【美國日記】21.11.16 炮灰悲歌：家人“吃自己”，自己吃炸彈！_風聞

這就是美國！

美聯社：這是一個隱藏的危機，在地球上資金最充足的機構之一內部已經存在多年，並且在冠狀病毒大流行期間只會惡化。多達 160,000 名現役軍人無法養家餬口。

Feeding America 負責協調全國 200 多家食品銀行的工作，這一估計突顯了長期的糧食不安全問題已蔓延到包括軍隊在內的美國人生活的方方面面。

由於缺乏正式的研究，問題的確切範圍是一個爭論的話題。但活動人士表示，它已經存在多年，主要影響有孩子的初級入伍軍人——用軍事術語來説是 E1 到 E4。

“美國各地的許多食品銀行都知道這是一個令人震驚的事實，”Feeding America 的政府關係官員文斯霍爾説。 “這應該是造成深深尷尬的原因。”

該組織估計，在前一年，最低級別的士兵中有 29% 面臨糧食不安全問題。

“事情就是這樣，”34 歲的詹姆斯·博漢農 (James Bohannon) 説，他是聖地亞哥的一名海軍 E4（三級士官），依靠糧食援助來養活他的兩個女兒。

“你知道你加入軍隊是為了什麼，”他説，在從當地武裝部隊基督教青年會分支機構組織的得來速食品分發活動中走出來後説。 “但我不會撒謊。真的很難。”

除了新入伍者的微薄薪水外，軍旅生活所固有的頻繁變動使軍人配偶很難找到穩定的工作。此外，內部自給自足的軍事文化讓許多人不願談論他們的困難，因為擔心他們會被視為不負責任。

農業部的一項晦澀難懂的規定阻止了數以千計有需要的軍人家庭獲得 SNAP 政府援助計劃（通常稱為糧食券），從而加劇了這個問題。

“這是美國人民不知道的事情之一，但在軍人中這是理所當然的事情。我們知道這一點，”伊利諾伊州民主黨參議員、前黑鷹飛行員塔米·達克沃思 (Tammy Duckworth) 説，他在伊拉克的一次直升機墜毀中失去了雙腿。 “我們是地球上最強大的軍隊，但那些處於我們軍銜較低級別的人——如果他們已婚並有一兩個孩子——他們很餓。你怎麼能專注於執行使命和捍衞我們的民主。如果你擔心你的孩子今晚能不能吃晚飯？”

“It’s one of these things that the American people don’t know about, but it’s a matter of course among military members. We know this,” said Sen. Tammy Duckworth, an Illinois Democrat and former Blackhawk pilot who lost both legs in a helicopter crash in Iraq. “We’re the mightiest military on the face of the earth and yet those who are on the lower rung of our military ranks are -- if they are married and have a child or two-- they’re hungry. How can you focus on carrying out the mission and defending our democracy. If you’re worried about whether or not your kid gets dinner tonight?”

聖路易斯一家食品銀行的首席執行官兼陸軍退伍軍人梅雷迪思·克諾普 (Meredith Knopp) 表示，這個問題涉及軍隊的所有部門。她回憶起在得克薩斯州當一名年輕軍官時，一位帶着嬰兒的新士兵找到了她。

“他們正準備關掉他的電，因為他付不起賬單，”她説。 “這讓我很震驚。”

也許這個問題已經變得多麼根深蒂固的最好跡象是，一個強大的軍事相鄰慈善組織網絡，如武裝部隊基督教青年會和藍星家庭，在大多數主要國內基地附近建立了食品銀行基礎設施。

聖地亞哥可能是這一現象的中心之一，這裏的住房成本很高，而且駕車距離內有多個軍事基地。對於布魯克林皮特曼來説，他的丈夫馬修在海軍服役，今年從西弗吉尼亞州搬到加利福尼亞是一次經濟衝擊。

“我們積蓄了一筆可觀的積蓄，然後我們搬到了這裏，日子過得很艱難，”她説。 “我們還有學生貸款和其他一切。”

他們的積蓄很快就消失了，她從看狗中賺取的微薄收入也無法彌補缺口。有一段時間，這對夫婦考慮在基地場地的車裏睡覺，直到下一次發薪水。

皮特曼是參加武裝部隊基督教青年會 10 月底免下車食品分發活動的 320 個家庭之一。該組織已經舉辦了 10 多年這樣的活動，但是當大流行來襲時，將業務從全國的 6 個地點擴大到 11 個，並將聖地亞哥地區活動的頻率增加了一倍。

