世衞組織正在全球監測10種變異新冠病毒

（觀察者網訊）據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）5月3日報道，世界衞生組織（WHO）近日表示，他們正在密切關注全球各地10種新冠變異病毒，其中包括印度近期發現的變異毒株，及美國幾個月發現的兩種變異病毒。這些變種都被視作是全球公共衞生的重要潛在威脅。

報道稱，新冠病毒幾乎每天都會出現變異，但其中只有少數會具備更強的傳染性和致命性，或是可能對現有疫苗和療法產生一定抵抗力。被列入世衞組織觀察名單的就多為此類變異病毒。

CNBC報道截圖

3種變體被列入“值得警惕”名單

在這些重點關注對象，目前已有3種變異新冠病毒被世衞組織歸類為“值得警惕的變種”（variant of concern），分別為英國去年12月發現的B.1.1.7變異株、南非去年12月發現的B.1.351變異株及巴西今年1月發現的P.1變異株。

這一類病毒通常被認為具有更高級別的威脅，科學界的多項研究也普遍認為，這3種變異新冠病毒很可能具備更強的傳播能力和致命性。

對病毒樣本的追溯表明，B.1.1.7變異病毒最早去年9月可能就開始在英國傳播。世衞組織分析認為，該變體的傳染性增加了40%到70%左右；美國國立衞生研究院（NIH）的分析則顯示，該變體的感染死亡率要高出55%左右。

去年12月14日，英國衞生大臣漢考克報告發現變異病毒（視頻截圖）

美國微生物學會解釋稱，B.1.1.7主要具有一種被稱為N501Y的突變，它使得新冠病毒能夠更好地與受體結合進入人體細胞。

目前，B.1.1.7變異病毒已經成為美國廣泛傳播的主要病毒之一，並在全球數十個國家出現。《紐約時報》稱，美國至少14個州已經發現了這一病毒，但由於缺乏國家層面的監測項目，美國並不能確定該變體的全部傳播範圍。

去年12月，英國報告變異新冠病毒後不久，南非也發現了B.1.351變體。但世衞組織指出，這兩種變異病毒並不相同，初步研究表明其“與較高的病毒感染數有關，可能具有更大的傳播能力，但這與其他影響傳播能力的因素都有待進一步調查”。

P.1變異病毒則於今年1月初在巴西被發現。但英國、巴西、美國等國家數十名研究人員在《科學》雜誌發表論文稱，根據他們從巴西瑪瑙斯市收集的數據來看，這種變體去年11月可能就已在巴西出現。

“對P.1變體的基因和流行病學在巴西瑪瑙斯的追蹤”，《科學》雜誌論文截圖

相關研究顯示，P.1變體已經獲得至少17個突變，對病毒基因組數據及死亡率數據的分析則發現，P.1變體的傳播能力可能是早期版本新冠病毒的1.7到2.4倍。目前，這種變異新冠病毒已在至少37個國家和地區傳播。

南非發現的B.1.351變體和巴西發現的P.1變體還都存在一種名叫E484K的突變。CNBC此前也援引專家的話指出，這種突變被認為有可能增強病毒逃避部分免疫系統和抗體的能力。

印度發現的變異病毒仍有待深入研究

名單上另外7種變異病毒則被歸入了“值得注意的變種”（variant of interest），其風險仍需要進一步的研究和評估。由於印度疫情形勢急劇惡化，該國發現的變異病毒也引發外界普遍擔憂。但科學家表示，印度發現變體的危險性仍有待研究。

根據世衞組織的説法，印度早在去年10月就曾發現過B.1.617突變株的早期版本，並在去年12月發現了該種變異的主要譜系。

由於該突變株存在兩種關鍵突變，因此也被人們稱為“雙重變異病毒”。不過美國知名研究機構斯克里普斯研究所的傳染病專家克里斯蒂安•安德森（Kristian Anderson）告訴美國全國公共廣播電台（NPR），這種叫法其實並不準確。

