時政話語中的關鍵“提法”，為何常常令翻譯無力？_風聞

出品 | 外宣微記

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特別重視“提法（formulation）”，是中國時政話語或者説中國政治文化的一個重要特點。

在我們的政治文化下，一個“提法”的微調、棄用或者重提，往往傳遞政策調整的信號。

比如，80年代初，官方曾發文通知，不再提“勞動致富（Achieving wealth through labor）”，改提“勤勞致富（Achieving wealth through diligence）”。

這兩個“提法”在日常交流中並無明確界限，但在官方話語中，一字之差代表了經濟政策的進步。“勞動”二字側重體力勞動，在改革開放的大背景下，“提法”的微調意味着，致富途徑從“體力勞動”擴展到“腦力勞動”，某些階層不再受到排斥。

讀者若是關注時政話語，應該會注意到，今天的官方媒體基本不提“勞動致富”，而是説“鼓勵勤勞創新致富”。

瑞典漢學家沈邁克（Michael Schoenhals）注意到中國時政話語裏“提法”的標誌性特點——形式固定，輕易變不得。

A defining characteristic of the formulation is its fixed form.

比如，“一帶一路”倡議這個提法裏的“倡議”二字不能隨便變更。外國專家學者有時候説 “一帶一路”戰略構想，但中國官方平台不敢擅自變更。

中文提法的“固定性”會反映到英文翻譯實踐中，中國譯者有時不得不戴上一副“緊箍咒”。

曾有學者問，某些詞的英文譯法何不靈活點？其實，在很多關鍵詞的英譯方面，靈活性一直是努力的方向，但有時候也只能尷尬地一笑了之。很多關鍵“提法”，往往高度濃縮，內涵龐雜甚至模糊，靈活過了頭不免有“掛一漏萬”的憂慮。

有些提法，自誕生以來，其實面向特定的受眾，而一旦“昭告天下”，翻譯便無從發力。最典型的例子就是“韜光養晦”一詞。

美國漢學家Perry Link敏鋭地注意到這一點 ：

This was a phrase that others in leadership positions needed to hear;it did not need mass consumption.

從歷史上看，“韜光養晦”這個詞一開始不是講給廣大羣眾聽的，更不是要大張旗鼓面向海外的。

不管最後譯成“keep a low profile”還是按照外媒習慣譯法“hide （your strength） and bide （your time）”，對譯法的爭論已經超出翻譯本身的範疇，變成了對中國外交政策的解讀。就好比，一本小説一旦問世，讀者如何解讀，原作者也無法“一錘定音”。類似的例子還有很多。

今天，在中國時政話語英譯實踐中，我們恐怕還會時不時地嘗一嘗以上兩種“無力感”的滋味。時政話語英譯既不能脱離中國政治文化，但同時要努力兼顧英文話語表達習慣，在“固定性”與“靈活性”之間取得最佳平衡並不容易。