載人航天100個標誌性航天器（1997年–2017年）——運載火箭_風聞

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運載火箭

太空發射系統（Space Launch System）

當喬治-W-布什總統決定在2010年終止航天飛機時，美國宇航局面臨着如何將宇航員送入太空的不確定性。布什在2004年以一個最終被稱為 “星座 “的全面計劃的形式提供瞭解決方案。星座計劃取決於兩枚火箭和一個太空艙：戰神一號運載火箭將一個新的、類似阿波羅的飛船 “獵户座 “送入軌道；而更大的戰神五號則在 “獵户座 “前往月球和隨後前往火星之前為其運送補給和設備。儘管由於大量借鑑了阿波羅和航天飛機的技術而顯得合理，但2010年4月，當巴拉克-奧巴馬總統在肯尼迪航天中心（KSC）的一次演講中宣佈取消星座計劃（獵户座除外）時，星座計劃就停了下來。取而代之的是，他承諾將NASA的預算增加60億美元，並指示航天局開發一個大規模的發射系統，從技術上尋找未來，而不是過去的靈感。

儘管與 “星座 “運載工具不同，奧巴馬政府下的NASA追求的大火箭最終並不代表與傳統的徹底決裂，不管總統的意願如何。即使有更多的資金，NASA仍然缺乏資源來重新定義化學火箭的基本條款。因此，經過大約一年半的設計工作，2011年9月，航天局披露了一個新的、不可重複使用的助推器的架構，被稱為太空發射系統（SLS）。

SLS不是像 “星座計劃 “所建議的那樣建造兩個獨立的火箭，而是隻涉及一個，但它是基於一個漸進的設計理念，隨着時間的推移而擴大能力。美國國家航空航天局的計劃要求最初的SLS攜帶70噸載荷進入軌道，但在其最終型號中，有效載荷幾乎翻了一番，達到約130噸。奧巴馬總統在他的KSC演講中可能呼籲採用富有想象力的新設計和新技術，但美國宇航局副局長洛裏-加弗表達了她的機構所面臨的預算現實，她説美國宇航局尋求實現奧巴馬的目標，同時也注意到了成本問題。

實際上，這意味着要像 “星座計劃 “那樣做：最大限度地使用現有的、現成的部件，並根據新項目的需要對其進行修改。SLS Block 1長98.1米，直徑8.4米（相比之下，土星五號長111米，直徑10米），由四個主要部分組成。最大的部分是一個61米長的核心級，讓人聯想到航天飛機的外部油箱，裏面有2763立方米的液氫和液氧，是安裝在堆棧底部的四個改良的Aerojet/Rocketdyne RS-25航天飛機主發動機的推進劑，能夠共同提供超過900噸的推力。在核心級的兩側，兩個源自航天飛機的固體火箭助推器通過其QM-1發動機分別提供1600噸的推力。最後，臨時低温推進級（ICPS）--更多地被稱為德爾塔IV導彈的第二級--由一個以液氫和液氧為燃料的RL-10發動機組成，其血統可追溯到古老的半人馬座火箭。它能產生11噸的推力。

SLS的工作根據一系列的里程碑進展。2011年12月（美國宇航局發佈其技術目標三個月後），航天局與波音公司和其他公司簽署了合同，將戰神項目中儘可能多的部分轉移到SLS。一年後，波音公司的核心階段提案通過了初步設計審查。最後，NASA和波音公司在2014年7月達成了一份28億美元的主合同，延長至2021年。最後，SLS在2015年10月通過了關鍵設計審查--這是一個轉折點，NASA內外的專家在此宣佈該項目已準備好進行製造、集成和測試。

波音公司在路易斯安那州新奧爾良附近的NASA米休德裝配設施整合了核心階段的部件，技術人員在2016年9月完成了其液體燃料箱的焊接。2017年1月，位於阿拉巴馬州亨茨維爾的NASA馬歇爾太空飛行中心完成了一個為期兩年的建設項目，包括兩個巨大的塔樓--一個結構測試台，航天局人員計劃在上面評估SLS核心級燃料箱的完整性。在這些步驟之後，美國宇航局安排了一次駁船，將核心級從Michaud運到位於密西西比州漢考克縣的美國宇航局斯坦尼斯太空飛行中心，進行熱火測試。

