觀察者網一週外軍評論：戰略重心轉移中的美國海軍-施洋
【文/ 觀察者網專欄作者 施洋】
本週，圍繞美國海上力量在未來的發展重心和方向，美國軍界、政界、軍工行業都傳出了不少聲音。儘管全球性的新冠病毒疫情絲毫沒有顯著緩解的趨勢，經濟形勢也沒有明顯復甦，但大國對抗的整體環境已經形成，美國海軍為了適應這一變化，也被迫進入了必須要調整戰略方針的痛苦抉擇之中。
長期規劃讓位短期應對
5月4日，美國眾議院軍事委員會副主席、弗吉尼亞州民主黨眾議員伊萊恩·盧里亞接受了美國海軍協會網站採訪。針對美國海軍4月提出的未來30年造艦規劃和美國國防部4月要求海軍制定“戰鬥力量2045計劃”的要求，他表達了強烈反對，同時提出相對於2045年的未來建軍目標，美國海軍更需要關注2025年對手造成的短期威脅。
與拜登這樣當了幾十年參議員或者布林肯這樣長期從事外交部門工作的文職官員相比，盧里亞曾經在美國海軍服役了20年，指揮過戰艦和艦艇編隊，對美軍的實際情況和運作水平認識理解更深，她的意見和態度也因此更有具體性和專業性。
按照盧里亞的觀點，“2045海軍計劃”需要退役美國海軍現役的不少水面艦艇，甚至可能減少美軍航母的數量，以便集中精力和資源，在有限更新新型驅護艦和大型導彈驅逐艦的同時，建造大量無人水面艦艇等高技術新裝備。
以2045年的時間節點和355艦海軍的規劃目標看，這一思路確有合理之處，但這一切都會導致美國海軍現有作戰力量在近期的作戰力量出現規模不小的萎縮。比如按照美國海軍目前的規劃，美軍要在2021財年退役4艘瀕海戰鬥艦、4艘“提康德羅加級”巡洋艦和3艘“惠德貝島”級船塢登陸艦，加上因為事故被迫退役的“好人理查德”號兩棲攻擊艦，美國海軍將一下子減少排水量15萬噸的艦船。如果考慮到美軍打算在2025年前退役總共10艘“提康德羅加級”巡洋艦，這一缺口還將進一步擴大。
“好人理查德”號火災，圖片來源：視頻截圖
正所謂“人無遠慮，必有近憂”，對於美國和美國海軍而言，2045這種下兩代人時候的海軍規劃，就算有威脅也實在太過遙遠，反而是2025年，即下一屆美國總統任期的開局之年要面臨的威脅更為迫切實際。
在過去的十幾年裏，全世界的媒體都目睹了新興的海軍大國以冷戰後未見的高速度發展壯大，儘管與美國海軍的規模還相去甚遠，卻紮紮實實地具備了很強的地區拒止能力，也符合傳統“存在艦隊”理論裏讓對手因為擔憂遭受重創而患得患失的情況。考慮到美國在西太平洋地區的利益巨大，而兩國海軍力量之間的差距還在進一步快速縮小，特別是台灣問題在未來幾年的不確定性，以及這一地區美軍力量投送高度依賴海軍的客觀實際，讓以2025年這個節點來考慮美國海軍的作戰能力不僅很有説服力，而且還很急迫。
與此同時，美國工業體系和過去幾年的預算投入卻無法保證美國海軍能夠迅速恢復元氣。就以上文提到的幾類艦船的更新為例：瀕海戰鬥艦的後繼者“星座”級導彈護衞艦首艦最快也要今年夏天才開工，2025年前就算竣工服役，完全形成戰鬥力也幾乎不可能，後續量產更是不現實；下一代的DDG-X驅逐艦2025年前不可能開工，“阿利·伯克”Flight III型導彈驅逐艦在2025年前最多隻有1-2艘能夠進入現役，也不大可能完全形成戰鬥力；“聖安東尼奧”船塢登陸艦倒是有望能完成2艘，不過也僅限於此；“美國”級兩棲攻擊艦的第三艘“布干維爾”號有希望能在2025年服役，但如果此時艦齡36年的“黃蜂”號已經退役，美國海軍的兩棲攻擊艦總量也不會增長。
