美軍擴建船廠欲推進多個項目，包括無人船

【文/ 觀察者網 楊子江】為美軍造戰艦的奧斯塔爾船廠計劃擴展其鋼製軍艦業務，爭取美國海軍輕型登陸船和海岸警衞隊近海巡邏艇項目。2020年該廠收取政府援助5000萬美元，針對接下來的業務拓展還計劃投入超過1億美元。

在阿拉巴馬州莫比爾市的奧斯塔爾船廠，圖源：美國海軍

根據美國海軍學院新聞網3月29日報道，負責美國軍艦建造業務的奧斯塔爾船廠，計劃在鋼製軍艦領域投入超1億美元擴展業務，成為美國軍用船隻的高級供應商。該廠商業發展和外事副主席拉里·萊德接收採訪時強調，該廠已是美軍鋁製軍艦的出色承建方，未來還希望涉足美軍大中型艦艇，在業務拓展後不僅完成現有的訂單，還希望競爭美國海軍星座級護衞艦、輕型登陸艦，以及美國海岸警衞隊近海巡邏艇等建造項目。

由意大利芬坎蒂尼集團給出的美國海軍星座級護衞艦方案

該廠按計劃將投入1億美元用於擴建，至2022年4月把現有的建造部門分為2部分，形成2條完整的鋼製和鋁製軍艦生產線，並組合出新的生產部門，包括噴塗設備和組裝線。拉里·萊德在接收採訪時十分自信，稱美軍需要什麼他們就可以在莫比爾造什麼，不管是鋼製還是鋁製軍艦；1億美元的擴增費用將是一筆相當可觀的投資，投入在該廠堅持業務方向，並美國在墨西哥灣沿岸地區的造船能力，培訓人員適應更多的新工作。2020年受到新冠疫情影響，奧斯塔爾公司船廠經營遇到困難，收到來自美國政府的幫扶費5000萬美元，用於刺激生產保住就業等救濟項目。

美國海岸警衞隊近海巡邏艇項目構想圖，圖源：美國海岸警衞隊

位於阿拉巴馬州莫比爾市的奧斯塔爾公司船廠，母公司是澳大利亞鋁業有限公司美國分公司。這家澳大利亞出身的防務公司，專精鋁製艦體建造，其美國分公司負責美軍多型中小噸位艦艇建造，包括獨立級瀕海戰鬥艦和遠征快速運輸船。該廠2020年在內，交付了先鋒級遠征快速運輸船第12艘紐波特號 (T-EPF-12)，並在今年下水了先鋒級的第13艘阿巴拉契科拉號 (T-EPF-13)。奧斯塔爾公司船廠另一大業務是建造獨立級瀕海戰鬥艦。2020年該廠向美國海軍交付了獨立級瀕海戰鬥艦堪薩斯號(LCS-22)，另有3艘同型艦已下水正在舾裝和測試，還有4艘至今仍在建造中。

2020年服役的獨立級瀕海戰鬥艦堪薩斯號，圖源：美國海軍

在談及未來業務拓展時，拉里·萊德稱該廠完美適合美軍一些新的造船計劃，包括海軍的輕型登陸艦(Light Amphibious Warship, LAW)，以及美國海岸警衞隊的近海巡邏艇(Offshore Patrol Cutter, OPC)項目。拉里·萊德認為，雖然該廠在美軍新型護衞艦競標中失敗，這種護衞艦已定名為星座級，項目設計最後採用了意大利芬坎蒂尼集團的方案，但這並不影響該廠建造護衞艦的計劃，整個計劃會在接下來數年時間內推進。拉里·萊德也認同，美軍的驅逐艦對奧斯塔爾船廠來説確實大了些，但針對輕型登陸艦、近海巡邏艇和星座級護衞艦，該廠還是有信心在擴建後完整實現生產的。這三型艦船中，近海巡邏艇設計已經接近完成，該廠已做好準備接下這筆訂單。輕型登陸艦正在6家公司的方案中，在美軍的監督下完善最終競標，美軍還希望在2022財年末購買第1艘該艦。拉里·萊德表示，奧斯塔爾公司必須贏下至少一個項目，保證其經營。

輕型登陸艦想象圖

基於奧斯塔爾公司船廠眼下的訂單，拉里·萊德也提出了不少擴展方案。首先，先鋒級遠征快速運輸船目前已有發展型，美軍計劃繼續採購該型艦船，而該廠還希望繼續擴展這種快速運輸船的救護功能，至少裝備一個ICU，形成新的醫療船，補足美軍現有“仁慈”型兩艘巨型醫院船的短板。其次，針對未來艦隊的無人水面船隻，遠征快速運輸船都有滿意的船體、機械和電力設備。基於這種船體，從減少人員開始，可以作為未來大型無人水面艦船的起點。在擴展計劃中，如果給這種船體加裝垂直髮射系統，美軍使用這種艦船不僅能完成物資運輸，還可以防衞來自敵軍的攻擊。目前美國國會已經批准，在2021財年投資，使用遠征快速運輸船，作為大型無人水面艦船的艦隊試驗平台，而這種平台已經比此前的海獵號無人艦大不少。美國海軍會根據需求，要求奧斯塔爾公司船廠進行具體優化，包括船體、機械和電力設備，相關控制軟件及第三方提供的導航軟件。

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