最初，NASA的SLS時間表要求在2017年進行首次無人飛行（繞月航行）；後來被推遲到2018年11月。該航天局預計在2021年8月進行有四名宇航員參加的環月航行。

儘管SLS的設計者以阿波羅和航天飛機時代的改良火箭和太空艙技術為基礎，但美國自土星五號以來的第一個深空計劃耗資高達77.5億美元；而且這只是在2011至2015年的時間框架內。

太空發射系統 (SLS Block 1)

獵鷹9（Falcon 9）

2010年4月，當巴拉克-奧巴馬總統在肯尼迪航天中心（KSC）宣佈軌道航天的商業化時，他不僅啓動了新航天器的建造，而且也啓動了新火箭的建造。

加利福尼亞州霍桑的SpaceX公司，在總統講話前八年就已開業，在其工業競爭對手中起步較早。它用自己的資源資助開發了第一個助推器--獵鷹1號，並在2006年至2009年進行了五次飛行。同時，在2006年，該公司從美國宇航局的商業軌道運輸服務（COTS）計劃中贏得了種子資金，用於當時正在建造的更大的火箭獵鷹9號的初步發射。兩年後，美國宇航局購買了12次獵鷹9號向國際空間站（ISS）的補給任務，等待成功的示範飛行。在良好時機的幫助下，獵鷹9號於2010年6月進行了首次發射--就在奧巴馬總統在KSC演講中提出商業發射風險的一個月後。

就像龍艙一樣，兩級獵鷹9號強調可靠的運行。SpaceX的設計人員不是用大多數運載火箭常見的炸藥來完成第一級和第二級的分離，而是用一種更安全、低影響的氣動系統。工程團隊為第1級增加了冗餘：升空時有9台灰背隼發動機環形發射，但實際上只需要7台就能進入軌道。第一級油箱由高強度的鋁鋰合金建造，提供液氧和煤油混合物，為發動機提供動力。第二級由同樣的材料製成，包含一個單一的灰背隼發動機，將有效載荷送入軌道；或者許多有效載荷進入不同的軌道，因為該發動機有重複啓動的能力。

總的來説，這兩級在海平面上產生了770噸的推力。整個火箭長70米，直徑3.7米。它的重量為549,000公斤，可搭載22,800公斤的有效載荷。

在其運行的頭七年（2010年至2017年），獵鷹9號經歷了各種各樣的發射，在此期間（至2017年6月）總共有三十七次成功的飛行。它進行了一次測試發射，與 “龍 “太空艙進行了12次飛行，併為不同的客户提升了25顆衞星，從美國空軍到美國國家航空航天局（Jason-3衞星），以及從泰國的Thiacom公共公司到意大利的泰利斯阿萊尼亞航天公司。在這三十七次中，發生了兩次小故障（但備受關注）：在發射貨物後，兩枚獵鷹9號火箭在2015年1月和4月試圖降落在大西洋的駁船上時失手--這是對重複使用的重要示範。隨後，在2015年6月和2016年9月發生了兩次重大故障，獵鷹9號火箭在發射台附近或發射台上爆炸。在這兩次災難之間，2015年12月22日，SpaceX實現了先前否認的一個里程碑；在為Orbcomm公司將一顆衞星送入軌道後，獵鷹9號飛回地球，垂直降落在漂浮在大西洋的一艘駁船上。

Space X Falcon 9 全推力佈局

2016年9月的爆炸之後，該公司暫時停止了發射作業，並進行了技術評估。當它在2017年1月14日恢復飛行時，SpaceX再次成為頭條新聞：獵鷹9號助推器在發射銥星1號衞星後再次在一個平台上着陸，這次是在太平洋。

在美國宇航局的國際空間站再補給和載人飛行合同的部分補貼下，SpaceX在短時間內取得了巨大的成就，使奧巴馬政府從私營部門承包軌道空間服務的決定得到了認可。但SpaceX也將目光投向了下一代火箭--獵鷹重型火箭，這可能是自阿波羅的土星五號以來美國最強大的火箭。按照設想，獵鷹重型火箭由一個獵鷹九號核心和兩個捆綁式助推器組成，能夠搭載54,431公斤--超過獵鷹九號有效載荷的兩倍。