星座號，圖片來源：芬坎蒂尼船廠
光要加錢不夠，還要續命
面對如此的情形，盧里亞作為一名眾議員倒也沒有什麼特別好的辦法，按照她自己的總結，一來是申請更多的預算，不僅在總量上要增加3%-5%，還要通過削減陸軍預算來給空海軍“開小灶”；二來是大膽為美國海軍現有的存量裝備進行“續命”。按照她的説法，美軍應該利用好現在的部隊，而不是尚不存在的部隊，將“提康德羅加”級巡洋艦的使用壽命延長10年左右的現代化和升級的成本明顯低於建造一艘新船；第三則是對美國海軍海外部署狀態進行調整，別的不説，眼下美國海軍在中東長期派遣一艘航母維持部署狀態這個事情，盧里亞就堅決反對。
盧里亞的觀點，在很多美國國會議員中有着不小的市場。美國國會對數量的高度關注、對現有艦艇資產的高度保護早已成為常見的規定動作。
早在2009年，美國海軍“皇家港”號導彈巡洋艦在夏威夷檀香山機場附近觸礁擱淺，造成全艦嚴重損壞，美國海軍原本打算將該艦直接退役，但遭到了國會的拒絕，不得已只能耗巨資進行修復。由於這次事故造成的損傷巨大，該艦修復後也沒有完全恢復，只能長期部署在珍珠港執行一些輔助任務。
皇家港Port Royal擱淺，圖片來源：美國海軍
2014年，美國海軍也曾經計劃執行現有的退役11艘導彈巡洋艦的計劃，但當時這一提案就遭遇了與今天別無二致的反對和國會的拒絕而告吹。美國眾議員科琳·哈納布薩當時就表示，這將會損害美國在太平洋地區的利益。
有關美國航母的數量問題則因為美國國內法律的規定，成了軍方和國會都不願真正觸碰的政治紅線，當“福特”號航母建造進度推遲，而“企業”號航母又要退役，美國航母數量即將“非法”時，國會為海軍通過了為期33個月的豁免案，允許美國海軍在10艘航母的違法狀態運行，美國海軍則讓“福特”號在建造調試工作沒有完全結束的情況下及時服役，把數量不足這件事情打點得服服帖帖。
對於冷戰後的美國軍隊，特別是2010年時“冷戰紅利”裝備的都服役接近20年甚至更久之後，為了在新造裝備數量不足的情況下保持現役部隊的規模，撥款對現役裝備進行延壽改造一度被認為是經濟實惠的方式。但隨着這些裝備的服役年限增長，對他們延壽的成本越來越高，而所能延長的使用年限則越來越短。
加上對手武器技術水平全面邁向新一代，老裝備升級的性能天花板和性價比也越來越不划算。如果説2011年前後美國海軍升級冷戰裝備還能讓他們拉開與當時對手國家的技術差距的話，2021年再來搞這一套，那就只能是努力當好大國競爭的陪練了……不得不承認，由於美國對其競爭對手近年來的發展水平認知和判斷普遍都存在着一些問題，在面對新的形勢時，即使是盧里亞這樣有軍人專業背景的人也難免刻舟求劍。
不過除了“2045海軍計劃”，盧里亞另一件反對的事情倒確實值得注意，那就是美國海軍在過去幾年裏持續在中東水域部署航空母艦的行動。
集中航母，針對西太
隨着拜登政府正式下令美軍以快於預期的速度從阿富汗全面撤軍，在阿富汗戰爭中一直扮演重要場外支援任務的美國海軍也開始檢討和考慮變更其航空母艦的使用策略。在美國海軍本週對外承認這一討論存在的同時，又有一艘美國核航母要離開公眾視線相當一段時間了。5月8日，美國“約翰·斯坦尼斯”號航母抵達紐波特·紐斯造船廠，準備開始其預期3年、合同金額30億美元的換料大修工作。
“斯坦尼斯”5月6日離開諾福克，前往船廠，圖片來源：美國海軍
