人口問題的本質，在於人類傳統本能與現代複雜社會之間的矛盾_風聞

人類的的生物學特徵是百萬年演化的結果，現代人的本能與20萬年前的祖先基本無異。然而在此期間，卻發生了從原始社會、農業社會到現代社會的演化。如此之強的適應能力值得驚歎，但是也存在適應不良的情況，其中重要的一個方面是人本身的再生產過程與社會需要的矛盾。

一個物種要維持長期存在，首先要養活個體本身，其次還要繁育後代。而人的這些行為，是由本能驅動的，即所謂“食色，性也”（如下圖）。

工作和學習、繁育後代和照顧老人都是生存繁衍所必須的，但需要付出體力與精力，而吃、睡、休閒則幫助恢復精力。自然界提供的原始解決方案是各種本能：

1）好逸惡勞。以便休息恢復精力，減少消耗；

2）避免飢寒。驅使人去勞動以獲取衣食等所需；

3）性衝動和母愛。驅使人去繁育後代。

這些本能幫助人在勞動、恢復、繁育後代之間取得一種平衡。在時間的分配上，除了必要的休息恢復，其餘時間都用於勞動和哺育後代；在勞動產物的分配上，除了滿足自身所需，都用於哺育後代。這一方案在野蠻時代行之有效，但是到了文明時代，卻產生出很多副作用，使得社會作為整體無法達成長期的平衡。

在採集狩獵時代，勞動本身是簡單的，基本無需學習。但其效率也十分低下，意味着要花很多時間勞動來獲得必需品。勞動產品都為基本的生活資料，沒有供享樂的東西。哺育後代和照顧老人所花的精力不多，但是產品的有限性導致人口增長率極低。其結果就是長期維持一種低水平穩定狀態。

到了農業文明時代，勞動生產率有了很大提高，可通過較少時間的勞動得到更多產品。然而產品的種類卻仍只有基本的生活資料，個體對其需求有限，這一時期雖然也產生了照顧老人這樣的支出，但是耗費有限，於是多餘的產品和時間就被分配給了繁育後代。這使得人口快速增加，最後社會總體生產力受制於土地限制而無法繼續提高。結果體現為馬爾薩斯律，即人口因戰爭、瘟疫週期性波動。

而到了工業社會，平衡模式發生了新的變化。1）技術的進步導致勞動生產率大大提高；2）產品不再限於簡單的生活必需品，而是開發出豐富多樣的享受品；3）學習花費時間精力大增，這也升高了哺育後代的成本；4）醫療衞生水平提高使人均壽命大大提高，養老負擔加重。其中最顯著的方面是原先微不足道的享樂行為異軍突起，佔據越來越高的權重。其實這是人類原始本能中的一個漏洞，“享樂”本身是激勵人們努力工作和繁衍後代的機制，但人們通過技術的手段，可以無需付出努力而直接得到快感回報。這其中包括，各種癮品（咖啡因、可卡因、糖等）、避孕措施、各種奢侈品、以及書刊影視遊戲等。其結果，首先是原先主要依靠性刺激維持的生育本能逐漸弱化，母愛也在一定程度上被對寵物的愛取代，造成生育率下降。其次，人們在享樂、工作/學習、休息/睡眠之間尋求一個平衡，睡眠時間也受到壓縮，工作所得除一小部分用於維持基本生活，其餘用於享樂。

未來如何達到新的平衡？我們現在社會已經是一個大型的複雜社會。物質資料生產早已社會化了；防疫方面，歐美依靠個人的免疫力的“羣體免疫”已失敗，我國的社會化防疫（包括疫苗和社會隔離措施）則是成功的；養老方面也在逐步社會化。顯然，在生育和撫育方面，也應由社會逐步接替家庭。