SpaceX預計在2017年11月首次發射獵鷹重型，後來推遲到2018年1月。但是，當它為這一歷史性事件做準備時，它再次捲入了一場事故，儘管可能不是它自己造成的。2018年1月7日星期日，獵鷹9號從卡納維拉爾角升空，載有一顆名為Zuma的絕密衞星，被認為是一個價值數十億美元的航天器。當火箭的第二級和有效載荷進入軌道時，飛行似乎進展正常。但很快，就有消息説這次任務出了問題。1月9日，《華爾街日報》援引行業和政府官員的話説，他們認為Zuma未能成功地與獵鷹9號的第二級分離，兩者落回大氣層，完全損失。

Space X 獵鷹9（Falcon 9 ）全推力佈局

Space X 重型獵鷹

Space X 獵鷹系列

SpaceX的總裁格温-肖特維爾發表了一份簡短的聲明，説他們的火箭 “一切正常”，對發射數據的審查表明，“不需要設計、操作或其他方面的改變”。她補充説，“發表的與此聲明相反的信息是絕對錯誤的”。諾斯羅普-格魯曼公司製造了Zuma衞星，也許是獵鷹第二級的適配器，由於項目的機密性，該公司沒有提供任何解釋。到《華爾街日報》文章發表時，眾議院和參議院的工作人員已經聽取了關於這一事件的簡報。

SpaceX明確否認責任，加上該公司不間斷的發射計劃，為其不斷增長的客户名單提供了保證。當2018年2月6日，SpaceX從肯尼迪航天中心歷史悠久的39A停機坪--土星五號火箭和航天飛機的太空港--發射了獵鷹重型火箭的處女航時，這種自信被證明是有根據的。這次任務不僅成功了，而且火箭的兩個可重複使用的側面助推器幾乎同時在卡納維拉爾角現場着陸。然而，中間的助推器錯過了在大西洋上漂浮的一艘駁船上的着陸點。不過，這一事件預示的不僅僅是一項技術成就；在太空時代，第一次由一傢俬人公司，而不是政府機構，開發、建造並向太空發送一個足以將人類和其他貨物送出地球軌道的運載火箭。

心宿二號（Antares）

在爭奪NASA商業發射服務合同份額的小公司中，成就記錄最長的是軌道ATK公司。該公司於1982年在弗吉尼亞州杜勒斯成立，（當時稱為軌道科學公司，後來在2014年與Alliant Techsystems（即ATK）合併）因其小型衞星助推器服務而脱穎而出。軌道公司改造了一架L-1011客機，並將其作為其三級飛馬固體燃料火箭的平台，這是第一個私人建造的太空運載工具。珀加索斯火箭價格低廉且高度可靠，繼續將美國國家航空航天局的許多最敏感衞星送入軌道。軌道公司於2013年根據與美國宇航局簽訂的商業軌道運輸服務（COTS）合同，以19億美元的價格進入國際空間站（ISS）補給競爭。該合同承諾該公司將向空間站進行八次飛行，由其天鵝座航天器飛行並由其Antares火箭發射升空。Antares火箭（其名稱源自天蠍座中的巨大紅星）由東方和西方設計的新穎組合組成，由軌道公司整合：液體推進劑（液氧/煤油）第一級由烏克蘭的KB Yuzhnoye/Yuzhmash製造；兩個RD-181第一級發動機由俄羅斯Energia公司的子公司NPO Energomash製造；以及一個固體推進劑（羥基末端聚丁二烯）第二級由軌道公司自己製造。Antares號長40.5米，直徑近3.9米，發射質量在282,000至296,000公斤。其近3.9米長的整流罩可容納大型有效載荷。

天鵝座（銀河系平面上的一個北方星座）沿用了安塔斯的多國例子。它的桶狀結構在標準版中長5.1米，直徑3米；增強版長6.3米，直徑3米。意大利都靈的泰利斯-阿萊尼亞公司製造了它的加壓貨物艙；軌道公司製造了它的服務艙。

