威爾·奈特：隨着中國的崛起，華盛頓正逐漸向類似中央計劃的模式轉型

【文/美國《連線》雜誌記者威爾·奈特，譯/觀察者網 馬力】

在過去數十年裏，美國政府一直放手讓自由市場和私營經濟部門自行其是，認為這樣做是鼓勵創新、推動國家進步的最好辦法，美國經濟將因此穩坐全球第一的位置。不過，隨着中國的崛起，美國政府的這一做法正在發生改變。華盛頓正在一小步一小步地逐漸向某種類似中央計劃的模式轉型（Washington is taking baby steps toward something closer to central planning），以便對人工智能、生物技術和量子計算等關鍵領域的技術進展加以激勵、引導和保護。

美國《連線》雜誌網站2021年3月2日刊發了記者威爾·奈特的報道《隨着中國不斷崛起，美國致力於在人工智能領域扮演更加重要的角色》

美國政府的思路的確正在發生轉變，美國人工智能國家安全委員會（the National Security Commission on Artificial Intelligence）近期發佈的《最終報告》（Final Report）就是很好的證明。這個委員會是五角大樓於2018年成立的，其宗旨是對“人工智能及相關技術對美國國家安全造成的影響”展開研究並制定相關計劃以確保美國保持領先地位。

“如果我們不立即行動起來，中國就會超過我們……我們在這方面缺乏國家戰略”，人工智能國家安全委員會委員、代表中央情報局（CIA）實施投資行為的In-Q-tel公司的共同創立者、風險投資家吉爾曼·路易（Gilman Louie）對我説。

美國人工智能國家安全委員會近期發佈《最終報告》

美國人工智能國家安全委員會於3月1日發佈了上述報告的最終版，該報告呼籲美國政府對科技創新領域的相關政策進行重大改革。這篇報告還提出了幾項具體建議，其中包括：在2026年之前實現人工智能研發方面的聯邦非軍費開支（nonmilitary federal spending on AI research）翻一番，達到每年320億美元；提高美國半導體制造產業的實力；為學術界和產業界在人工智能研究領域搭建起一張全國性的網絡；在人工智能人才的培養和就業方面給予更多支持；圍繞人工智能以及生物技術、量子計算等新興技術領域建立一個在副總統領導之下的技術競爭力委員會（technology competitiveness council）。

美國政府思路發生轉變的跡象還不止於此。拜登政府上週簽署行政命令，要求對半導體、藥品、大容量電池和稀土材料等四類產品的供應情況進行核查。美國在這些產品的供應上對中國存在嚴重依賴，最近的芯片短缺問題就對美國的汽車產業造成了影響。

吉爾曼·路易指出，問題不只是中國正在人工智能領域追上美國那麼簡單，問題的關鍵在於這項技術對美國的國家利益至關重要。“人工智能技術不只是與經濟發展、生活品質和國家安全有關，它還是各民族國家都渴望獲取的一種事關能否掌握自身命運的技術，它是美中兩個全球性強國之間的一個競技場”。

吉爾曼·路易認為，美國及其盟友絕不能對中國這個政治和意識形態對手的人工智能技術形成依賴。“任何一個對人工智能技術有所瞭解的人都會告訴你，如果沒有文化因素的參與，人工智能的算法是很難實現的，而西方民主國家和中國在一些關乎孰輕孰重的問題上是有分歧的”。

在過去數十年裏，人們並不提倡政府通過產業政策對經濟增長或科技發展加以引導的做法。可是眼下情況正在發生變化，原因在於，一個擁有強大經濟實力和快速發展的國內科技產業、由政府制定戰略、十分重視科技發展、重視取得全球科技主導權的國家正在對美國構成競爭威脅。此外，一些中國事務評論人士指出，除了所謂產業間諜行為，中國的一些規定還要求美國公司與中方合作伙伴分享技術。

對於特朗普政府來説，與中國展開對抗是一項重點工作，特朗普政府對華為、TikTok等中國公司採取了許多主動進攻的做法。拜登在這方面的力度要差一些，不過看起來他對中國問題也很關注。

位於美國亞利桑那州的英特爾奧科蒂洛（Ocotillo）園區的最新晶圓42廠已在2020年運轉。3月23日，英特爾宣佈將投資200億，再建兩座晶圓廠。（圖片來自英特爾）

與此同時，一些產業組織也呼籲政府應施以援手。2月11日，美國半導體產業協會（the Semiconductor Industry Association）呼籲拜登總統增加在半導體制造產業的投資。該協會在一封公開信中指出，美國在全球芯片製造業中所佔的份額已經下降到了12%，而1990年時這個數字還是37%。“包括人工智能、先進移動通信網絡和量子計算機等技術領域在內，美國的科技領袖們正面臨在一場面向未來的科技競賽中被超越的危險”，該協會在信中指出。

不過，並不是每個人都希望看到政府參與其中。“政府的思路的確在發生變化，這是很明顯的”，哈德遜研究所（Hudson Institute，一家美國保守派的非盈利性智庫，總部位於華盛頓——觀察者網注）的一名高級研究員托馬斯·杜斯特伯格（Thomas Duesterberg）指出。他説，雖然自己很希望看到政府在國防科技領域增加支出，不過他擔心支出的快速增長也許會遭到一些特殊利益集團的利用，資金最終反而被浪費掉。托馬斯·杜斯特伯格認為，美國政府應該向中方施壓，迫使其遵守貿易規則；同時美國還應該想辦法反制中國人工智能科技公司利用中國在維護個人數據隱私方面規定較少的環境獲得競爭優勢的做法。

人工智能國家安全委員會發布的這篇《最終報告》也許有助於美國政府在制定人工智能國家戰略方面扮演更加積極的角色。霍丹·奧馬爾（Hodan Omaar）是有行業背景的非盈利機構信息技術與創新基金會（the Information Technology and Innovation Foundation）下屬的數據創新中心的一名政策分析員，他在一份聲明中指出，“拜登政府應該立即拿出一份國家人工智能產業發展項目清單並闡明自己在該領域的戰略”。

如果突然改變政府通常的做法，轉而採取一種不同的戰略，情況可能會變得非常混亂棘手。美國戰略與國際問題研究中心（CSIS）國際安全項目研究員林賽·謝潑德（Lindsey Sheppard）警告稱，如果政府政策突然發生變化，許多相關機構可能會無法適應，難以做到互相協調一致。“我們必須確保各相關機構、各行為主體和政府的政策能夠形成合力同時向同一個方向行進，要確保讓右手知道左手在做什麼”。

（觀察者網馬力譯自2021年3月2日美國《連線》雜誌網站）

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