關於該問題在軍事社區中帶來的恥辱程度，存在多種觀點。

為藍星家庭處理糧食不安全問題的凱利·克勒 (Kelly Klor) 回憶起 13 年前，作為德克薩斯州一名年輕母親，她的丈夫剛入伍時的一段經濟困難時期。一家人一有機會就吝嗇，從不外出就餐，靠當地的公共圖書館來娛樂。但他們仍然依靠 WIC——一個類似於為母親和兒童提供食品券的計劃——為她的小女兒支付昂貴的嬰兒配方奶粉。

“拿出我的代金券，我感到很尷尬，”她説。 “但與此同時，我在想‘它應該這麼難嗎？’”

克洛爾回憶説，她將自己的財務問題視為禁忌話題，即使她懷疑周圍的許多家庭也有同樣的情況。

“這似乎不是你與其他人分享的東西，”她説。

但是，聖地亞哥藍星家庭代表瑪吉·梅薩 (Maggie Meza) 回憶説，社區貧困是家庭之間的常識和紐帶。

“就像‘你丈夫是中士，我丈夫是中士。我們都破產了。我們去找些免費的東西吧，’”她説。

該問題最奇怪的方面之一是農業部的一項神秘規定，該規定阻止了成千上萬有需要的軍人家庭獲得糧食券。居住在基地外的家庭可以獲得住房基本津貼，以幫助支付大部分費用。

但 2008 年的《食品和營養法》規定，在計算領取 SNAP 福利的資格時，津貼算作收入，最終導致數千名軍人家庭失去資格。由於税收原因或 WIC 福利，津貼不算作收入。

食品安全活動人士表示，他們對最初的規定和它已經持續了 12 年多的事實感到困惑。

“似乎沒有人知道為什麼它仍然是一項法律，”Feeding America 官員霍爾説。

武裝部隊 YMCA 的首席發展官 Dorene Ocamb 推測，該規定“只是一個意外後果的案例”。

參議員達克沃斯補充説：“我無法告訴你它來自哪裏。我只能告訴你，他們不會改變它。”

美國農業部發言人在一封電子郵件回覆中表示，該部門正在“就這項政策重新審視我們的當局。”

這個問題不僅僅是一個人道主義問題。 MAZON 的公共政策副總裁喬什·普羅塔斯 (Josh Protas) 説，它直接影響國家安全，該組織對軍事飢餓進行了廣泛的研究。

他説，忍受糧食不安全的武裝部隊成員更有可能在戰場上分心，也不太可能重新入伍。這種人才流失可能是世代相傳的，因為服兵役往往是家庭式的。

“我們正在損害未來的招聘工作，”普羅塔斯説。 “我們可能會失去好人，因為他們無法養家餬口。”

參與該問題的幾位人士批評五角大樓對這個問題視而不見。

“五角大樓的否認令人沮喪，”普羅塔斯説。 “讓我們的領導人承認這個問題令人尷尬。”

雪城大學公共行政教授科琳·赫夫林表示，五角大樓缺乏興趣導致適當的研究或數據嚴重短缺。 “根據我的經驗，很難向國防部官員解釋這一點，”她説。 “他們覺得這很尷尬，而且他們不願意承認。”

但奧坎姆反駁了軍方正在掩飾這個問題的批評。

她承認“人們正試圖解決一些問題”，但表示大多數基地指揮官歡迎這種援助，並指出海軍實際上擁有 ASYMCA 食品分發所在的聖地亞哥的房產。

“我認為軍方知道這是一個複雜的問題，他們依賴像我們這樣的合作伙伴，”她説。 “軍方想要掩蓋這一點的概念……那為什麼他們讓我們繼續在海軍擁有的地面上這樣做呢？”

一些抱怨五角大樓不願面對這個問題的人説，在喬·拜登總統的領導下，最近幾個月態度發生了變化。

軍人家庭諮詢網絡總裁香農·拉薩丁 (Shannon Razsadin) 表示，今年她感覺到五角大樓的態度發生了變化，部分歸功於第一夫人吉爾·拜登 (Jill Biden) 公開支持這個問題。

“他們專注於在五角大樓瞭解它，”她説。 “六個月前，我不會這麼説的。”

爭取五角大樓就此問題發表評論的努力沒有成功。但五角大樓的一名官員告訴美聯社，國防部長勞埃德·奧斯汀將在不久的將來就這個問題公開發表講話。

國會有新的嘗試來解決這個問題。 達克沃斯發起了一項法案，該法案將為有需要的軍人家庭建立基本需求津貼。 馬薩諸塞州眾議員 James McGovern 呼籲五角大樓對該問題進行認真的研究，並廢除美國農業部的住房基本津貼規定。

“在現階段，五角大樓高層的任何人都沒有理由説他們不知道這是一個問題，”麥戈文説。 “這不是火箭科學。 這是可以解決的……有人承擔責任並解決它。”