迄今為止，所有Antares航班都是從美國宇航局在弗吉尼亞州的Wallops飛行設施發射的。最初的兩次飛行（2013年4月和9月）證明了Antares/天鵝座組合的飛行價值，第一次是模擬天鵝座的有效載荷，第二次是作為NASA COTS的演示器。然後Antares開始向國際空間站進行自動補給飛行，從2014年1月開始，並在7月重複進行。但是災難在2014年10月28日發生了。在這次飛行中，與之前的飛行一樣，第一級發動機不是軌道公司後來選擇的RD-181，而是由Aerojet Rocketdyne公司改裝成AJ-26的老式俄羅斯NK-33動力裝置。美國國家航空航天局（NASA）對這一事件進行了調查--發射後發生了巨大的爆炸--發現在點火後大約15秒，AJ-26中的一個液氧渦輪泵發生了爆炸，這是旋轉和靜止的部件接觸的結果。經過一年多的停頓，2015年12月，軌道ATK又發射了一個天鵝座，但這次是與聯合發射聯盟簽訂合同，使用阿特拉斯V火箭，將3500公斤的貨物運往國際空間站。2016年3月，同一飛行器將近3400公斤的貨物運送到空間站。2016年10月17日，安塔芮斯號帶着升級版重新飛行，併成功地將天鵝座送上了一次補給任務。美國宇航局預計2017年將有另一次Antares任務，但在該年4月的第三次Atlas V飛行之前不會。

像SpaceX一樣，Orbital ATK證明了自己有能力將物資和設備帶到國際空間站；但到目前為止，這些較小的公司對挫折和災難的的抵抗力似乎並不比更成熟的公司或NASA本身差。

Orbital ATK Antares-200

新謝潑德號（New Shepard）

在爭奪巴拉克-奧巴馬總統於2010年發起的商業太空業務份額的公司中，藍色起源有限責任公司--由亞馬遜網站創始人傑夫-貝索斯創辦--因起步相對較晚但擁有最雄心勃勃的項目之一而脱穎而出。藍色起源公司參加比賽的立足點也與其他公司有些不同。藍色起源沒有爭奪國際空間站（ISS）補給和宇航員運輸業務的份額，而是在2016年與美國國家航空航天局（NASA）合作，成為該局致力於培育亞軌道任務的 “飛行機會 “計劃下的六家競爭公司之一。這一舉措使NASA能夠鼓勵各種供應商為政府、學術界和工業界開發的有前途的技術提供發射服務。藍色起源公司將 “新謝潑德 “火箭作為其亞軌道任務的候選火箭。該公司在德克薩斯州的範霍恩製造其航天器，並在該地點附近發射和着陸。在其發展的早期，藍色起源依靠幾個收入來源。美國國家航空航天局（NASA）、願意為進入太空付費的研究人員，以及準備報名參加未來宇航員體驗的私人公民。

與獵鷹9號一樣，新謝潑德代表了重複使用助推器的嘗試，而不是一次，與獵鷹9號不同的是，它是在堅實的地面上降落，而不是在海上。藍色起源的重複使用協議在新謝潑德2.5分鐘的發射程序後開始，此時（按事件順序），它的引擎被關閉，助推器落到地球上，它的阻力制動器啓動，它的火箭發射，它展開着陸裝置垂直着陸。在新謝潑德號開始下降之前，藍色起源公司的客艙與火箭分離，在降落傘的作用下進入太空。

藍色起源公司在其位於華盛頓州的總部設計、製造和測試其發動機。它從小型的煤油推進劑藍色引擎（BE）-1開始，在海平面上能夠產生1噸的推力。然後，它製造了BE-2，以煤油和過氧化物為燃料，可產生14噸的推力；開發了BE-3（新謝潑德的發動機），採用液氫/液氧混合物，可產生50噸的推力；並計劃開發BE-4，以液化天然氣/液氧燃料為動力，設計可產生250噸的推力。藍色起源公司預計最終將 “新謝潑德 “擴大到兩級和三級重型助推器，分別為82.3米和95.4米長；為其配備7台BE-4發動機；並以 “新格倫 “的名義將其用於軌道任務。新格倫號的太空艙將在15立方米的空間內容納6名宇航員。

