利拉德和開拓者，還能為彼此堅持多久？_風聞

　　我在休假期寫開拓者時提到，他們有點像打完迪士尼季後賽的火箭隊，球隊圍繞核心精修體系，把各種可能的姿勢嘗試得差不多了，在一筆躊躇滿志的交易之後，把最後的熱情注入到季後賽的衝鋒——然後被徹底打崩了心態。

　　區別大概是，火箭的戰鬥過程雖慘，好歹輸給了的總冠軍，開拓者拼出了希望，卻不能在利拉德生涯最強一戰帶走勝利。畫面一轉，無穆雷掘金遇上總決賽球隊，竟然顯得不堪一擊。於是，距離最終的目標差了幾個維度，開拓者球迷心中自然有數，哪邊的心態更崩，也就不言而喻。

　　連續8年打入季後賽，每次出局，總結出的結論驚人的一致——正視差距，我們離聯盟最佳，起碼還差了兩個關鍵位置，來年再努力吧。

　　年復一年，利拉德從少年老成熬成了貨真價實的老將，球隊老闆也不再是保羅·艾倫，開拓者進了一次西決，利拉德罕見地露出得意的微笑，那一刻，人們還沒能意識到，這裏看似是個起點，實則是這支開拓者故事的最高潮。

　　輸掉與掘金那輪系列賽之後，忠誠不離嘴邊的利指導，也傳出了離隊緋聞。NBA的各種流言，沒聽到本人親承，當然做不得準，但流言真假往往有跡可循，也往往帶着任務，試探的是彼此底線以及輿論的反映，暗示的則是球隊和球星的戰略風向。

　　利拉德跟開拓者都快撐不住了，在事故頻發之前，2021年夏天，聯盟所處的狀態，也許是近10年頂層內卷的極限，多巨星扎堆的現象成了頂層球隊的常態，利拉德和開拓者都清楚，爭冠組門檻的大幅提高，意味着繼續過去縫縫補補又一年的建隊策略，已經不可能追上進度，開拓者遠離競爭序列是不爭的事實。利拉德31歲，作為開山劈石的小後衞，不得不擔憂自己爆發力下滑後的晚景，到了珍惜當打之年的時候，而你以為擔憂他職業生涯的，只有他自己？

　　開拓者當然也有同樣的想法，區別只是，利拉德在意的是退役之後回首往事，是否能以贏家的身份為大眾認可，而開拓者關心的是，我們不會在幾年之後，供着一個祖宗吧。

　　利指導，波特蘭愛你，也知道忠誠無價，可生意上的事，一碼歸一碼。

　　開拓者的這部分想法，我也是今天才徹底想清楚。半年前，我只是認為，波特蘭不可能為了希望渺茫地所謂衝冠前景孤注一擲，他們會認為，自己擔不起利拉德的偉大理想。今天看到新聞才恍然大悟——明年利拉德又可以提前續約了，他的新合同才剛剛執行，但仔細一想，規則的確如此，3年或4年的合同可以在第二年談提前續約，也就是説，明年開拓者要跟利拉德談他36歲、37歲的畫面，那當然會讓老闆尷尬的一批——在過去一個多月的時間裏，利拉德場均21.5分，真實命中率52.6%，這些數據意味着什麼水平，大家心裏有數。我相信利指導僅僅是狀態失常，但4~5年之後，同樣的數據再出現，你猜我還會不會想得這麼簡單？

　　在你以為不愛了的只是自己時，也許對方早就不愛了，不然的話，為何TA會讓你覺得愛不動TA了？

　　在小南斯那筆交易發生時，就能看到開拓者對利拉德表達的態度：

　　他們為什麼要把送走的首輪籤設置套娃一樣的連鎖保護？

　　這種把未來交易彈性完全鎖死的保護方式，等於宣佈了，開拓者的補強點到為止，已經不想再發動一筆大規模的交易了——“我們已經隨時做好準備，一旦你離開，我們立刻擺爛，因為未來每一年的樂透選秀權，都在自己手裏。”

　　輸給掘金那一刻，利拉德和開拓者就已經各自有了PLAN B。媒體對於利拉德走還是不走報着反覆橫跳的新聞，利拉德又一次向波特蘭球迷表達了忠心，這忠心一半是真的留戀，一半是男人對未盡的責任，總是拉不下臉，就好像當着全校同學的面表了白，當着親朋好友們認定今生非她不可，分手的時候，總有一份對世界莫明的慚愧。

