何時發生首次性行為、何時成為父母，早就刻在了DNA裏_風聞

一直以來，人們總是習慣於用種種“社會學”理由去應付來自七大姑八大姨的靈魂拷問——

“小花兒啊！過年帶對象回來吃飯不？”

“貓狗雙全，無需對象……”

“二狗啊！隔壁大牛都三胎了！你也要抓緊啊！”

“這不是經濟大環境不好嘛，一胎都不想生……”

NONONO，同志們，現在有科學理由了！

Figure 1. 圖片來源：Pixabay

今年7月，由英國劍橋大學（University of Cambridge）、牛津大學（University of Oxford）和意大利博洛尼亞大學（University of Bologna）領銜的研究團隊聯合發表論文，首次將性行為年齡（age at first sexual intercourse，AFS）和首次生育年齡（age at first birth，AFB）與我們的DNA聯繫了起來，並試圖找到其中的關係。相關研究以“Identification of 371 genetic variants for age at first sex and birth linked to externalising behaviour”為題，刊登在《自然-人類行為》（Nature Human Behaviour）期刊。

Figure 2. Identification of 371 genetic variants for age at first sex and birth linked to externalising behaviour （圖片來源：Nature Human Behaviour）

作為該領域迄今為止規模最大的一項研究，來自上述機構的科學家們將近百萬人納入了研究對象，結合多個數據源對387,388個初次性行為和542,901個初次生育行為的樣本進行信息採集。後續通過運用全基因組關聯分析（GWAS）方法，他們發現：DNA上存在着371個常染色體單核苷酸多態性*（single-nucleotide polymorphisms，SNPs）位點，和我們的環境因素一起，影響着人們生命中兩個里程碑時刻——第一次發生性行為的年齡，以及初次為人父母的年齡！

*注：SNP指在基因組水平上由單個核苷酸（A，T，C，G）的改變所引起的DNA序列多樣性，它是人類可遺傳的變異中最常見的一種，佔所有已知多態性的90%以上。

在這371個基因突變位點中，有282個與“初夜”年齡有關，還有89個與“首胎”年齡有關。其中，有11個是性別特異性（sex-specific）的，並且，與首次性行為年齡相比，首次生育年齡的性別特異性的遺傳相關性更高，後者具有10個性別特異性的SNP。

Figure 3. GWAS 研究結果總結 （圖片來源：Nature Human Behaviour）

這一發現可謂是“意料之外，但又情理之中”——我們什麼時候發生第一次性行為、什麼時候生子，其實不單單受到了社會與環境因素的影響，甚至還摻雜着些許“命中註定”的意味在裏面。

根據這些被新鑑定出來的遺傳標記，研究人員計算了多基因評分（Polygenic Scores，PGS），結果表明，有着更高PGS的個體傾向於更晚發生首次性行為以及首次生育。此外，這些遺傳效應還與環境因素息息相關：兒童時期處於較高社會經濟地位（即父母受教育水平）的孩子具有較晚的首次性行為和生育年齡，且滿足上述條件的更高PGS個體，更可能推遲性行為和生育的時間。研究人員還發現，那些遺傳上傾向於推遲性生活或晚育的人，老年時的健康狀況也會更好，壽命也更長。

其他因素，如煙酒、藥物、多動症（ADHD）、寂寞程度（loneliness）、受教育程度以及過早發生性行為和生育之間也存在很強的聯繫（Figure 4）。

Figure 4. 首次性行為年齡與首次生育年齡和其他性狀的遺傳相關性 （圖片來源：Nature Human Behaviour）

利用AFS和AFB衡量人類生殖行為的開始時間，還對生殖健康、青少年發育和進化健康具有重要影響。

研究顯示，過早發生性行為是誘發宮頸癌的重要因素：與初夜發生在21歲或以上的女性相比，未滿17歲的患宮頸癌的風險是前者的2倍。除此之外，抑鬱症、性傳播疾病和藥物使用障礙等也與之有關。相對的，較晚的生殖行為則與較低的生育能力、子宮內膜異位症、多囊卵巢綜合徵和更年期提前等不孕特徵存在關聯。

此項研究表明，遺傳信號受社會因素和環境驅動，也受生殖生物學影響，三者的共同作用聯合決定了生殖期的提前和推遲。對此，該研究第一作者、牛津大學人口科學主任Melinda Mills教授總結説：“過早開始性生活的根源在於童年時期的不平等因素，也與健康問題有關，如宮頸癌和抑鬱症……這項研究發現了數百種遺傳標記，這些標記塑造了我們生活中最基本的部分，而且具有潛力得以更深入地瞭解青少年的心理和性健康、不孕症、晚年疾病等，以幫助開發相應的治療方法。”

以上研究成果，或許能為你抵擋部分“催婚”“生娃”攻勢，不過請注意——

這一結果，可並不是你「母胎單身」的理由哦！（笑）

Reference：

[1] Nature Human Behaviour:

Identification of 371 genetic variants for age at first sex and birth linked to externalising behaviour

https://doi.org/10.1038/s41562-021-01135-3

[2] British Journal of Cancer:

Comparison of risk factors for squamous cell and adenocarcinomas of the cervix: a meta-analysis

https://doi.org/10.1038/sj.bjc.6601764