為防止美國醫生提取額外劑量,輝瑞將減少向美國輸送的疫苗瓶數
陈思佳
【文/觀察者網 陳思佳】上個月,美國的藥劑師們在使用輝瑞疫苗時,發現了一種“空手套白狼”的方法:根據標準,一個輝瑞疫苗劑量瓶裏有5劑疫苗,但實際使用時,瓶裏經常會剩下1到2劑的“額外劑量”,這可以用專門的注射器提取出來。對於急需疫苗的美國而言,這可謂是個“意外驚喜”。
但輝瑞公司不打算讓美國醫生們“撿便宜”。據《紐約時報》當地時間1月22日消息,在輝瑞瑞公司的持續施壓下,美國食藥監局已正式宣佈改變統計方式,以後輝瑞疫苗都將按照1瓶包含6劑劑量的新標準來計算。
由於美國政府與輝瑞的採購協議根據劑量計算,因此這意味着,將來輝瑞公司將會減少向美國輸送的疫苗瓶數。“我們會按照協議履行供應承諾,但這是基於劑量進行交付,而不是基於瓶數。”輝瑞公司發言人艾米·羅斯(Amy Rose)説道。

“輝瑞將減少輸送的疫苗瓶數以填補‘額外疫苗’的虧空”,《紐約時報》報道截圖
美國的醫師們於去年12月中旬發現了這種提取額外劑量的方法,這需要用到一些專門型號的注射器,可以把用過五次的疫苗瓶中的剩餘劑量提取出來。美國食藥監局(FDA)很快也站出來給醫生們“背書”,於12月16日發表聲明認可了使用額外劑量的做法。
對於疫情形勢嚴峻、接種進度緩慢的美國而言,這顯然是個好消息。《紐約時報》簡單算了一下,如果額外劑量得到充分利用,輝瑞承諾於3月底之前輸送的1億劑疫苗,最多可以當成1.2億劑來用。
然而終究還是沒有“天上掉餡餅”這等好事。報道稱,輝瑞公司立刻注意到了這個問題,並在最近幾周時間裏一直向FDA施壓,堅持要把這些額外劑量全部算進輸送的總劑量。FDA最終於1月6日作出了讓步,調整了指導文件的內容,承認每瓶疫苗的實際劑量為6劑。
但這將給美國帶來一些預料之外的損失。猶他大學負責藥物信息和支持服務的高級藥劑學主任艾琳·福克斯(Erin Fox)指出,美國很多地方的醫療機構都報告説,他們沒有合適的設備來確保提取額外的劑量,輝瑞公司的做法對這些機構顯然是不公平的。
一些美國衞生官員也表示,若能從已有疫苗瓶裏提取出額外劑量,顯然可以先緩解疫苗供應方面的壓力,儘快為更多人接種疫苗;但當前由於工具數量不足,實際接種工作中不可避免地會浪費很多額外劑量,美國政府最後可能得為這些浪費買單。
這個問題已經引起了拜登政府的關注。白宮新聞秘書普薩基21日表示,預計拜登會利用國防生產法案提高相應的專用注射器產量,儘可能增加這些注射器的供應。但在《紐約時報》看來,這同時也表明拜登政府並不確定能否滿足此類注射器的需求。
承包美國疫苗分發工作的麥克森(McKesson)公司也承諾,他們會盡快開始發放配套的新工具包,確保各醫療機構能從疫苗瓶中提取出額外的第六劑疫苗。

美國亞利桑那大學接種點為教師及幼托工作羣體接種疫苗,圖自:澎湃影像
輝瑞公司的強勢做法已在歐洲引起一些爭論。《紐約時報》稱,由於輸送的疫苗瓶數可能減少,以比利時為首的個別歐洲國家已經暫時取消了部分疫苗接種預約。一名負責疫苗接種監管工作的比利時官員表示:“這是第6劑額外劑量引起的問題。輝瑞終究是傢俬營公司,他們會這麼做並不令人訝異。”
根據美國疾控中心統計數據,截至當地時間22日,美國已有1624.3萬人完成了至少一劑新冠疫苗的接種工作,有275.69萬人接種了全部兩劑疫苗。
當前,美國仍深陷疫情泥潭,單日新增死亡數居高不下。美國約翰斯·霍普金斯大學統計顯示,截至美東時間22日16時22分,美國累計新冠肺炎確診病例達24771973例,累計死亡病例412936例。過去24小時,美國新增確診病例201633例,新增死亡病例4059例。
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