其實還是頑強地處於現實中。
資本狂歡，國內外企業齊佈局
由於產業指向寬泛，各個領域的科技公司都能蹭一把元宇宙概念的熱度。
率先押注該概念的扎克伯格堅信，元宇宙將代替如今的互聯網。於是，Facebook在虛擬現實領域大量注資，甚至不惜改名Meta，試圖打造一個可通過佩戴VR頭盔讓虛擬分身參會、工作及娛樂的新世界。
此舉一出，美國科技巨頭們競相追逐。微軟宣佈將為自家會議和視頻通話軟件添加3D虛擬形象與沉浸式會議，打造“企業版元宇宙”；還正與美國陸軍合作開發一種增強現實耳機，供士兵演練；英偉達已推出全球首個為元宇宙建立的基礎模擬平台；蘋果則在去年收購了VR初創企業，入局元宇宙關鍵硬件行業。
作為元宇宙的重要入口，遊戲產業也快速跟進。
史詩遊戲公司已多次舉辦沉浸式音樂會、電影開幕式，而且正在開發逼真數字人類。
美國遊戲公司Roblox頭頂“元宇宙第一股”的光環成功上市，市值迅速翻了10倍。其創始人大衞·巴祖基在推特上向所有幫助平台“離實現我們的元宇宙願景又邁進了一步”的人表示感謝。
韓國、日本更是連政府都擠入競爭賽道。其中，韓國科學技術和信息通信部發起了“元宇宙聯盟”，涉及現代、SK集團、LG集團等200多家韓國本土企業和組織。隨後，韓財政部發布2022年預算，計劃斥資2000萬美元用於元宇宙平台開發。
事實上，國內不少科技大廠也早已開始了元宇宙相關業務體系的構建。
早在Roblox上市之前，其投資人名單中就有騰訊的身影。公開資料顯示，近年來，騰訊已持續投資Roblox、WaveVR、Avakin Life元宇宙概念相關的公司和產品，還搶先申請註冊了“王者元宇宙”“天美元宇宙”等商標。
如此炙手可熱的“香餑餑”，其他國內企業自然也不會錯過。據報道，10月下旬，阿里成立XR實驗室，主要從事基於AR、VR相關的技術研究，和元宇宙息息相關；網易投資了3D人物和虛擬場景聊天軟件IMVU；字節跳動則投資了擁有用户生成內容創作平台《重啓世界》的遊戲公司代碼乾坤以及VR公司Pico；羅永浩在微博中亦號稱“我們的下一個創業項目，竟然也是一家所謂的‘元宇宙公司’”。
截至11月11日，已有近400家企業註冊了元宇宙相關商標，分類涵蓋辦公用品、醫藥、傢俱、金融物管、材料加工和廣告銷售等。
部分技術已實現
新世界的大門何時開啓？
極具想象空間的元宇宙，備受各方關注，人們也迫切期待打開新世界的大門。
就目前情況來看，儘管當前技術已經實現了元宇宙的部分特徵（比如：超高速寬帶速度、VR耳機和線上世界），但元宇宙何時能真正落地？恐怕無人能斷言。
用户抵達虛擬世界的時間在不同預測中跨度驚人：樂觀估計5到10年，保守預期20到50年。扎克伯格認為，元宇宙的主要特徵可能需要5到10年才能成為主流。
整體來看，目前元宇宙還處在早期階段，設想中虛擬空間的大部分功能還未開發。而且，現在的元宇宙項目無法也進行跨平台操作，玩家只能在獨立環境中進行體驗，未來各個元宇宙之間的交互性有待提高。
技術侷限性是元宇宙目前發展的最大瓶頸，XR、區塊鏈、人工智能等相應底層技術距離元宇宙落地應用的需求仍有較大差距。構建元宇宙所需的數字孿生技術，需要將物理世界信息實時同步至虛擬世界，這將產生極大的通信量，目前的通信能力還未達到所需水準。就連已經“火過”的VR內容，都還存在不少問題——比如，用户體驗虛擬現實場景時無法避免3D眩暈感，自由移動也很困難。因此，要實現成熟的元宇宙產業，仍需大量基礎研究。
從法律方面來看，隨着元宇宙的發展及成熟，平台壟斷、税收徵管、監管審查、數據安全等一系列問題也將產生。面對這些問題，怎樣將其一一解決，我們也必須花時間好好斟酌。
中國社會科學院數量經濟與技術經濟研究所副研究員左鵬飛認為，可以肯定的是，在技術演進和人類需求的共同推動下，元宇宙場景的實現以及元宇宙產業的成熟，只是時間問題。
◎編譯作者 | 陳之涵
◎內容來源 | 綜合自科技日報、phys.org、澎湃新聞、新京報等
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