陳根：人類為什麼要睡覺？或是修復受損DNA_風聞

文|陳根

隨着生活節奏的加快、各方面壓力的增加，以及電子產品對個人的影響，許多年輕人都無法按時休息，睡眠往往嚴重不足。“年輕時熬最晚的夜，中年時敷最貴的面膜，老了去最好的醫院”。是打趣，也是無奈。

毋庸置疑，睡眠是人類最基本的需求。先不論連續幾天不睡覺這種可能致死的極端情況，**即使是長期睡眠不足，也已經與阿爾茨海默病、肥胖、癌症、學習能力下降等等一系列問題緊密聯繫在一起。**我們需要睡眠，似乎不難理解。

近年來，科學家們發現了一個有趣的現象：不只是人，所有被研究過的、有神經系統的動物都需要睡覺。這些動物小到線蟲、昆蟲，大到包括人在內的各種哺乳動物，都不例外。

因此，科學家們推測，或許是神經系統中發生的某些改變，促使動物需要睡眠。近日，以色列兩所大學的科學家們找到了生物需要睡眠的一個普遍原因——為了修復神經活動時裂開的DNA。

清醒狀態下，受紫外線照射、神經元活動、輻射、氧化應激等因素的影響，DNA會造成損傷，其中就包含了DNA雙鏈斷裂。如果這樣的損傷積累下去，它會導致有毒物質在大腦中富集並引發炎症，進一步導致記憶減弱、腦細胞受損等。

但是好在，機體內有DNA修復機制。無論是睡眠還是清醒狀態下，每個細胞內的修復系統都在持續修好斷裂的DNA。尤其是睡眠階段，具有高效修復能力。

為了探究睡眠與DNA損傷/修復的確切關係，科學家們利用斑馬魚進行了一系列實驗。結果發現，經過一天的活動後，斑馬魚單個神經元中DNA雙鏈斷裂位點的數量會翻倍。

之後實驗又發現，一種名為PARP1的蛋白質在相關神經機制中扮演者關鍵角色。作為DNA損傷修復系統的一部分，PARP1是最早響應的蛋白質之一。它標記了細胞中DNA損傷的位置，並召集所有相關係統來清除損傷。

**當進入睡眠時，parp1轉錄產生的mRNA會大量表達PARP-1，這些分子會通過募集修復蛋白的方式，促進DNA修復。**當抑制parp1表達時，生物需要的休息時間會更少，但與此同時，DNA修復過程和染色體活動都會減少。

可以説，我們每一次的思考、行動和情緒起伏，都可能在讓我們的DNA在冒險，讓自己面臨衰老和疾病的威脅。但一場舒適、平靜的睡眠，能讓裂開的DNA重新拼接，將我們拯救回來。所以，保持充足的睡眠十分重要。