天問一號將於15日凌晨至19日期間擇機着陸火星

據國家航天局網站5月14日消息，中國首次火星探測任務天問一號探測器自2020年7月23日發射以來，各系統工作正常。2021年2月10日，天問一號探測器進入環火軌道，開展科學探測工作，獲取了大量科學數據。根據目前飛行情況，天問一號探測器擬於北京時間5月15日凌晨至5月19日期間擇機着陸於火星烏托邦平原。

天問一號着陸火星想象圖（新華社 圖）

“天問一號”是中國首次火星探測任務，也是個高度複雜的任務，將一次性實現火星環繞、着陸和巡視三大工程目標，以及通過13台科學儀器對火星進行全方位科研，任務整體難度巨大。

“天問一號”火星探測器於2020年7月23日成功發射入軌，今年2月10日成功被火星捕獲，順利進入環火軌道。2月24日，“天問一號”在成功實施第三次近火制動後，進入近火點280千米、遠火點5.9萬千米、週期2個火星日的火星停泊軌道。

此前中國對火星的詳細瞭解有限，目標着陸區域的最新地形地貌和氣象條件等也可能相對科研成果有一定出入，着陸器/巡視器組合體也必須依賴穩定運行的環繞器才能成功。因而，入軌火星後必須採取分步走的策略。

在近3個月的停泊軌道駐留階段，環繞器的7台載荷全部開機進行科學探測，實現地球和火星之間的穩定通信，為未來着陸火星的巡視器提供信號中繼服務。每隔兩天時間，它抵達一次近火點，距離火星僅280千米左右，載荷中的中分辨率相機、高分辨率相機、光譜儀等會對烏托邦平原南部等低緯度預選着陸區域的地形地貌、沙塵天氣等進行詳查，評估火星環境和着陸時機可行性。

在經過3個月左右的詳細勘察後，環繞器將進行一定軌道調整並與着陸器/巡視器組合體擇機分離，後者開始獨立的約7分鐘火星着陸過程。由於火星和地球之間的漫長距離導致幾十分鐘通信時延，航天人不可能控制着陸過程，而必須讓着陸器全自主完成這“黑色七分鐘”旅程。