在2015年和2016年期間，新謝潑德號進行了五次全面試飛。第一次，在2015年4月，將一個無人駕駛的乘員艙提升到93574米，但由於液壓系統失壓，助推器無法按計劃回收。11月的下一次飛行取得了更大的成功，將太空艙送至近100,584米，並且，正如世界各地的媒體所報道的那樣，以新謝潑德在西德克薩斯州的土地上垂直着陸結束--這是第一次在任何地方實現。新謝潑德號在2016年4月再次飛行，測試了一個新的反應控制系統，進行了兩次微重力實驗，並再次回收了助推器。2016年6月的第四次飛行成功地測試了用於太空艙下降的雙傘，而不是標準的三傘串，並再次證明了新謝潑德的安全着陸。最後，在2016年10月，火箭的乘員中止系統在4877米的高度進行了測試。太空艙按計劃分離，令任務規劃人員驚訝的是，新謝潑德再次成功垂直降落--這是連續第四次。對於可重複使用系統的未來來説，重要的是，在每次任務中，相同的、經過翻新的飛行器都順利着陸。

雖然還不是利潤豐厚的國際空間站再補給業務的競爭者，但藍色起源在其選擇的新興商業航天發射市場的部分顯示了創新能力。

藍色起源公司的 New Shepard

阿麗亞娜5號（Ariane 5）

儘管歐洲航天局（ESA）在不到十年的時間裏（1979年至1988年）對發射能力進行了非凡的擴展，但最大的飛躍是在這一時期的中期。歐空局在1985年1月批准了法國製造的阿麗亞娜5號重型運載火箭的開發，並由此啓動了一項計劃，使歐洲擁有了與世界上任何空間大國競爭的能力。與其前身阿麗亞娜4號相比，它取得了巨大的進步，推力增加了一倍，有效載荷的重量增加了一倍多。

此外，歐空局從一個可以與競爭對手相媲美的太空港發射其火箭。1964年，法國政府在其海外省之一--法屬圭亞那的庫魯--選擇了一個地點作為其發射地點。當歐空局於1975年成立時，法國當局提議與新機構共享這個綜合體。從那時起，歐空局就支付了庫魯年度預算的三分之二，此外還承擔了設施建設的費用。不僅僅是歐洲，還有美國、印度、加拿大、巴西和日本政府以及商業公司都依賴這個太空港進行軌道飛行。

在法屬圭亞那建造航天中心被證明是一個明智的選擇。它位於赤道以北僅500公里，其地理位置使得發射地球靜止軌道衞星時很少改變其軌道，並提供了一個彈弓效應，使火箭的速度每秒提高約460米。它還提供了有利於安全運行的條件：當地人口少，不可能侵佔該設施；周圍地形幾乎完全被赤道森林覆蓋；地震或旋風的干擾很少。但確實存在一個巨大的障礙：歐洲的製造廠和發射台之間的距離太遠。折中的解決方案是將巨大的貨物分塊運過大西洋，唯一的缺點是運輸時間（9周的搬運、拆包和升空前的安裝）和相關費用。

阿麗亞娜5號於1996年6月從庫魯進行了首飛。它的法國設計師，像他們的俄羅斯同行一樣，傾向於修改，而不是終止舊的航天器，並使其長期服役。因此，歐洲人在20年裏生產了五種阿麗亞娜5型（G型、G+型、GS型、ECA型和ES型），並與阿麗亞娜空間公司--一個處理庫魯活動的商業方面的多國財團簽署合同，繼續阿麗亞娜5型發射，直到2023年。

儘管它和早期的阿麗亞娜火箭一樣有一個消耗性系統，但阿麗亞娜5號作為一個重型運載火箭的角色使它與其他家族成員不同。阿麗亞娜5號的高度（取決於型號）從46到52米不等，直徑約為5.4米，升空時重量約為77.7萬公斤。ECA型號攜帶10,500公斤的有效載荷進入地球同步轉移軌道，ES型號攜帶16,000公斤進入低地球軌道。

阿麗亞娜5號ECA的動力來自三個主要部分。它的低温主級由位於底部的Vulcain 2發動機組成，燃料來自一個30.5米的燃料箱，燃料箱分為獨立的液氧和液氫艙。它產生了大約135噸的推力。附在主級兩側的兩個固體火箭助推器由高氯酸銨、鋁燃料和聚丁二烯供給，總共產生了1180噸的推力。第二級，即低温末級，依靠一台HM7B發動機，由液氧和液氫提供動力，使火箭的總推力超過1315噸，增加了6350公斤。