除了“斯坦尼斯”號之外，同樣還在進行換料大修工作（但已經進入工程後段）的還有美國航母“喬治·華盛頓”號，加上正在進行維護的“尼米茲”號、“布什”號、“杜魯門”號，還有依然無法投入部署的“福特”號，以及基本完成背靠背部署任務，即將返回母港的“羅斯福”號，美國海軍中至少有7艘航母在短時間內無法投入部署。
相應地，除了正在阿拉伯海部署的“艾森豪威爾”號外，美國海軍在未來半年裏還有可能將“里根”號、“卡爾·文森”號以及“林肯”號投入到海上部署行動中去。相比美國航母空窗期極為嚴重的2019年和因為疫情導致美國航母部署方寸大亂的2020年，2021年的上半年，美國航母的部署狀況基本上中規中矩，而下半年的情況，則可以説是大為好轉。
這種裝備態勢上的改善，如果結合美國海軍對航母在中東水域活動的再思考，某種程度上看有着更多的深意。
在過去的5年裏，美國海軍有4年在中東水域保持了平均200天以上的航母部署時間，其中2016和2020年，美國航母在太平洋水域的部署總時長只比在中東水域多了不到30天，2019年甚至出現了美國航母在中東水域反而比在太平洋水域部署時間還多出兩個半月的情況。考慮到美國海軍在日本常駐有一艘核動力航母“里根”號，每年至少有5-6個月的時間出海部署，而且活動區域僅限西太平洋水域，有這樣的打底還能出現上述情況，足見在中東水域部署航母對美軍精力的巨大牽扯。
美國航母在中東的持續部署，一個顯而易見的作用自然是戰略上威懾波斯灣邊的伊朗。由於特朗普政府撕毀伊核協定，重新制裁伊朗，炸死伊朗革命衞隊高官，並且多次威脅和考慮對伊朗進行軍事打擊，美軍為了隨時能夠為政府提供對伊朗進行軍事打擊的手段，自然要將航母編隊部署在中東水域。
另一個作用，則是為美軍在伊拉克甚至阿富汗的軍事行動提供空中支援。相比岸上機場，航母艦載機部隊的行動不易被發現，也很難被預先佈置的情報人員持續跟蹤，隱蔽性較好，加上公海上起降戰機不像陸上機場起飛一樣有層層政治顧慮，行動的自由度明顯更高。
美軍近幾年多次派出戰機空襲伊拉克的恐怖分子，就是利用了航母艦載機作為主力，而在空襲阿富汗塔利班時，不光航母，連兩棲攻擊艦上的F-35B也曾經出動過。
如今美軍要從阿富汗全面撤軍，雖然在撤軍過程中航母依然要承擔為撤退行動提供安保的重任，但一旦撤軍完成，隨着美軍在這一地區需要使用航母的場合減少，加上拜登政府對於伊朗的態度較特朗普時期大為軟化，美國航母在中東長時間存在的必要性自然也下降了。
至於閒下來的航母會去哪裏，相信對軍事觀察家們而言也是不言而喻的。近年來美國航母在地中海和大西洋方向的活動頻次已經大為降低，冷戰時期美蘇的對抗前線地中海如今只有美國航母往返中東時才會在途經的過程中做一些訓練和聯合演習，而在大西洋方向，即使俄羅斯面對北約和烏克蘭日漸活躍，美國航母一年到頭也沒花幾天在那裏活動，加上非洲水域美國航母也極少造訪，接下來美國航母的主要活動場地，就只可能是以西太平洋一二島鏈之間的水域為主了。
如果這一切變化最終順利發生，美國航母幾乎所有的主要部署行動都將圍繞西太平洋水域展開，對全世界範圍來説，這自然算是美國航母的“戰略收縮”，但從歷史上看，正如20世紀初期英國皇家海軍將其紛繁複雜的全球海軍力量集結到大西洋上，經過幾次整編最終組成大艦隊一樣，這種所謂的收縮不僅可能意味着海軍裝備的新一輪改善和作戰能力的提高，也意味着一個利益遍及全球的國家終於有了明確的海上對手。
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