欲速則不達？美國載人登月推遲不能只怪藍色起源_風聞

作者：蘭順正

首發自：中國航天報

當地時間2021年11月9日，美國國家航空航天局（NASA）局長比爾·尼爾森表示，該部門的載人登月項目將推遲到2025年以後。

近年來，隨着航天技術的發展以及月球價值逐漸被認知，人類開發月球已經是大勢所趨，各個國家紛紛提出了自己的探月計劃，而美國一直以航天“領頭羊”自居，對此自然不會無動於衷。在探索月球領域美國一向走在前面，當年雖然“阿波羅”計劃的主要目的之一是為了和蘇聯爭霸，但確實取得了大量珍貴的月球數據。在小布什執政時期，美國就已經打算“重返月球”。2005年9月14日,美國航空航天局向白宮送交了重返月球的“星座”計劃。但奧巴馬上台以後，一度放棄了“重返月球”。2017年10月時任美國副總統彭斯明確表示，特朗普政府將指令美國航空航天局將宇航員送上月球，該計劃被稱為“阿耳忒彌斯”。按照一開始的時間表，“阿耳忒彌斯”載人登月計劃將在2023年進行載人繞月飛行，接着在2024年實現美國的再一次載人登月。隨後美方還將在2028年左右在月球執行可維持的長期留月任務，同時將發射一個月球空間站——“星際之門”（Gateway）系統，作為頻繁來往地月之間的前哨站。另外美國還希望以“阿耳忒彌斯”載人登月計劃為基礎，於2035年前後在月球上建造一個可長期有人照料的大型月球基地，並通過月球基地作為跳板實現載人登上火星的總目標。

根據NASA方面的説法，此次載人登月被推遲的主要原因之一，就是藍色起源與SpaceX兩家企業為了爭奪合同而導致的法律糾紛。這些年私人太空企業發展迅猛，因此NASA 也將其引入“阿耳忒彌斯”計劃。在2020年5月，NASA宣佈與貝佐斯的太空公司藍色起源、馬斯克的SpaceX和國防承包商Dynetics公司簽訂價值9.67億美元的合同，為“阿耳忒彌斯”計劃設計載人着陸系統，其中一家公司研製出的着陸系統會在2024年將第一位女性和一位男性宇航員送到月球表面。原本2021財年NASA要求為載人着陸系統計劃指出34億美元，但國會只批准了8.5億美元。因為囊中羞澀，在今年4月16日SpaceX被宣佈成為重返月球項目的中標者，贏得了一份價值29億美元的合同，用於研發及生產兩艘登月飛船。當時NASA給出的選擇理由是：SpaceX的星際飛船系統的擬議成本和貨運能力是擊敗藍色起源和Dynetics的關鍵原因。

對於這樣的結果，貝佐斯感到不服，譴責該合同是“有缺陷的”，稱NASA“在最後一分鐘移動了球門”。據報道，在SpaceX贏得合同一週後，藍色起源向政府問責局提交了長達175頁的抗議材料，基於五項反對意見指控NASA。

1、在公司得知國會的資金預算後，NASA沒有為其提供修改提案的機會；

2、NASA收購規則“存在缺陷”；

3、NASA對其公司提案的評估“不合理”；

4、NASA“不當”地評估SpaceX的提案，並忽視SpaceX中的技術不足；

5、NASA對提案的評估改變了對關鍵標準的重視，使價格成為“資金短缺後競標評估的最重要因素”。

而在等待裁決的期間，NASA中止了與SpaceX的合作。在今年11月5日美國聯邦索賠法院駁回了“藍色起源”對NASA的上訴，貝索斯稱接受裁定，至此該案落下帷幕，但是糾紛也導致月球着陸器項目停滯近7個月之久。

除了登月飛船外，“阿耳忒彌斯”計劃的主力運載火箭SLS項目也存在延宕。 “航天發射系統”(Space Launch System)項目是自美國20世紀60年代“阿波羅”載人登月計劃研製發射“土星”-5重型火箭之後，NASA啓動的運載能力超過百噸的新一代超重型運載火箭計劃。2011年9月，NASA正式啓動了SLS的研製以滿足未來載人深空探測的需要。根據NASA公佈的方案，SLS是捆綁兩台助推器的兩級液氫/液氧運載火箭，並有三種構型，分別為近地軌道運載能力70噸構型、105噸構型和130噸構型。70噸構型屬於載人型火箭，105噸和130噸構型分別包括載人和貨運兩種型號。在今年3月19日，NASA在斯坦尼斯航天中心對SLS的核芯級發動機成功進行了點火測試。在今年夏天早些時候，NASA技術人員和工程師完成了SLS及其側面助推器的集成，獵户座飛船的“模擬器”隨後被放置在火箭的頂部。但事實是，NASA在肯尼迪航天中心測試和集成火箭的內部目標已經落後了大約兩個月，關鍵的飛行前測試仍在進行中。有消息人士私下表示，SLS火箭和“獵户座”飛船最早可能於明年春季發射，而且夏季是更現實的目標日期。另外有消息稱，由於NASA在規劃設計項目上出現重大失誤，導致整個項目的投入要比預期“高出一截”。

鑑於“船”、“箭”都沒有準備好，再加上新冠疫情以及國會在預算上的阻力，美國載人登月項目被推遲似乎就顯得順理成章。不過有分析認為，這其中也有美國方面出於政治任務而急功近利的緣故。目前中國等國家的月球探測項目正在穩步推進，這讓美國感到了壓力，為了搶在他國之前重回月球，美國加快了腳步。其實按早前的計劃，NASA的目標是2028年實現載人登月，但是在2019年3月彭斯宣佈美國的太空計劃將“提速”，目標是在5年之內讓宇航員登陸月球（一下縮短了4年），以確保美國成為21世紀第一個讓宇航員登月的國家。而此次尼爾森也提及了中國近期的航天成就，並稱中國太空項目“非常氣勢洶洶、非常成功”，以此來強調美國儘快重返月球的重要性。不難看出的是，“政治正確”也是“阿耳忒彌斯”欲速則不達重要原因之一。