一座紐約城，半部美國造船史（8）_風聞

1890年左右，美國已經成為了世界第一大工業國，雖然當時美國的幾艘軍艦沒比同期的中日強多少，跟歐洲列強沒法比，但美國的夢想已經很遠大。1890年，那位提出制海權的馬漢已經開始把假想敵變成英國，設想美國擁有12艘戰列艦（當時屬於100%純YY），即使如此戰略也只能是被動挨打，靠魚雷艇和水雷力保紐約港和布魯克林船廠，吸引英國艦隊主力，然後陸軍主力北上加拿大佔領沿海港口和煤田。這樣一來英國艦隊只能依賴百慕大羣島基地，之後美國開始派出大量巡洋艦攔截英國貨船，造成英國艦隊後勤補給困難來逼迫英國人談和。

1890年，美國撥款建造三艘正經的萬噸戰列艦印第安納級，有了前幾艘軍艦的建造經驗，新型戰列艦的建造十分順利，第一艘在1895年就服役，只比緬因號和德克薩斯號晚幾個月。這一級軍艦有四門13英寸大炮和18英寸水線裝甲，略差於英國同期的君權級戰列艦，並犧牲了遠洋性能，但用來保家衞國足夠了。印第安納級前兩艘在費城建造，三號艦俄勒岡號在舊金山建造，從此西海岸終於有了能夠威懾日本的軍艦了。下圖就是俄勒岡號，可以看出跟前一代軍艦比起來，新軍艦的樣子“正常”多了。

軍艦在手底氣就足了，1890年代中後期，美國開始直接插手南美事務，跟南美兩大傳統勢力國家英國和西班牙的矛盾顯著激化。英國這時面對俄國在歐亞的競爭以及南非布爾人造反的壓力，最後放棄了在美洲跟美國直接衝突的想法，而在亞洲英國開始和日本結盟，這個戰略變化讓美日兩國都成了受益者。

英國放棄了，西班牙卻不太服，美國又總想插手古巴，1898年緬因號在西班牙殖民地古巴莫名其妙的自爆成了導火索。紐約媒體開始瘋狂炒作甩鍋西班牙，要讓西班牙付出代價，最起勁的就是兩位媒體大亨赫斯特和普利策 -- 就是設立普利策獎那位 -- 所以甩鍋屬於傳統技能。那時美國又下水了1艘戰列艦，盤點一下實力，當時美國艦隊已經有，4艘新鋭戰列艦，2艘二等戰列艦（德克薩斯號和緬因號），2艘裝甲巡洋艦，5艘還算湊活的防護巡洋艦，再加上那5艘忙活了20年服役即落後的淺水炮艦，老中青三代齊聚一堂。西班牙只有4艘裝甲巡洋艦，哪是美國的對手？美西戰爭最後以西班牙的完敗而告終。雖然戰後查了很久仍然找不到西班牙參與炸沉緬因號的實錘，但反正西班牙的殖民地古巴/波多黎各/菲律賓/關島都被美國佔了……

第一次洗衣粉戰爭的勝利讓美國嚐到了甜頭，還是大棒管用啊。老羅斯福總統開始暴兵大建戰列艦，紐約布魯克林船廠是造艦的一個主力船廠。造艦高潮就是1907年美國組織了16艘戰列艦環球航行，因為艦隊採用白色塗裝又被稱為“大白艦隊”，旗艦就是布魯克林造船廠生產的康涅狄格號戰列艦。短短十幾年美國海軍就由連北洋艦隊都不如的弱雞變成16艘鉅艦如下圖所示的龐大艦隊，開去讓歐洲日本看看世界第一工業國大棒的厲害。

1908年大白艦隊威懾日本的途中順路訪問廈門，上圖為清政府舉行的歡迎儀式。

幾乎同一時間，美國有一家叫**聯合果品公司的企業，控制了很多中美洲小國的香蕉種植園，採用大型冷藏船把水果運回美國銷售，因為冷藏船為了保温也採用白色塗裝，於是它們的船隊也被稱為“大白艦隊”。聯合果品公司的大白艦隊是英國和德國製造的，對於冷藏船這一新興技術，美國造船企業仍然不敢接手。**聯合果品公司後來發展到能輕易決定一個小國誰當總統，於是這些小國被稱為Banana Republic。因為名聲太壞，該公司改名為Chiquita，美國至今市場上很多香蕉來自這個公司。