　　而開拓者呢？

　　他們早已偷偷修改了密碼，還在交友網站註冊了賬號，在彼此給對方最後機會的日子裏，多了幾分對新生活的嚮往與期待。

　　分手沒説出來，日子確過得沒了滋味。

　　事實證明，斯托茨是背鍋俠，比盧普斯絲毫沒能讓開拓者變好。開拓者這些年的出局，無非兩個原因：

　　問題1：進攻雖強，季後賽經常處理不了夾擊；

　　問題2：大多的賽季裏毫無防守。

　　不同年份，出局的方式不過是這倆問題不同比例的搭配，今年替補被打爆，已經算各種姿勢中比較新鮮的一種，但即便他們能過那一關，太陽打爆他們的方式，跟打爆掘金也會極為相似。

　　比盧普斯來到波特蘭，不管是改蹲坑為夾擊，還是倡導更團隊的進攻方式，都不可能真的化腐朽為神奇，讓一支配置上有硬傷的球隊脱胎換骨：

　　他們首發有三個後衞，算上小西蒙斯，核心輪換裏有4個官方身高1米91，真實身高大概率不到1米9的球員，這還沒算電視機和麥克勒莫。基礎就沒打牢，要怎麼搞防守？

　　努爾基奇過去固然是防守評價不錯的球員，但就算不談他防持球投的侷限性，犯規多導致出場時間經常受限的老毛病，波特蘭現在的防守策略就跟他過往的優勢相悖，防守又難了一些。如果回頭再守蹲坑，那麼，中鋒不出來，上線吃掩護的舊故事還要繼續上演；

　　波特蘭的進攻依然聯盟前5對不對？利拉德開賽以來這麼拉，又受傷了這麼久，球隊進攻成績單説得過去，還能挑進攻什麼毛病？努爾基奇還交出了生涯最佳真實命中率，可如果下個月就打季後賽，努爾基奇順下遭遇坎帕佐，你猜那會是一次漂亮的2+1終結，還是帶球撞人？

　　開拓者要想改頭換面，先不談拿到西蒙斯的代價，以及西蒙斯帶來的新難題，他的能力哪裏能補齊全部窟窿？他想把西蒙斯當成追夢，效仿庫裏，玩勇士式的建隊，實話實話，他的技能點方向雖跟庫裏有重合，但起碼有一半能力完全不同，有無球如此絲滑的切換，利拉德真做不到，庫裏的小技術和防守能力，利拉德也沒有。

　　到目前為止，利拉德證明過的還是無限擋拆能力，那麼他就需要優質的終結者，優秀的射手，來保證他的擋拆威力被充分發揮，還得解決夾擊後的轉移球難題，而這種配置往往又無法保證防守端的建設：

　　一個體型與位置感優越，進攻端終結不手軟也不整活的中鋒；

　　兩個能上線單防，也有一定協防價值的，進攻不拉胯的3D前鋒；

　　後場兩人起碼不能單防體型和協防都沒有；

　　同時銜接段替補要有以上配置的窮人版。

　　以上是利拉德式持球擋拆型後衞需要的爭冠配置，你猜開拓者距離這套配置，還差幾個角色？還需要多久調試陣容？以及，需要再花多久完成人員上的試錯？

　　也許運氣爆棚，兩筆交易就能解決大部分問題，但運氣是最難控制的變量，開拓者回想一下這幾年，會發現阿米奴+哈克萊斯的組合，竟然是球隊攻防最兼備的時代，不禁讓人有些心酸。

　　要麼進攻無懈可擊，保證摧毀一切敵人的堡壘——這是多難的事情，季後賽轟出123.6進攻效率，亦不能擊敗單核掘金；

　　要麼攻防兼備，在進攻打不開時還有強硬防守託底——想從聯盟倒數第一的防守中爬出來，真不知道要從哪先動刀才合適。

　　真的難，也許在雙方決定再試一試的夏天，還能盡力去尋找應對困難的辦法。但換個教練的作用，跟你俯衝掉分之後，換個典藏皮膚換個心情不會有太大的差別。

　　換個管理層呢？

　　開拓者現在把總經理給炒了，那就不只是換個心情，這恐怕暗示了，會有大事情發生。

　　一波慘敗，沒有利拉德，波特蘭彷彿按下了崩潰的加速按鈕，朝着那個他們不想端到枱面，但壓在箱底備用的新生活，又邁進了一步。這並不悲壯，就好像火箭哈登時代最終的結局，那場慘敗給湖人的比賽，亦沒有守衞最後榮光的壯烈，因為該為理想流下的汗水，早已揮灑給往昔的崢嶸，如今落下的，不過是最後一根稻草。

　　休斯頓結束一個時代之前，他們換了主教練，換了總經理，在按下重啓鍵之前，有過最後一段默契，然後一拍兩散，各自安好。

　　歷史總是壓着相似的韻腳。

　　真誠祝願利拉德和開拓者，都擁有想要的未來。