阿麗亞娜5號有令人羨慕的發射記錄。從1996年6月的首次飛行到21年後的2017年6月，它飛行了94次，只有兩次完全失敗（1996年和2002年再次失敗）和兩次部分失敗（1997年和2001年）。在其漫長的壽命中，它已經運載了大量的航天器，如歐空局的自動轉移飛行器（國際空間站、XMM-牛頓、羅塞塔和赫歇爾-普朗克空間天文台的消耗性貨運飛船），歐盟的伽利略全球導航系統，以及DirecTV和Intelsat商業衞星。它還將把著名的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡升入太空，計劃在2020年5月進行。儘管在贏得歐空局理事會22個成員國之間的共識和合作方面存在固有的困難，但阿麗亞娜系列火箭的特殊記錄--橫跨近40年的發射歷史。

阿麗亞娜 Ariane 5 GS(2009年12月18日 V 193號)

織女星（VEGA）

與歐洲航天局的阿麗亞娜系列火箭一步步的校準進展相比，VEGA助推器的啓動似乎是不經意的。該項目在1988年成為焦點，同年阿麗亞娜4號進行了首次飛行。在這一年，美國退役了一個偵察兵發射器，該發射器在肯尼亞海岸的一個浮動平台上為意大利的小型衞星提供服務。為了填補這一空白，一家意大利公司--BPD Difesa Spazio--向新成立的意大利航天局（ASI）提議，使用為阿麗亞娜計劃開發的Zefiro發動機製造一個小型的、國產的火箭。然後，在20世紀90年代初，幾個意大利航天工業公司建議將他們為阿麗亞娜4號和5號提供的固體助推器技術與Zefiro配對。他們把這個項目稱為Vettore Europeo di Generazione Avanzata（先進一代歐洲運載火箭）--以意大利語縮寫VEGA而聞名。並非巧合的是，這也是天琴座中最亮的星星的名字。1998年4月，歐空局管理委員會啓動了VEGA的預開發階段，其基礎配置是使其第一級可以作為改進的阿麗亞娜5號捆綁式火箭。

VEGA在2000年11月得到了歐空局的全面批准，在接下來的一個月裏，意大利、法國、瑞士、瑞典、西班牙、荷蘭和比利時同意資助該項目。這些出資人和歐空局追求VEGA的目標很明確：推出低成本、重量輕、可靠性高的飛行器，主要用於極地和太陽同步軌道的科學和地球觀測衞星。意大利在這個國際財團中起了帶頭作用；意大利航天局和菲亞特-阿維奧公司作為主承包商聯合起來。阿麗亞娜空間公司承擔了它的標準角色，負責VEGA的任務管理和在法屬圭亞那的歐空局庫魯飛行設施的發射服務。

VEGA經歷了漫長的發展和多次推遲。它原定於2006年首次發射，但項目管理者將發射時間推遲到2007年。然後，該日期被移至2009年，部分原因是在庫魯進行施工，將ELA-1發射台（用於阿麗亞娜1號）改裝為適合VEGA的發射台。然而，直到2011年，新的火箭才抵達法屬圭亞那進行首次任務。最後，在2012年2月13日，VEGA發射了它的第一個有效載荷：一個390公斤的激光相對論衞星（LARES），用於意大利航天局。

同時，它還將12.5公斤的Alma Mater衞星（ALMASat-1）送入軌道，這是一個由博洛尼亞大學制造的技術演示器，以及一個由七個被稱為CubeSat的微小航天器組成的星座。每個立方體衞星只有10釐米寬，重量不超過1公斤，立方體衞星羣是學習衞星開發和操作的工程學生的培訓工具。

織女星為 “少即是多 “這一説法提供了依據。它只有30米高，直徑3米，重量只有13.7萬公斤，甚至比阿麗亞娜1號的尺寸（50米高，3.8米直徑，質量為20.72萬公斤）還要小。但織女星號證明了它的價值。它能夠一次將幾顆小衞星送入軌道，為阿里安空間的客户降低了發射成本。儘管體積龐大，但與更大更重的阿麗亞娜1號相比，VEGA實際上承載了幾乎同樣多的有效載荷重量。VEGA的前三級（第一級由P80發動機驅動，第二級由Zefiro 23驅動，第三級由Zefiro 9驅動）使用固體推進劑飛行。只有第四級的RD-843動力裝置使用液體推進劑（不對稱的二甲基肼和四氧化二氮）。