“從科學角度來説，‘雙重突變’這種説法並沒有意義。新冠病毒無時無刻不在變異，到處都是‘雙重突變體’，所以不應如此稱呼印度發現的變體。”安德森説。

安德森解釋稱，人們提到的“雙重突變”，一般指的是B.1.617基因組中存在的L452R突變和E484Q突變，由於這兩種突變被認為可能加強傳播能力，因此它們更為“知名”。但實際上，B.1.617的毒株本身就有至少13種突變。

印度火化新冠死者遺體，圖自：澎湃影像

安德森提到，近期有研究發現，L452R突變可能會增強病毒感染人體細胞的能力，使得病毒的傳染性提高約20%；而E484Q突變則與E484K突變相似，研究者認為其可能提高病毒逃避免疫的能力。

儘管這種變異病毒已經成為印度馬哈拉施特拉邦等地區主要流行的病毒，但對於其危險性，學界仍未有統一的看法。安德森指出，英國發現的B.1.1.7變異病毒和巴西發現的P.1變異病毒也都在印度廣泛傳播，當前的數據並不足以排除這兩種變體對印度新一輪疫情的影響。

世衞組織專家瑪麗亞•凡•克赫韋（Maria Van Kerkhove）也表示，還需要進行更多研究才能完全確定該變異病毒的重要性，“各地都檢測到多種病毒變體，我們還需要對其進行適當地評估。”不過世衞此前曾表示，對既有病毒序列的初步建模顯示，B.1.617變種具有更高的發病率。

4月28日，世衞組織曾在例行記者會上通報，至少已有18個國家和地區報告了在印度發現的變異新冠病毒，除印度以外，病例主要出現在美國、英國和新加坡。

“研究突變影響需要國際社會共同努力”

除印度發現的變異病毒外，美國發現的B.1.427/B.1.429變體和B.1.526變體也在“值得關注”名單之列，它們於今年2月在加利福尼亞州和紐約分別被發現。

根據美國疾控中心的説法，B.1.427/B.1.429變體攜帶有L452R突變，其傳染性可能比原始毒株高出20%左右。疾控中心主任瓦倫斯基估計，加州的新冠病例中可能有52%的患者感染的是這一變種。

B.1.526變體則引起了美國研究人員的擔憂。3月，紐約州衞生部門研究員發佈報告稱，這一變體含有名叫D253G的突變，其可能會“降低、中和抗體的效力”，在一個多月時間裏讓紐約州的病例數量增加近26倍。

這些研究人員認為，E484K或其他突變與D253G結合，可能會賦予病毒“逃避免疫”的能力，要求加強對該病毒的監測。據CNBC此前報道，美國頂級傳染病專家安東尼•福奇3月初也表示，這種變體已經引起拜登政府注意，美國正在“嚴肅對待”該變體。

“研究人員報告：一種新的變異新冠病毒正在紐約傳播”，《紐約時報》2月報道截圖

此外，英國和尼日利亞發現的B.1.525變體、巴西發現的P.2變體、日本和菲律賓發現的P.3變體和法國發現的B.1.616變體也都在世衞組織的“值得注意的變種”名單上。

但這種分類並不意味着上述7種變異病毒的危險性就一定更低。克赫韋指出，世衞組織的分類方式在一定程度上與對病毒的基因組測序能力有關，而測序能力則取決於各個國家的實際情況，“到目前為止，情況並不令人滿意”。

克赫韋表示，對於各類突變的研究離不開國際社會的通力合作：“我們正在召集合適的人研討這些突變的含義，我們需要國際社會共同努力，而他們現在也確實在這麼做。”

她最後還強調了疫苗接種的重要性：“一些國家存在令人擔憂的趨勢，種種跡象表明，在尚未獲得疫苗的國家，新冠病例數量、住院率和重症率都在增長。他們的疫苗覆蓋水平還無法對重症、死亡和病毒傳播產生真正的影響。”

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