印度法院駁回字節跳動解凍銀行賬户請求

【文/觀察者網 呂棟】據路透社當地時間4月6日報道，印度孟買高等法院駁回字節跳動對於解凍其銀行賬户的請求，這令該公司在當地的業務再次受到打壓。此前印度以“涉嫌逃税”為由將字節跳動賬户凍結。

印度監管部門的法律顧問稱，字節跳動需要向印度政府補繳大約7.9億盧比（約合1100萬美元）的税款，在字節跳動將資金轉移到印度國有銀行之前，該公司在花旗銀行和滙豐銀行的4個賬户將一直被凍結。

路透社報道截圖

今年3月中旬，印度監管部門下令凍結字節跳動在花旗銀行和滙豐銀行的四個印度銀行賬户，稱該公司在印度的子公司與其新加坡母公司TikTok Pte Ltd之間的在線廣告交易涉嫌逃税。

字節跳動在法庭上對此提出質疑，稱凍結行為構成騷擾（harassment），是非法的。該公司表示，它不欠印度政府要求的税款，也不同意當地税務機關凍結其賬户的決定。

然而，在一名印度政府的法律顧問稱字節跳動欠政府大約7.9億盧比（約合1100萬美元）的税款後，孟買高等法院裁定，字節跳動需要在一家印度國營銀行存入相同金額的款項，這個賬户將被凍結。

而根據字節跳動提交給法院的文件，此前4個被凍結的銀行賬户只有1000萬美元。

印度聯邦税務部門的律師吉騰德拉·米什拉（Jitendra Mishra）向路透社表示，字節跳動可以將這1000萬美元用於法院要求的存款，但不能用於任何其他活動。他還補充稱，這些賬户將一直處於凍結狀態，直到字節跳動將資金轉移到印度國有銀行。

而字節跳動在一份聲明中稱，印度法院已經與該公司達成一致，認為其賬户“應當被解除凍結”，並將允許其繼續運營。“我們準備採取法院要求的進一步措施，並對我們在税務問題上的立場有信心。”

路透社報道稱，字節跳動沒有對印度政府部門律師米什拉的聲明發表評論。目前還不清楚該公司將如何在存入法院要求資金的同時，還能為運營提供資金。

3月25日，字節跳動曾在提交給孟買高等法院的文件中表示，印度當局在沒有任何實質證據的情況下就對其採取行動，並且也沒有按照印度法律要求給予事先通知。該公司認為，“在調查過程中凍結賬户相當於施加不當脅迫”，這是“對上訴人故意且不當的騷擾”。

**路透社指出，由於賬户凍結，字節跳動印度公司員工均未獲得3月份的薪水。**該公司告訴法庭，目前其在印度有1335名的員工，其中800人在其“信任與安全”團隊中工作，支持海外內容審核等活動。

在這場始於2020年7月的税務調查中，印度税務部門曾告訴字節跳動，有理由相信該公司壓低了某些交易，並聲稱字節跳動獲得了過多的税收抵免。

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事實上，自2020年中印邊界局勢緊張以來，印度已採取一系列措施，增加中企在當地經營的難度。不僅投資需要審查，包括TikTok等約220款來自中國的應用程序，也因為所謂“國家安全”原因被封禁。

而印度一直被字節跳動視為全球最重要的市場之一。2019年4月，該公司宣佈未來3年將在印度市場投資10億美元；同年7月，字節跳動宣佈將在印度建立數據中心，在當地存儲印度用户數據；在此之前，為遵守印度法律要求，該公司還將印度用户的數據存儲在美國和新加坡等地的第三方數據中心。

根據移動應用數據公司Sensor Tower發佈的數據顯示，截至2020年5月，TikTok全球下載量已突破20億次，其中印度境內TikTok下載量達6.11億次，佔全球總下載量的30.3%。

但在一系列禁令打壓之下，字節跳動印度業務遭遇重挫。

今年2月有消息人士稱，字節跳動將會在印度解僱近90%的員工。字節跳動發言人也表示，“令人深感遺憾的是，在支持了我們在印度的2000多名員工半年多之後，我們已經別無選擇，只能減少員工數量。我們期待着有機會重新推出TikTok，並支持印度數以億計的用户、藝術家、教育工作者以及創作者。”

去年6月，在印度宣佈以“國家安全”為由封殺中國59款APP後，中國外交部發言人趙立堅曾回應指出：

中國政府一貫要求中國企業在遵守國際規則和當地法律法規的基礎上開展對外合作，印度政府有責任根據市場原則維護包括中國企業在內的國際投資者的合法權益。中印兩國在務實領域的合作是互利共贏的，這種合作格局受到人為損害，實際上並不符合印方自己的利益。

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