在頭五年的飛行中，VEGA創造了完美的記錄，有九次成功的飛行。其中六次任務涉及地球觀測衞星，但它也將歐空局的LISA探路者送入軌道，並進行了觀察和亞軌道任務，滿足了秘魯、土耳其和越南等不同政府的客户。到2020年，還有六次飛行任務在計劃之中。

作為對大型阿麗亞娜火箭的補充，歐空局和阿麗亞娜空間公司認識到了多載荷、小規模商業發射的利基市場，並通過VEGA出色地填補了這個市場。

Avio-VEGA 運載火箭

長征-2F

在冷戰中最有影響的諷刺之一，現代中國彈道導彈和火箭計劃不是在北京或上海開始的，也不是在一個遙遠的發射場開始的，而是在美國，在加州帕薩迪納的安靜郊區，在加州理工學院（Caltech）。

1936年，在那裏，著名的航空學教授，美籍匈牙利人西奧多-馮-卡曼（1881-1963），歡迎一位名叫錢學森的中國學生為他的博士學位做高級研究。錢學森和一小羣其他學生希望研究火箭，部分原因是卡曼認為錢學森是他最聰明的學生之一，他擴大了加州理工學院的課程以容納他們。錢學森、Frank Malina和其他學生最終在附近的Arroyo Seco峽谷建立了測試台，在1940年代，這裏成為噴氣推進實驗室的所在地。隨着時間的推移，卡爾曼將錢學森視為值得信賴的同事，將他描述為一個天才，甚至邀請他加入一個官方代表團，在第二次世界大戰結束時被派往歐洲，為美國陸軍航空隊調查尖端航空技術。

錢學森於1947年畢業，在麻省理工學院短暫任教，並於1949年回到加州理工學院，這一年對他和美國來説都是非常動盪的一年。不僅新中國成立，而且在美國，對共產主義影響的恐懼表現在對被懷疑同情共產主義的個人的追捕上，無論是否有罪。當錢學森拒絕在一個據稱與共產黨有聯繫的同事的偽證案中作證時，他就被懷疑了。聯邦調查局注意到這一點，部分原因是錢學森的國籍，部分原因是他多年來一直從事機密火箭研究。

情況對他來説只是惡化了。官員們取消了他的安全許可，他威脅説如果他們不恢復安全許可，他將返回中國。這時，他被拘留了兩個星期，儘管沒有證據，但他發現自己被移民當局禁止在五年內離開美國。在1955年錢學森終於帶着他的妻子和孩子返回了祖國（中間的曲折一言難盡）。

當他到達時，祖國要求他領導中國的彈道導彈計劃。第二年，他擔任了一個更廣泛和更正式的角色，即國防部第五研究院的院長，負責彈道導彈和原子彈的開發。然後，在1965年，他的組織開始研究一個新的項目，長征一號運載火箭，中國的第一個衞星發射裝置。它的第一級和第二級來自東風-3中程彈道導彈，第三級來自新設計的固體火箭發動機。1969年11月16日，它進行了首次飛行--一次不成功的飛行。但在1970年4月24日，當長征一號將一顆衞星升入太空時，中國加入了擁有軌道發射能力的大國俱樂部。

與此同時，錢學森和他的副手們把目光投向了一個更高的目標。在20世紀70年代，他們開始在中國DF-5洲際彈道導彈的基礎上開發一種更強大的火箭，即長征二號。該系列開始於温和的長征-2A，一個幾乎32米長的兩級火箭，升空重量為172,365公斤。到20世紀90年代，更強大的長征-2F出現在中國主要火箭製造商--中國運載火箭技術研究院（CALT）的繪圖桌上。它是-2A旁邊的一個巨人，高度為62米，直徑為3.35米，質量為464000公斤。它包括一個由4台YF-20B發動機驅動的第一級，一個由1台YF-24B發動機驅動的第二級，以及4台YF-20B捆綁式助推器。

它的目的在1999年11月變得清晰。11月19日，-2F助推新的、無人駕駛的神舟一號飛船進入低地球軌道。隨後，-2F又進行了三次測試，其中發射了神舟二號至四號飛船（其中兩艘載有活體動物）。然後，在2003年10月15日，中國加入了美國和俄羅斯的太空隊列，成為唯一有能力攜帶人類（太空人楊利偉）進入太空的國家之一。

從那時起，長征二號F記錄了一連串的成功，從2005年10月到2016年10月將神六到神十一送入軌道。

CAST CZ-2F