一座紐約城，半部美國造船史（2）_風聞

上面是紐約市的地圖，這裏簡單介紹一下紐約附近的河流，曼哈頓東邊是東河，其實是一個長條形的海峽，因為潮汐的關係東河的水在不停的流動。曼哈頓西邊是哈德孫河，這條河雖然長度不算什麼大河，但從紐約一直向北一百多公里直到紐約首府Albany依然河寬水深，航道至少9米深，萬噸輪可以一路開過去。曼哈頓兩側的哈德孫河和東河甚至能保證12米深度，讓5萬噸的輪船通過。知道南京到上海的長江，以前航道最深處只有6米，只允許5000噸的輪船通過，近些年很努力的疏浚才終於挖出了水深12米的航道。

曼哈頓這兩條河流有這麼深是自然的造化：在上古冰河時代大量冰川覆蓋在南北兩極，北極冰蓋最遠一度達到長島（布魯克林所在的島嶼），長島就是由冰川留下的沉積物形成的。因為那時大量的海水變成了陸地上的冰，導致海平面一度低於現在上百米，美國東海岸各河流向下切割出極深的峽谷，等到海平面恢復到現在的水平後，這些深谷就變成了深水良港，紐約港更是被陸地和島嶼環繞風平浪靜。相比之下中國北方比較倒黴，這些上古的河谷大都被黃河長江帶來的泥沙填平了，只在浙江福建沿海還保留着類似原因形成的港口。下圖是紐約水下地形圖，水下百米處仍可見哈德孫河在上古切割出來的峽谷。

但賦予紐約獨一無二地位的還有獨特的地理位置，因為哈德孫河的上游離五大湖已經很近了，分水嶺也不算高，那時包括富爾頓在內的紐約人都在暢想修建一條運河聯通五大湖，然後用蒸汽船開通內河航運聯通美國內陸，在鐵路成網前這是最方便的運輸方式。1825年，這條運河終於修通了，就是著名的伊利運河（Erie Canal），因為這條運河的開通，美國再也沒有別的城市可以和紐約競爭。下圖顯示的是哈德孫河和伊利運河的位置。